日俄战争时期，日本海军的主力为六艘新式战列舰，分别是三笠、敷岛、初濑、朝日、富士和八岛，全部从英国订购。其中前四艘为敷岛级，排水量均达1.5万吨；后两艘为富士级，排水量均为1.25万吨。这六艘战列舰总吨位达到8.5万吨。相比之下，十年前的甲午战争中，北洋水师总吨位仅3.4万吨，日本联合舰队总吨位为6.1万吨。十年间的差距，可谓不可同日而语。 这六艘战列舰的旗舰为三笠号，该舰于1899年1月24日在英国维克斯公司巴罗因弗内斯船厂动工，1900年11月8日下水，1902年3月1日正式服役。它是当时世界上吨位最大的一级战列舰，装备了4门305毫米40倍径主炮和14门152毫米40倍径副炮，火力极为强大。然而，1905年9月11日，三笠号在佐世保港内因后部弹药库爆炸事故沉没，造成339名舰员死亡。1906年被打捞修复后重新服役，一直使用至1923年才最终除籍。
