照片中被圈中的这个男孩出生于江苏南京，从小在北京长大。他的父母都是北大教授，对他的学习和未来寄予了厚望。但他小升初考试那年，他考了173分，与北京大学附属中学录取线173.5分只差0.5分，父亲为此事奔走了一个月，但最终没有结果。 他开始厌倦校园生活，沉迷于音乐和艺术。所以他的初高中则都是混过来的，但最后他还是考上了首都师范大学英语系，大二时，他退了学，每晚10点半，带着吉他去家门口的小运河边弹琴唱歌，并开始了写歌、卖歌的生涯。 他说：“高中最大的理想就是把学退了，留一头长发在街上甩，可以各种耍流氓。” 对于他退学的举动，他的父母不死心，还找人给其保留了一年学籍，但最终无效，而他的学历则停留在高中。 后来他签约“麦田音乐”，成为旗下签约艺人，从而正式进入演艺圈，同年，他录制了首支个人单曲。 他在签约后不久，就开始录制自己的第一张专辑。但这个过程并不顺利，他与制作人张亚东在音乐理念上产生了严重的分歧。他觉得张亚东的编曲太过于流行化，不符合他的风格和情感。 他说：“我不想做一个商业化的歌手，我想做一个有个性的歌手。” 他们经常争吵，甚至闹到罢工。最后，在宋柯的调解下，他们勉强完成了专辑的录制。其中有一首歌曲，他觉得无论从情绪还是技巧上都很糟糕，差点儿没放进专辑里。 这些歌曲都是他用自己的方式表达了对生活和爱情的感悟和态度，他的声音沙哑而有力，他的旋律简单而深刻，他的歌词真诚而直白。这些特点让他在当时的音乐市场上显得与众不同，也让他吸引了一大批忠实的听众。 专辑发行后，销量突破了30万张，成为了当年最畅销的内地原创专辑之一。他也凭借这张专辑获得了多个音乐奖项和新人奖，如中国原创歌曲总评榜98年度新人鼓励奖、中央人民广播电台中国流行歌曲榜最佳新人奖、东方风云榜最佳新人奖等。