1939年冬，借着替李明扬部押送弹药的名义，新四军合法向苏北增派部队。谁料几天后，李明扬来电，责问：“为何每箱子弹都少了许多？”陈老总叫来负责押运的范营长，一番询问，范营长答：“我扣的。” 1939年，按照上级的指示，新四军江南指挥部准备北渡长江，向着苏北地区发展，开辟新的抗日根据地。当时，苏北地区局势复杂，既有日伪军、土匪恶霸武装为非作歹，还有国民党顽军逞凶作恶。 江南指挥部总指挥陈老总深思熟虑后，制定了“灭敌、反韩、联李”的详细战略，就是消灭日伪军、土匪恶霸，反抗韩德勤所部顽军，以及联合苏鲁皖指挥部的李明扬、李长江所部，以达到经略苏北的目的。 很快机会来了，第三战区分配了一批弹药，给苏鲁皖指挥部“二李”所部。因为途经日战区，“二李”来电，请求新四军帮忙派兵运输。陈老总一口答应下来，又命令老四团三营负责押运，保证万无一失。 谁料几天后，李明扬打来电话，责问：“你们答应帮忙押运，为何私自扣留我们的子弹？每一箱都少了许多。”听闻此言，陈老总诧异不已，表示“一定严查”。很快，负责押运的三营范营长被叫来，陈老总仔细一问，范营长也不隐瞒，承认： “那么多子弹，送给了国民党军，他们也不打日寇，反而把枪口对准我们（制造摩擦）。我们营打日寇急缺子弹，于是自作主张，从每箱里扣留了一点……” 本来好好的计划，却被范营长给破坏了，陈老总一气之下，将范营长给撤了职，将被扣留的子弹如数归还了。面对新四军的善意，“二李”此后保持了中立态度，新四军秘密北渡长江，开辟出了苏北抗日根据地。