清朝是否因不发展先进火器而落后？第一次鸦片战争时期，清朝拥有1000多门洋炮，其数量甚至超过英国远征军。清军的洋炮比英军多出近一倍。 《鸦片战争中的中英舰炮比较研究》记载，战争爆发后，广东士绅自费购买900多门洋炮，清朝官方也购入400多门。其中，清军厦门鼓浪屿炮台装备76门大炮，大部分是从新加坡走私进口的洋炮。 战争第一阶段，英军出动48艘军舰和运输舰，舰载大炮540门，海陆军7000余人；第二阶段增至108艘军舰，舰炮724门，海陆军20000人。 历史学家杰克·比钦在《中国鸦片战争》中指出，清朝曾邀请美国技师在广东佛山建立炮兵工厂，自主铸造欧式大炮。英国参战军官在回忆录中提到，在舟山、定海等地发现清军大量仿制英军的新式火炮。 然而，清军洋炮再多也徒劳！数学、几何基础、平面三角、球面三角、全等三角形、相似三角形等知识，清军几乎一无所知；炮兵技术知识更是空白。再多的洋炮在清军手中，如同大号喷子，只能胡乱射击。 18世纪欧洲已建立基于数学和物理学的复杂炮兵战术。清军与英军的最大差距不在武器或军饷，而在于知识体系的代差。