2006年，李安打算拍摄一部回归之作，而里面的男主他想让张艺谋来出演，于是就联系张艺谋:“张导，我这有个角色需要您来出演，您看有时间吗？”

李安一直都在好莱坞打拼，如今想要回归内地，他第一部作品就必须打响。李安非常喜欢曹雪芹和张爱玲的作品，他觉得这二人作品的基调和自己非常的相符，但红楼梦太经典，想要拍好着实不容易，于是他就打算从张爱玲的小说集中选出一部。

李安选中了《色戒》。

在他品读这部作品的时候，他脑海里的“易先生”已经出现了，这个人就是张艺谋，他觉得张艺谋无论是外形还是气质都和小说中的易先生非常相似。

于是他就联系上了张艺谋。

张艺谋说:“什么角色？”

李安如实回答:“《色戒》里的易先生。”

能被好莱坞的大导演看上，是多么大的荣幸，张艺谋也挺意外的，他琢磨了一下，回答道:“我考虑一下吧。”

当时的张艺谋正在筹拍《满城尽带黄金甲》，所以时间上很难空余，即便能够挤出时间也怕自己身体吃不消，最终还是拒绝了。

李安感到非常可惜，最后只能找到与张艺谋有些相似的梁朝伟了，然后让化妆师尽量往张艺谋的形象去化，眼袋啊、法令纹等等都和张艺谋的无比相似。

当然，梁朝伟却并不知道这些，化妆师把他化老了，他也没有计较，一切听从导演的安排。

最终呈现给大家的“易先生”非常精彩，梁朝伟无论是眼神还是演技都和易先生无比的相似。

而这部作品中的另一个重要人物“王佳芝”汤唯也是一战成名，可惜最终被封杀了。