1937年，一阵枪响过后，西路军的廖副营长中弹负伤，二十多个蒙古人冲过来抢走了他的步枪和子弹。一个会说汉话的人抬脚碰了碰他：“没死就快走！等马家的人来了你就没命了！” 廖副营长挣扎着抬起头，眼神中闪过一丝惊讶，他咬紧牙关，艰难地想要站起来，但身体的剧痛让他不得不再次趴在地上，昏迷了过去。 廖副营长名叫廖永和，安徽金寨人，12岁就参加了革命。 1937年3月，西路军从倪家营子突围后进入祁连山，廖永和所在的部队编为左支队。 在支援高台的战斗中，他的右腿负了伤，在转移中掉队了。 他拄着棍子，踏着战友们留下的脚印，艰难地追赶着队伍。 天出奇的冷，风雪弥漫，前面部队踩出的路很快就被大雪覆盖了。 无奈之下，廖永和只能凭着感觉往前走。 这天，他走到讨赖河时，遇到了11个掉队的战友，里面有病号，还有伤员。 廖永和成了他们的临时负责人。 在带领大家去寻找部队之前，他把队伍的武器聚集在一起清点了一下——3条步枪、12发子弹。 尽管战士们都穿着单衣、草鞋，一个个被冻得面部铁青，瑟瑟发抖，但没有一个战士退缩打退堂鼓。 他们忍受着难以想象的痛苦，互相扶持着行进在雪原上。 让廖永和感到最发愁的就是没有吃的。 每个人的干粮袋早就见了底，一路上战士们只好捡些野兽皮骨，或者牧民抛下的牛羊皮骨，用雪水煮了吃。 4月初，一行人来到苏里，晚上就睡在了一条河沟的岩洞里。 第二天，太阳升起来后，一个姓洪的连指导员用胳膊捅了捅廖永和： “快看，东边山坡上好像有人，我过去问问路。” 廖永和抬头望去，果然如洪指导员所说，不远处站着个穿红袍子的人。 “好，你小心点儿！” “放心吧，我问了路就回来！” 话音刚落，洪指导员提着枪就去了。 然而不幸发生了，他还没走出五十米远，只听“砰”的一声枪响，洪指导员身子晃了晃，“噗通”一下倒在了血泊中，没了气息。 “快，跟我上！” 廖永和急了，他顺手抓起一支枪，率先冲出了岩洞，一名战士也拿着枪紧随其后。 突然，“砰砰砰”一排子弹扫射过来，战士应声倒下，廖永和也身中两枪倒在了地上，于是便有了开头那一幕。 等他从昏迷中醒过来，已经是八天后了。 他缓缓睁开眼睛，眼前一片模糊，但很快便看清了围在他身边的战士们。 那个岁数最小的战士，眼泪还在眼眶里打转，看到廖永和醒来，忍不住哽咽了一声。 廖永和想挣扎着坐起来，但身子就像散了架似的。 他深吸一口气，声音沙哑地说： “别哭了，我这不是还活着吗？” 他心里清楚，自己两条腿带伤，已不可能再带着战士们继续追赶部队。 他仔细地看了看身边的战友，眼里充满了不舍，但为了不连累大家，他还是出声劝道： “我都这样了，走不了路了，你们也都别守着我了，赶紧上路找部队去吧！” 战士们听后连连摇头，说什么也要带他一起走。可这冰天雪地的，连个担架也没有，怎么走呢？ 廖永和急了： “你们都走，快走！不要管我！你们要是再不走，那就去搬块大石头，直接把我压死！” 一句话，说得战士们抱头痛哭。 在廖永和再三劝说下，大家终于点了头，同意先离开去找部队，不过得留下一个人照顾他。 谁留下好呢？ 这时，队伍里年龄最小的火娃子主动要求留了下来。 临走时，战友们满山遍野的捡来许多柴火和牛羊皮，还给廖永和铺上了一层厚厚的干草。 战友们离开后，石洞里就只剩下了廖永和和14岁的火娃子相依为命。 火娃子每天给他端屎端尿，擦洗伤口，还把骨头砸碎和皮子放一起熬成汤，再一口一口的喂给廖永和。 时间一天天过去了，附近能吃的东西都吃完了。 这天，突然有两个蒙古人闯进他们住的石洞里一顿乱翻，结果什么值钱的东西都没找到。两人嘀咕了几句就离开了。 两天后，一位50多岁的蒙古族大娘领着个男孩来到石洞里，大娘会说几句汉话。 几个人攀谈了几句后，大娘便离开了。 工夫不大，大娘让她儿子牵着牲口过来了，托着廖永和，带着火娃子回了她的家。 大娘的丈夫给当地部落的头人当管家，性格粗暴。 为了讨好头人，他用蛮力强迫火娃子给头人当了奴隶，把廖永和安置在一个小棚子里。要不是大娘苦苦哀求，早就害死了他。 等廖永和拄着棍子能勉强走路时，管家就逼着他去放羊。 廖永和身体瘦弱，又拐腿拐脚，根本就追不上羊群，为此他没少挨打。 在管家的折磨下，廖永和逃过几次，不过都被抓了回来。直到1942年，他瞅了个机会才摆脱了管家的控制。 时间来到了1949年，廖永和听说解放军把马步芳打跑了，他一路风餐露宿，走了18天，终于到了湟中县城，见到了县委书记尚志田。 后来在他的介绍下，廖永和找到了省军政委员会主任廖汉生。随后他被送到省青年干部训练班学习。 经过严格审查，1950年，组织上同意他重新入了党，并安排了工作。 这一干，就是24年，廖永和为建设社会主义新牧区做出了很大的贡献。