庐山会议后，倔强的彭德怀搬出了永福堂住所，移居到京郊挂甲屯吴家花园，开始了读书、务农的生活。但朱德从不避嫌，他常常去玉泉山居住，为的是方便看望居住在附近的彭德怀。朱德的每次来访都给苦闷的彭德怀带来很大的安慰。其实，他俩性格上还是有一致之处的，那就是寡言，两人可以半天不做一声。于是，下棋成为他们交流的方式。这对战场上的正副司令，一坐到棋盘前面，楚河汉界，将帅对垒，寂寞的空气里，顿时就充满了烽火岁月征战的豪情和快乐。 后来，彭德怀踏上了回湖南老家的路。彭老总不是那种坐在办公室里听汇报的领导，他喜欢亲眼看看老百姓过得怎么样。在湘潭乌石老家，他看见乡亲们都在炼钢铁，好好的铁锅砸了往小高炉里扔，炼出来的却是一坨坨没用的铁疙瘩。彭老总蹲在炉子边上看半天，眉头越皱越紧，跟周小舟说："这么搞要不得！" 这趟调研持续了50多天。63岁的老人每天要走十几里山路，走访了多名干部群众。白天走访座谈，晚上就在煤油灯下写材料。手指冻得通红也不停笔，硬是写出了四份详实的调查报告。除了给省、地、县各级报送，还专门托人转交给毛主席。这些材料后来成了中央调整农村政策的重要参考。 后来在吴家花园的日子，彭老总闲不住。他在院子里开荒种地，萝卜、白菜、红薯样样都种。每次收获都仔细算账，看能给国家省下多少粮食。特供的猪肉他很少买，好米好面都让给别人。有次跟侄女算账："这一分地能收80斤白菜，三分红薯顶30斤粮......"算着算着突然叹气："我如今白吃人民的饭。" 最让他挂心的还是在庐山遇到的那个服务员。当时答应每月资助20块钱，可现在给他钱，反而会连累他。"彭老总念叨了好几次，侄女劝他："全国困难的人多了，你管得过来吗？"他沉默半天说："能帮一个是一个。" 吴家花园里，他种的红薯特别甜。每次收获都分给周围的群众，自己留最小的。有次炊事员想给他做顿好的，他摆摆手："老百姓连饭都吃不上，我吃什么好的？"最常吃的就是红薯粥就咸菜。秘书劝他注意身体，他说："前线的战士能吃上这个就不错了。" 侄女每次来看他，他问的都是农村的事：今年收成怎么样？公社还办不办食堂？农民能吃饱吗？有次听说某个地方还在虚报产量，气得把茶杯都摔了："这些人怎么就不长记性！"后来自己又蹲下去捡碎片，跟工作人员道歉："我脾气急，可看着老百姓受苦，我睡不着啊。" 这些往事过去六十多年了，但彭老总那件打补丁的旧军大衣、磨破边的笔记本，还有他蹲在田埂上和农民算收成的样子，永远刻在三湘大地的记忆里。他不是什么完人，也会发脾气骂人，可老百姓就认准一条：这个官心里装着庄稼人。现在湘潭农村的老墙上，还能隐约看见当年刷的标语——"向彭德怀同志学习"，字迹褪色了，但那份心意从来没变过。 临终前，彭老总留下的最后一句话是："我这一生对得起党和人民。"确实，他这一辈子，打仗时冲在最前面，建设时走在最基层。老百姓心里有杆秤，谁真心对他们好，他们记得最清楚。直到今天，湘潭的老人们提起彭老总，还是会红着眼圈说："那是真共产党啊！"