1992年,侨居美国的昔日特工头目毛森,在弥留之际,对儿子倾吐心声:“我想回故土看看。”
这位1908年出生于浙江江山偏远乡村的老人,童年家境贫寒,父亲挑起家庭重担,母亲操持家务,生活清苦。他天资聪颖,九岁入私塾,勤奋刻苦,考入长台嵩高高等小学。1925年,他进入衢州第八中学师范部,学习成绩名列前茅,还担任过学生干部。当时,北伐战争烽火连天,他也曾短暂参与过革命运动,但很快便发现这并非自己的道路,转而专注学业。毕业后,他在江山中山中学执教两年,过着平静的生活。
1930年,他的命运发生了转折。他本已被浙江大学录取,却在一位同窗的建议下,改报了浙江省警官学校,开始了截然不同的职业生涯。警校期间,他勤奋好学,掌握了民法、侦查等技能,毕业考试成绩优异,却因一场疟疾耽误了毕业,险些与毕业证书失之交臂。机缘巧合的是,军统要员戴笠得知了他的情况,特地派人送去慰问,并将他招入特训班。自此,他踏入特工生涯,接受了情报收集、暗杀等方面的训练,成为戴笠麾下的得力干将。
抗日战争爆发后,毛森被派往日占区执行任务,表现出色。他曾两次被日军宪兵逮捕,遭受酷刑,但他始终坚贞不屈,宁死不叛。这种刚毅的性格使他在军统内部声名鹊起,戴笠对他更是另眼相看。抗战胜利后,他接管了汪伪特工总部,建立起庞大的情报网络。1946年,他成功侦破了荣德生绑架案,抓获主犯,一时名扬天下,被媒体誉为英雄。权力逐渐腐蚀了他的道德底线。
1949年,毛森出任上海市警察局长,正值国共内战的最后阶段。他奉命镇压共产党地下组织,数月间逮捕三千多人,处决三百余人,手段极其残酷。上海解放前夕,他下令秘密处决一百三十名犯人,手段残忍,令人发指。逃离上海前夜,他又下令处决九名革命人士。带着累累血债,他从上海逃往厦门,最终流亡台湾。
在台湾,他并未获得预想中的高位。蒋经国整顿特务系统,军统势力日渐式微,他沦为被遗弃的边缘人物。绝望之下,他辗转香港、泰国,最终于1968年定居美国旧金山。在美国,他生活低调,靠着积蓄和儿子的资助维持生计。帕金森病的侵袭,使他的身体每况愈下,双手颤抖,连筷子都拿不稳。他经常翻阅中文报纸,关注国内新闻,故乡的景色在他脑海中越来越清晰。
1992年,84岁的毛森身患帕金森和癌症,医生告知他生命垂危。躺在旧金山家中,他身心俱疲,脑海中却全是故乡的景象。春天里的一天,他紧紧握着儿子毛建光的手,表达了回乡的愿望。毛建光明白父亲的过去,知道回国并非易事,但面对父亲的执着,最终还是答应了他的请求。毛森身体极度虚弱,连乘坐飞机都需要轮椅的帮助,但他回乡的渴望却像火焰般燃烧,驱使着他前行。
很快,回乡计划安排妥当。1992年5月,他和妻子胡德珍、儿子毛建光一起飞往上海,然后直奔江山。家乡翻天覆地的变化让他目瞪口呆,泥土路变成了柏油路,老旧房屋变成了现代楼房,街上的人们骑着摩托车,生机勃勃。他回到老宅,祭拜了祖坟,还参观了当地的希望小学。看到孩子们在教室里认真学习,他拿出多年积攒的钱捐赠给学校,表达对家乡的回馈。乡亲们并没有把他当作仇人,反而热情招待他,让他感到意外。
这次返乡,他还受到了浙江省省长葛洪升的接见。葛省长在省政府会见了毛森,谈及家乡的发展变化,并感谢他对家乡教育事业的贡献。这次会面表明,政府并没有追究他的过去。毛森在江山停留数日,走遍了儿时熟悉的地方,了却了心愿。回美国后不久,1992年10月3日,他在旧金山因癌症逝世。临终前,他嘱咐家人将墓碑朝向中国,表达他对故土的最后眷恋。