当年李鸿章去英国访问，德国人给李鸿章推销马克沁机枪。当李鸿章第一次看到这款机枪的时候，他没有先问价钱，而是询问它一分钟能打多少子弹？ 这款马克沁机枪威名世人皆知，李鸿章当时为什么没大量买回呢？当时大量采购会不会对大清军力有很大提升呢？ 李鸿章创办洋务运动，引进西方先进武器，从国外买入枪支大炮。 他主张：“练兵以制器为先。“师夷长技以自强，莫如学习外国利器。” 李鸿章生于1823年清朝末期，19世纪末西方列强陆续入侵中国，李鸿章自嘲"是一个精致的裱糊匠，修补着晚清破旧的房子，好让他重新焕然一新。作为洋务运动的领导人，他一手建立北洋水师和军工厂，被称为晚清四大名臣之一，见识过许多的“洋玩意”。 1896年，德国邀请李鸿章洽谈军火，李鸿章欣然接受，远赴英国考察，年事已高的李鸿章，头戴三眼花翎官帽，身穿常服补褂朝珠，参观了英国武器发布会，当看到一款新式马克沁重机枪，为他惊叹不已。 6月11日李鸿章抵达德国，德国人向他推荐了一种新型武器，即马克沁机枪。 他迫不及待前往马克沁公司一睹为快。现场观摩重机枪砰砰炮射击演示，身着西装留着白胡子的马克沁工程师，已等候多时，亲自演示操纵试射机枪，展示他发明的得意武器，足以体现对中国“VIP级别大客户”的重视，老中堂当时很欢喜。 李鸿章亲自查看炮弹机枪操作，十分细致检查机枪操作，询问大量武器问题。 美国工程师马克沁发明的机枪，1884年研制成功，它以火药燃气为能源，是人类历史上第一款全自动连发武器，一夫当关万夫莫开。 马克沁准备了三挺重机枪，每挺装有333枚子弹。 “开火！“一声令下，子弹轰鸣枪膛蹦出打进木桩。霎时打完弹药后，三挺机枪换弹填充，听到叮叮叮子弹往外冒。一会功夫把树桩拦腰折断，高射速倾泻弹雨，喷薄火舌仿佛死神镰刀般恐怖， 李鸿章赞道：“马克沁精于造炮”。晚清对于速射武器，往往一概以炮目之。加特林机枪常被称“格林快炮”， 李鸿章没有先问价钱，而是问道；“连续发射，机枪一分钟最快能打多少子弹？” 马克沁洋洋得意说到：“射速要比400发快，高达每分钟600发” 巨大的威力让李鸿章很震撼，忍不住惊叹：“火力迅猛，太快了” 李鸿章一问价钱，机炮价格为346英镑一台，炮弹为6先令6便士，马克沁机枪每分钟130英镑耗弹量。 感慨道：“我大清能买，不过机枪武器耗弹量大，这东西和栓动步枪比太贵” 马克沁机枪价格昂贵，维护成本是高，并不适合军队现代化并不完全的清军。 李鸿章最后还是买了马克沁机枪，但数量不多，其实也是正常军火采购习惯。 作为"晚清中兴四大名臣"，李鸿章应算是改革派，一生毁誉参半，也曾励精图治推动洋务运动，在军事和工商业改革，但又能挡得住时代洪流呢？ 如果李鸿章买了许多机枪回去，能否改变大清命运呢？ 答案非常肯定，不能！因为满清国力已近崩溃！ 武器毕竟是机器，最终要看使用它的人， 后来，1895年，因甲午战争爆发，清朝意识到重火器不足，才开始大量进口马克沁机枪，驻英公使致电李鸿章，有现成马克沁机枪25挺，然而，需要经历漫长海陆运输。 半年后当拿到机枪时，甲午战争已结束了，买来的铁疙瘩也成了摆设，甲午海战北洋舰队比日本舰队先进，又怎么样？哪怕当时有马克沁机枪，也不过是送给敌人罢了。 其实，就算李鸿章大量采购，大清国也无法反败为胜，战争胜利不在武器优劣，武器从来不是决定性因素，不是武器落后技术不足，而是清朝政府过于腐败堕落，大量购买外国先进武器仿制洋务运动，一旦外来威胁打破这个平衡，就会像纸糊的大象一样一点就穿，面对已进入现代化的列强，清军几乎不战而溃。 洋务派只学到皮毛，停留在买点先进武器，加上君主专制，使不可能创造时势扭转国运。最终，无法抵挡西方列强侵略，此时晚清已大厦将倾，被历史所淘汰也是必然结局。 尽管中国在过去，曾在制造兵器方面落后于西方国家，但也正是从此开始，中国开始崛起之路，这头沉睡的狮子，已经在不知不觉中开始醒来，中国军事实力还会不断提高！
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