印象中，北洋水师实力强大，最后覆灭实在令人扼腕。北洋水师以25艘舰船、4000余名官兵的规模，坐拥定远、镇远两艘7355吨级铁甲舰，主炮口径达305毫米，装甲厚度超355毫米，堪称“亚洲第一舰队”。 其实，与同时期列强海军相比，北洋水师的差距触目惊心。英国海军在1890年已拥有254艘战舰，总吨位89.2万吨，仅装甲舰就达15艘。其“英弗勒息白”号铁甲舰排水量1.18万吨，航速14.75节，装备4门阿姆斯特朗大炮，各项性能均超越定远级。更致命的是技术代差：当英国装甲舰普遍装备824门速射炮时，北洋水师仅有少量小口径速射炮，致远舰侧舷仅2门152毫米炮，而日本吉野号两侧却有8门120毫米速射炮，火力密度相差4倍。 法国海军虽居下风，实力仍不容小觑。1890年法国海军总吨位53.5万吨，拥有61艘装甲舰，斯法克斯号防护巡洋舰装备164毫米主炮6座、138毫米副炮10座，火力投射能力远超经远级。德国萨克森级铁甲舰虽为岸防设计，但260毫米主炮与复合装甲的组合，已展现出欧洲造舰工业的深厚底蕴。 日本海军的崛起更像一记重锤。从明治初期的17艘老旧舰船起步，到甲午战争前已拥有42艘战舰，其中12艘2000吨级铁甲舰总吨位达7万吨。吉野号巡洋舰以22.5节航速、4门152毫米速射炮的配置，成为“联合舰队”的尖刀。这种发展速度，与北洋水师成军后6年未添一炮的停滞形成鲜明对比。 技术差距的背后是工业体系的鸿沟。英国维克斯造船厂年造舰能力达60万吨，德国克虏伯公司可量产280毫米口径舰炮，而北洋水师的炮弹竟需从德国进口火药。定远舰主炮射击时，炮管升温至临界值需停射冷却，这种技术瓶颈在战时足以致命。甲午海战中，日舰平均每分钟发射10发炮弹，北洋舰队仅能回应1发，火力密度的差距直接导致定远舰身中百余弹，镇远舰装甲带被击穿17处。 这支舰队的命运，折射出后发国家工业化道路的艰辛。当英国海军经费以百万英镑计增长时，清廷却因慈禧太后六十寿诞挪用海军军费；当日本举国之力发展海军时，北洋水师却因户部禁购令陷入停滞。定远舰最终自沉于威海卫，其305毫米主炮的炮管上，凝结着一个时代工业能力的泪水。 今非昔比，而今我国海军依托祖国强大的制造业实力，已发展成世界第二大海军，任何帝国主义的舰炮，再也不敢朝向东方大国的领土。