1980年，导演李翰祥决定拍摄《垂帘听政》，经过两年多的筹备，各项工作都准备的差不多了。 但剧中丽妃的，却迟迟没有定下来。 因为在李翰祥的心中，对丽妃既要有卓越的舞蹈功底，又要有出众的容貌。 面试了几十个女演员，都不满意。 这时，影片中饰演慈安的上海演员陈烨，向李翰祥推荐了周洁。 周洁来到剧组，仅跳了一小段舞，李翰祥就当场拍板，没有任何表演经验的周洁就是丽妃了。 后来，《垂帘听政》获得了很多大奖，剧中的主角，刘晓庆、梁家辉、张铁林等人都收到了重视。 周洁更是凭借出色的演技，收到了关注。她也因这个角色，被导演陈家林看中。 1992年，陈家林导演的《杨贵妃》电影开始拍摄，邀请周洁饰演杨贵妃。 杨贵妃这个角色，被很多人诠释过，前有冯宝宝、侯俊杰等。 当时最经典的，莫过于林方兵在《唐明皇》诠释的杨贵妃。 林芳兵为了演好这个角色，不惜增重30斤，这段背后的故事，让观众认准杨贵妃非林芳兵莫属。 有珠玉在前，周洁的压力不是一般大。 幸好，周洁有自己的优势，导演利用她擅长舞蹈这一点，在片中为周洁加了几支独舞，特别是“贵妃出浴”“霓裳羽衣舞”，舞姿婀娜又风情万种，杨贵妃奢靡的形象一下子就出来了。 能诠释一个经典角色就很了不起了，周洁一下诠释了两个大美人，实在了不起。 可惜，红颜薄命，2020年10月3日，导演胡雪桦称，周洁已于日前去世。著名主持人曹可凡也发文悼念“再见了，老朋友，愿你在天国继续以曼妙的物资，传达对美的永恒追寻。