1980年，在中央的一次会议上，叶剑英开诚布公地说，如果国锋同志不愿意承担责任，那就由我承担好了，所有这4年的错误都是我造成的，你们怨我，批评我都可以，我早就提出要辞职，今天在这个会上我再提一遍，请求中央批准我离休。这是我雷打不动的意见。叶剑英把话说到了这个份上，华国锋不再为自己辩解，虚心接受大家的意见和批评。