1961年，胡适在美国发表演讲：“一个民族把裹小脚视为美感，上千年没人反抗，它又有什么精神文明可言？” 原本是"科学教育大会"，该聊如何发展科学，结果胡适拐着弯把东方文明骂了个底朝天。 要理解胡适的愤怒，必须先理解裹小脚的残酷。 五代南唐后主李煜的妃子窅娘，用布帛缠足跳舞，被文人墨客追捧为“凌云之态”。 宋代文人开始将小脚写入诗词，明代《金瓶梅》中，潘金莲因小脚得宠，清代甚至出现“赛足会”，女性被迫公开展示畸形双足。 到19世纪末，华北地区90%的女性裹脚，行动需人搀扶，生育风险激增。 让女性“足不出户”，符合“相夫教子”的封建礼教。 只有富贵家庭才有资源让女性裹脚（需专人照顾），成为婚姻市场的“硬通货”。 将身体痛苦转化为“美德”，女性以小脚为荣，甚至产生自我认同的扭曲。 胡适一针见血：“最可怕的不是缠足本身，而是整个社会系统性地将痛苦合理化的能力。” 胡适的演讲像一颗炸弹，在台湾思想界炸开了锅。 李敖撰文《播种者胡适》，称胡适“撕碎了中体西用的谎言”，主张“全盘西化”。 青年学生视胡适为“反传统旗手”，认为他戳破了东方文明的虚伪面纱。 学者徐复观痛斥胡适“诬蔑中国文化，向西方献媚”，称其“不懂文学、不懂史学、不懂哲学”。 传统派反驳：“希腊有奴隶制，美国有黑奴史，为何只揪着东方文明不放？” 面对指责，胡适淡然一笑：“我早已习惯了这些谩骂，反而欢迎之至，至少证明我们还有言论自由。” 三个月后，他在酒会上更直言：“国民的贫瘠麻木是封建统治的产物，非天性如此。改良环境，国家方能富强。” 胡适的批判，源于他一生的信仰，科学精神与民主制度。 他师从杜威，倡导“大胆假设，小心求证”。 在他看来，裹小脚、种姓制度等陋习，本质是“反科学”的。 它们拒绝理性思考，将人性压抑美化为“传统”。 他批评东方文明“把人生看作苦痛”，而科学文明应“歌颂人生，用智慧改善生活”。 胡适的演讲已过去60余年，但问题仍在：当我们将“传统”等同于“美德”，是否忽视了其中的人性压迫？ 一个文明的伟大，不在于存续时间，而在于能否直面自身的痼疾，并拥有改变的勇气。