清朝老秀才，卸任后分家产，被女儿扫地出门。

山西平阳府，秋雨敲打着陈明远乘坐的简陋轿子，这位五品官员的全部积蓄——三百两银子，终于凑齐了。 热乎乎的离职文书被他紧紧攥在手中，三个女儿早已等候在破败的家门前。当年她们出嫁，他连像样的嫁妆都无法准备。陈明远将银两分作三份，每份一百两，分别交给女儿。大女儿紧紧攥着银子，二女儿眼巴巴看着妹妹，小女儿则突然下跪，恳求父亲安享晚年。 当天晚上，陈明远住进了大女儿的偏房，新糊的窗户纸透着暖意，床头还放着热气腾腾的药膳。半个月后，二女儿用装饰考究的牛车来接父亲，准备了丰盛的接风宴。不到二十天，小女儿又匆匆赶来，说是梦见父亲吐血。陈明远看着所剩无几的积蓄，无奈地将仅有的余款均分。

分完钱的第七天，大女儿送来药汤，却告知父亲二女儿家已腾出房间。 陈明远冒着大雪赶到二女儿家，却被告知婆婆要来居住，只能住在柴房。小女儿更是连门都不让他进。绝望之下，陈明远变卖了皇帝赏赐的金簪，买了毒药。 药铺伙计认出了他，偷偷在药里加了大量的解药。 陈明远最终被侄子陈实救下，在侄子家度过了最后的三年时光。三年后，一位当年受过陈明远资助的穷秀才，如今的陕西布政使，送来了赎回的金簪。消息传出，三个女儿后悔不已，争先恐后地想要照顾父亲。

2011年，考古学家在平阳发现了那支明代金簪，X光显示簪子上刻着“御赐丙辰科陈明远”字样，簪尾还残留着当票碎片，赎回日期正是陈明远服毒自杀的第二天。更令人心酸的是，簪盒夹层里藏着三缕胎发，是三个女儿出生时留下的。陈明远至死也不知道，他变卖的不仅是荣华富贵，还有三十年前初为人父时，在产房外颤抖着系上的美好期盼。最终，金簪被供奉在陈家祠堂，底下压着撕毁的轮流赡养协议，三个女儿的名字在族谱上被除名。每年的清明节，金簪上凝结的蜡泪，仿佛诉说着老秀才最后的三年，以及他每夜在侄子家炕头擦拭的泪痕。