在20世纪初的中国，武术作为一种传统文化和强身健体的方式，在社会中扮演着重要的角色。正是在这个时期，爱国武术家霍元甲（1868年1月18日——1910年9月14日）在上海创办了精武体育会，致力于推广武术文化，培养优秀的人才，为国家的强盛做出了杰出的贡献。其中，孙中山先生对精武体育会的支持和题写“尚武精神”四个字，更是成为了精武体育会历史上的重要里程碑。

著名爱国武术家霍元甲，字俊卿，于同治七年十二月初七（1869年1月18日）出生于直隶静海县小南河村，即今天的天津市西青区小南河村。据考证，霍氏祖籍为河北省东光县，但世居小南河村。小南河村是过去被称为静海老东乡的地方，这里曾流传着这样一段民谣：“有女不嫁老东乡，喝苦水，吃菜糠，卖儿卖女饿死娘。”可见当时小南河村生活的困苦。

据霍元甲的大女儿霍冰如回忆，霍家当时在村中属于中等的经济水平，所住房屋都是土坯泥墙，霍恩弟在人家的镖局中做过镖师，中晚年时回家务农并教子侄辈习武。根据霍元卿的儿子霍东福回忆，其父霍元卿和祖父霍恩弟是在他11岁时去世的，时间应是民国六年（1917年）。霍元甲后来也只是帮曾留学过日本的农劲荪经营药栈。为贴补生活，霍元甲在二十多岁时也曾挑着四五百斤重的高粱秸到20里外的天津卫换些零花钱（一般人能挑200斤）。

霍恩弟有三个儿子，长子元栋，次子元甲，季子元卿。元甲在霍家叔伯兄弟中大排行第四，人们亦称元甲为“霍老四”。霍元甲经父母之命娶邻村程村的王氏为妻，生二男三女，次女夭亡，小女儿霍东琴是父亲霍元甲去世后二十三天出世的。王氏小霍元甲一岁，夫妻和睦，霍元甲去世后，王氏抚养子女艰难度日，于1960年故去，享年91岁。

霍元甲生于天津静海县的一个镖师家庭。幼年体弱，但还是继承了家传“秘宗拳”绝技。霍元甲的亲人们说，霍元甲自小体弱，幼年时还险些夭折。尽管后来因为多年习武的缘故，身体逐渐强壮了起来，但却时常有咯血的症状。霍元甲也曾说过，自己时常咯血，面色不好，可能也是因为小时候苦练气功，伤了身体：吞气横阙，故伤肺部。

孙‍文

孙中山先生是中国近代史上的杰出政治家、革命家和教育家。他对武术也有着浓厚的兴趣，孙中山认为武术不仅是一种身体锻炼的方式，更是精神修养和文化传承的重要途径。因此，当霍元甲创办精武体育会时，孙中山给予了极大的关注和支持。

孙中山对霍元甲“以武保国强种”的胆识给予了很高的评价。在精武会成立10周年之际，他亲临大会，题写了“尚武精神”四个大字，以示对霍元甲的纪念。此外他还编撰了《精武本纪》并作序，表达了自己对精武体育会和武术文化的热爱和推崇之情。三皇炮捶非遗传承人庞连福介绍：“中华尚武精神，最早是由我们民主革命的先驱孙中山先生提出来的。孙中山提出尚武精神的历史背景是在中日甲午战争惨败以后，民族的危机加深。这场战争使得孙中山等爱国人士深刻认识到只有通过树立民族的尚武精神，才能够拯救国家于水深火热之中。尚武精神所谈的关键的点主要是讲尚武人要有坚韧的意志，坚韧不拔的精神。孙中山提到的尚武精神，首先是把体育、技击、强国、富民有机地结合起来了，其重要的意义就是要激发和强化武术人的尚武精神，以振奋民族精神和爱国精神。”

孙中山提出“尚武精神”，有着特殊的社会背景。近代史上多次的列强入侵，给中国人民带来了深重的苦难和屈辱，使中国社会沦落为半殖民地半封建社会。鸦片战争后，黄皮肤的中国人被贬称为“东亚病夫”。在内忧外患的紧急关头，用尚武来强国强种的主张表达出了时代的声音。

“尚武精神”这四个字，不仅是对精武体育会所倡导的武术精神的概括和总结，更是孙中山对于中华民族精神的理解和诠释。他认为，只有具备尚武精神的人才能成为真正的中国人，只有具备尚武精神的国家才能立于世界之林而不败。因此，“尚武精神”成为了孙中山先生所倡导的重要价值观之一。

霍元甲生活的年代正是清王朝的封建统治日益衰败的时代，早在霍元甲出生前爆发的第一次鸦片战争和第二次鸦片战争，都以清政府向帝国主义列强签订不平等条约而宣告失败，中国人民开始走向帝国主义和封建主义双重剥削与压迫的深渊。霍元甲二十多岁时爆发的甲午中日海战，再一次以中国失败告终，《马关条约》签订后，帝国主义列强视中国为“东亚病夫”之国，他们纷纷到中国强占租借地和划分势力范围，掀起了瓜分中国的狂潮。

