天顺八年（1464年）的紫禁城，空气中弥漫着一丝紧张的气息。年仅17岁的明宪宗朱见深刚刚即位，朝政尚未完全稳固，后宫之中也暗流涌动。 万贵妃，本名万贞儿，此时已34岁。她出身卑微，4岁入宫，最初是孙太后身边的宫女。后来，她被指派照顾年幼的太子朱见深。在朱见深被废太子之位、幽禁于南宫的那段艰难岁月里，万贞儿始终陪伴在他身边，给予他温暖和支持。两人之间逐渐产生了深厚的感情，这种感情超越了普通的主仆关系，甚至带有一丝依赖和眷恋。 新皇后吴氏，出身名门，父亲吴俊是羽林前卫指挥使，舅舅孙镗更是在曹吉祥叛乱中救过英宗性命的怀宁侯。她年轻貌美，聪慧知书，还擅长鼓琴。天顺八年七月二十日，吴氏被册立为皇后，一时间风光无限。然而，她万万没有想到，自己的皇后之位仅仅坐了一个月，就因为一次冲动的行为而彻底崩塌。 吴氏早就听闻皇帝对万贞儿的宠爱，心中不免嫉妒。她无法理解，为何年轻的皇帝会对一个年长他17岁的宫女如此痴迷。于是，她决定给万贞儿一个教训，以彰显自己的皇后威严。 这一天，吴氏以万贞儿“举止轻佻”为由，将她召至宫中，命人对其施以杖刑。万贞儿的惨叫声回荡在宫殿中，她的肌肤上很快布满了一道道通红的伤痕。然而，吴氏没有想到的是，她的这一举动彻底激怒了明宪宗。 当明宪宗看到万贞儿身上的伤痕时，他简直不敢相信自己的眼睛。愤怒、心疼、自责等情绪瞬间涌上心头，他气得浑身发抖，几乎是咆哮着说道：“皇后如此对待爱妃，朕不废她誓不为帝！” 明宪宗立即召集大臣，宣布要废掉吴皇后。他指责吴皇后“举动轻佻，礼度率略，德不称位”，并声称这是先帝的遗愿。然而，事实并非如此。英宗临终前，确实为太子挑选了吴氏、王氏、柏氏三位皇后人选，但并未明确指定吴氏。明宪宗此举，显然是为了保护万贞儿。 为了给废后找到一个合理的借口，明宪宗指使太监牛玉编造谎言，称吴皇后的父亲吴俊行贿于他，才使得吴氏得以正位中宫。牛玉在严刑拷打下屈打成招，这份口供成为了废后的关键证据。 钱太后得知此事后，坚决反对废后。她深知吴氏并无大错，废后之举实在过于草率。然而，周太后却站在了儿子一边。周太后一直嫉妒英宗对钱太后的宠爱，此时正好借此机会显示自己在后宫的权威。在两位太后的争执中，明宪宗态度坚决，最终钱太后不得不妥协。 天顺八年八月，明宪宗连下三道诏书，宣布废黜吴皇后，将其贬为庶人，移居西宫。吴氏从被立为皇后到被废，仅仅过去了一个月的时间。她的父亲吴俊被下狱戍边，舅舅孙镗也被闲住。这场风波震动了朝野，成为了当时百姓茶余饭后的谈资。 废后之后，明宪宗本想立万贞儿为皇后，但遭到了大臣们的强烈反对。他们认为，万贞儿出身卑微，且年龄与皇帝相差悬殊，实在不适合母仪天下。无奈之下，明宪宗只得改立王氏为皇后。王氏性格温和，深知万贞儿在皇帝心中的地位，因此对她处处忍让，从不与之争宠。 万贞儿虽然未能成为皇后，但她在后宫中的地位却无人能及。明宪宗对她的宠爱有增无减，甚至到了专宠的地步。成化二年（1466年），万贞儿生下皇长子，明宪宗大喜过望，立即将她晋封为贵妃。然而，这个孩子却在一个月后夭折了，这给万贞儿带来了沉重的打击。此后，她再也没有生育，但明宪宗对她的宠爱依然如故。 万贞儿的专宠引起了后宫其他嫔妃的不满，也引发了一系列的宫廷争斗。她变得愈发善妒，凡是有身孕的嫔妃，都会被她暗中迫害，导致明宪宗一度面临无子的困境。直到成化六年（1470年），宫女纪氏生下皇三子朱祐樘，这一情况才有所改变。 朱祐樘的出生充满了坎坷。纪氏怀孕后，万贞儿曾多次派人试图堕胎，但都被宫女们暗中保护了下来。朱祐樘在冷宫中偷偷长大，直到六岁才被明宪宗发现。明宪宗得知自己有了儿子后，大喜过望，立即将朱祐樘立为太子，并封纪氏为淑妃。然而，纪氏却在不久后暴毙，死因不明。有人猜测是万贞儿所为，但始终没有确凿的证据。 万贞儿的一生充满了传奇色彩。她从一个卑微的宫女，成为了明宪宗最宠爱的妃子，甚至在一定程度上影响了朝政。她的专宠引发了后宫的纷争，也给明宪宗的统治带来了一定的负面影响。然而，她与明宪宗之间的感情却是真挚的。成化二十三年（1487年），万贞儿病逝，明宪宗悲痛欲绝，辍朝七日，并哀叹道：“万侍长去了，我亦将去矣。”同年八月，明宪宗驾崩，追随万贞儿而去。 这段历史事件，不仅仅是一段帝王与宠妃的爱情故事，更是反映了明朝宫廷的复杂与残酷。明宪宗对万贞儿的宠爱，既有情感上的依赖，也有政治上的考量。而吴皇后的被废，则揭示了后宫争斗的激烈和皇权的至高无上。