251年，孙权病重，年轻的皇后潘淑日夜照顾，疲惫不堪。一天夜里，几个宫女趁着潘皇后熟睡之际，用绳索将她勒死。孙权得知后，气得吐血，大开杀戒，不久后病重而死。

潘淑，本是会稽郡句章县小吏之女，在她年少时，父亲因罪被处决，她与姐姐被没入织室，沦为卑贱的女婢。

在那机杼声声的织室中，潘淑因出落得亭亭玉立，即便身处尘埃，也难掩其光芒，其他女婢们私下里都称她为 “神女”。

这消息不知怎的，传入了孙权的耳中，他听闻有如此佳人，好奇心顿起，当即命画匠前往织室，为潘淑画像。

画匠见到潘淑的那一刻，也不禁为其美貌所倾倒，费了一番心思，才将潘淑的容貌栩栩如生地呈现在画卷之上。

孙权展开画卷，只见画中女子柳眉含愁，双眸如星，即便身着粗布麻衣，也难掩那倾国倾城之姿。

孙权不禁脱口赞叹：“此神女也，愁貌尚能惑人，况在欢乐！”

随即，孙权便迫不及待地将潘淑从织室带出，纳入后宫。

潘淑入宫后，很快便赢得了孙权的宠爱，在赤乌七年（244年），为孙权生下了幼子孙亮。孙亮自幼聪明伶俐，孙权对这个小儿子格外疼爱，常常将他带在身边，悉心教导。

母凭子贵，潘淑在宫中的地位也日益稳固，野心也大了起来。

当时的东吴宫廷，正陷入激烈的太子之争。孙权原本立三子孙和为太子，然而，太子孙和的母亲王夫人与孙权的长女孙鲁班积怨已久。

孙鲁班为了打压王夫人和太子孙和，处心积虑地寻找机会。潘淑主动与孙鲁班交好，两人一拍即合，达成了同盟。

孙鲁班在孙权面前不断诋毁太子孙和，说他种种不是。而潘淑则在孙权枕边吹起了 “温柔风”，哭诉自己和孙亮在宫中的不易，暗示孙权立孙亮为太子。

孙权本就宠爱孙亮，再加上潘淑和孙鲁班的不断 “努力”，心中逐渐有了废黜孙和、改立孙亮的想法。

赤乌十三年（250年）8月，孙权狠下心来，废黜了太子孙和，将其置于故鄣。同年11月，正式立孙亮为太子。

251年5月，孙权册封潘淑为皇后。然而，命运的转折总是来得如此突然，11月孙权重病卧床，生命垂危。潘淑守在孙权的病榻前，因日夜操劳，身体逐渐衰弱，最终染上了重病。

潘淑卧病在床的一天深夜，几名宫女悄悄地潜入了寝宫，拿起事先准备好的绳索，缓缓地走向潘淑的床边，突然发难将其勒死。

宫女们见潘淑已死，慌乱地整理好现场，对外谎称潘淑是得暴病而亡。然而，纸终究包不住火，潘淑的死讯传出后，宫廷内外议论纷纷。

病重的孙权听闻潘淑的死讯，十分震惊和悲痛，下令彻查此事，很快，就有人向孙权报告，说潘淑是被宫女所杀。孙权大怒，下令将涉事的几个宫女全部处死，之后又大开杀戒，牵连被杀者百人。

但事情的真相，真的如此简单吗？后世学者对此事进行了深入的研究和推测，提出了多种不同的观点。

有观点认为，指使宫女杀害潘淑的，很可能是孙权本人。孙权虽宠爱潘淑，但他毕竟是深谙权谋之道的帝王。

孙权担心自己死后，潘淑效仿吕后专权。汉武帝晚年立幼子刘弗陵为太子时，就赐死了刘弗陵的母亲钩弋夫人，以防止 “吕后临朝称制” 重演。

孙权或许也有同样的担忧，所以，他在病重之际，忍痛下令处死了潘淑，然后又将宫女灭口，以掩盖真相。

但这种说法存在疑点，因为潘淑死后，被葬入了蒋陵，与孙权合葬在一起。如果真是孙权下令处死潘淑，似乎没必要给予她如此高的待遇。

还有人说法称，潘淑之死，与孙弘等朝中权臣有关。孙权立孙亮为太子后，组建了一套辅政班底，包括诸葛恪、孙弘、孙峻、吕据和滕胤等人。

这些权臣们，为了争夺权力，明争暗斗，各怀鬼胎。潘淑向孙弘请教吕后旧事的举动，引起了孙弘的警觉。他担心潘淑日后会成为自己掌权的障碍，于是与其他权臣联手，策划了这场谋杀。他们买通了潘淑身边的宫女，让宫女们在潘淑病重昏迷时将其杀害。这样一来，既除掉了潘淑这个潜在的威胁，又能避免引起孙权的怀疑。

此外，孙权的其他妃嫔也有重大嫌疑。潘淑得宠后，仗着孙权的宠爱，肆意打压其他妃嫔，使得其他妃嫔们对她恨之入骨。如今，见潘淑有了效仿吕后专权的迹象，妃嫔们为了自保，决定联合起来，除掉潘淑，她们买通了潘淑身边的宫女，让宫女们动手。

甚至有人猜测，凶手可能是孙鲁班。虽然孙鲁班与潘淑在废孙和、立孙亮一事上曾是盟友，但孙鲁班为人阴险狡诈，她不可能容忍潘淑在孙权死后坐大。毕竟，两人在合作过程中，干了不少见不得人的勾当。潘淑一旦掌权，很可能会对孙鲁班不利。

为了自身的利益，孙鲁班决定先下手为强，买通宫女，杀死潘淑。

神凤元年（252年）四月，孙权在潘淑死后不久，也病重而死。孙权死后，东吴纷争不断，国势日渐衰微。而潘淑之死，也成为了一个永远的谜团，被尘封在了历史的长河之中。