1937年12月南京沦陷后，日军在实施大屠杀的同时，对城市进行了系统性抢劫。照片拍摄于南京中山门至光华门一带的城墙下，这一区域的日军是第16师团（中岛部队），其士兵在占领南京后迅速展开抢劫与屠杀，成为日军掠夺文物和物资的重点区域。据《魏特琳日记》记载，12月16日“中山路两旁的商店都被抢劫，日本人正用卡车和手推车装运赃物”。 日军使用的手推车多为从城内商铺征用的民用工具，木质车架可载重200公斤以上。这类车辆在南京狭窄街巷中比卡车更灵活，常被用于短途运输。据参与南京保卫战的中国士兵回忆，日军入城后“连卖菜的手推车都不放过，车上堆满了抢来的绸缎、瓷器和烟酒”。美国传教士约翰·马吉拍摄的影像中，清晰可见日军士兵用手推车将整箱的茶叶、布匹运往集结点。