1896年3月22日，74岁李鸿章从上海出发乘坐邮轮开始访问欧美各国试图为清廷寻求新的出路，于8月28日李鸿章到达了此行的最后一站美国纽约。
身穿黄马褂，脚踏朝天鞋的他，仿佛踏入了另一个世界，迎接他们的美国总统和美国官员穿着现代化服饰，个个西装革履。
李鸿章的到来在美国引起了轩然大波，媒体铺天盖地的报道，在纽约也引起了万人空巷，许多民众也来围观这群奇装异服的人，在他们大部分人眼中，身穿黄马褂的李鸿章就是大清国的皇帝。
当李鸿章走在纽约大街上的，被眼前所见的景象所震惊。街上随处可见的汽车，还有几十层的摩天大楼，陷入了沉思，他甚至说到：“这些楼虽高，但看起来很坚固，经得起狂风，在大清很难建起这样的楼，即使建起来了，也会被风吹倒。”
李鸿章的这次之行被安排在了著名酒店华尔道夫酒店，他第一次见到了自动关的门，还有他说会自动上升的“铁笼子”。他被领到房间还抱怨过房间很小，没有花园也没有喷泉。李鸿章访美的这段日子里，他还了解到美国的教育，不管是男孩还是女孩都能够平等的接受教育，没钱的家庭也能够上普通的学校。
李鸿章在美国的这段时间让他深刻的意识到差距，他感慨自己所见到的一切，经济文化科技远远的落后，这种落差感让他感到绝望，以至于一言不发，也许在他心中认为大清朝气数已尽无药可救了。
李鸿章的访美之行犹如一场现实版的穿越。
要知道，在1896年，可口可乐已经诞生十年了。
伦敦的地铁已经在地底下轰鸣了33年。
巴黎的香榭大街上的法国小姐讨论着新款的LV。
这些听起来都感觉像是与清朝不像同一个时代的东西。
