路透称卫星图像显示，中国本月19日在西沙群岛降落了两架最先进的轰炸机。一些分析人士称此举是中方向竞争对手发出其军事能力增强的最新信号。此次部署标志着轰-6远程轰炸机自 2020 年以来首次降落在永兴岛。

新加坡拉惹勒南国际研究学院的防务学者Collin Koh说：“中国的远程轰炸机不需要部署在西沙群岛上，所以这似乎确实是中方发出的全方位信号——针对菲律宾、美国和其他正在发生的事情。”法国总统马克龙将于周五在新加坡举行的为期三天的香格里拉论坛上发表演讲，而美国国防部长赫格塞斯将于周六概述特朗普政府对该地区的处理方式。外交官们说，就在赫格塞斯 3 月下旬访问菲律宾之前，卫星捕捉到两架轰-6 飞机飞越黄岩岛，当时他重申了美国对其条约盟友的“坚定承诺”。

地区外交官和分析人士表示，鉴于轰-6已经现代化，可以携带反舰和对地攻击巡航导弹，其中一些还能够发射核弹头弹道导弹，因此轰-6的部署受到了密切关注。

Maxar提供的图片显示，同一天两架运-20 运输机和一架 KJ-500 预警机也在永兴岛上——这些飞机被视为是中方控制和保护日益复杂的空中和海上行动中至关重要的飞机。

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