霍元甲32岁时爆发的八国联军侵华战争，不仅中外反动势力联合剿杀了义和团反帝爱国运动，更在《辛丑条约》中规定了永远禁止中国人民成立或加入反帝性质的组织。从此“洋教士”、“洋拳师”纷至沓来，肆无忌惮地对中国人民进行文化和精神的侵略。

据不完全统计，仅在20世纪初（30年代以前），来中国耀武扬威的外国拳师就达20人之多。面对外国武士的挑衅，中国的许多爱国武术家纷纷走上擂台，凭绝技勇挫洋人，为中国武术争光，为中国人民挽回了些许颜面。

迷踪拳家、“黄面虎”霍元甲与洋人的比武共有三次。一次是光绪二十七年（1901年），当时俄国的一名大力士在天津戏园设擂表演，并口吐狂言，霍元甲决定与其比武。俄人早闻霍元甲之威名，匆匆撤擂收场，窜往日本。从此霍元甲威震津门，“津门大侠”的称号不胫而走。

霍元甲与洋人的第二次比武是在宣统二年（1910年）。宣统元年（1909年）英国大力士奥皮音至上海赛艺，并刊登广告，辱我中华是“病夫之国”，民众是“东亚病夫”。应上海武林人士之邀，霍元甲与好友农劲荪、徒弟刘振声同赴上海，与奥皮音约期比武，但此时，奥皮音已离沪去南洋，元甲等暂时离沪回津。

宣统元年（1909年）三月奥皮音从南洋回上海后，霍公一行重临沪上，经反复协商，才把比武之事定在6月。赛前，霍元甲在静安寺路的“张氏味莼园”摆起擂台，并用英汉两种文字在《苏报》上刊登广告“世讥我国为病夫国。我即病夫国中一病夫，愿与天下健者较！”“专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉！”

霍元甲

据《精武本纪》记载当时情景，“至今思之，尤令人眉飞色舞，雀跃不已”。“奥皮音此时未知霍公绝技，俨若有气吞六合，力雄一世之慨，骤睹霍君强项之状，不禁惴惴于中。观其立约条件，有勿指戳、足勾、拳击之语，即知其气馁于中，而力怯于外也。呜呼！以老大帝国之病夫，而力挫大力士若此，亦足目空一切，并为同胞吐气”。比武之日，奥皮音未敢交手即破胆而逃，公证人平福（当时上海电灯公司的洋人）和奥皮音的后台主子沃林也逃之夭夭。虽然此次比武又未打成，但上海的民气却为之一振。

在霍元甲“不战而屈人之兵”，将英国力士奥皮音彻底赶出上海滩后，霍元甲一时之间声名大振，吸引了不少人前来比武切磋，这其中就有一批虹口道场的日本武士，其中更有十几个研习日本柔道的武者。

当这一队人马跟霍元甲见面后，这些日本人倒还谦和有礼，定下了点到为止的原则，准备与霍元甲切磋一二。

霍元甲高徒刘振声率先迎敌，最终一胜一平，替霍家迷踪拳拔得了头筹，没让日本人占到一点便宜。一旁的柔道队长见势不妙，主动提出迎战霍元甲。

霍元甲自是丝毫不惧，几招之后，对面那个日本人便被霍元甲擒住了右臂，一阵脆响后，这位柔道队长便被断了右臂。

就在大家以为这些日本人会恼羞成怒的时候，为首的那个柔道队长却微微一笑，恭恭敬敬地向霍元甲发出了一同用饭的邀请。

霍元甲

酒过三巡，那个日本人见霍元甲在席间不住地咳嗽，立马摆出了一副颇为关心的表情，一阵嘘寒问暖后，他趁势向霍元甲推荐了一个名叫秋野的医生，声称这位医生在治疗咳疾上颇有效验。霍元甲不疑有他，隔天便去了秋野的诊所，并带了一瓶药回来。谁知，这药吃下去后，霍元甲的病情非但没有好转，身体反而愈发孱弱，月余而逝，时值宣统二年八月十一（1910年9月14日）。

数日后，霍元甲身亡的消息传出，精武弟子在操办完师父的后事后，不由得对那瓶药起了疑心，立马把这瓶药送入了公立医院。医院医生的化验结果也很明确：此慢性烂肺药也。而那个名叫秋野的医生，在听到霍元甲身死的消息后，次日便离开了上海。

这个日本人反应如此异常，不由得为霍元甲的死亡真相蒙上了另一层神秘面纱，而这个谜团，则直到79年后才被人们彻底解开。

1989年，为重修霍元甲的坟茔，相关人员不得不打开了霍元甲的棺木，在对霍元甲的遗骨进行了一系列检查后，人们赫然发现，在其肋骨处竟有大块明显的黑斑。这一现象也足以证明，霍元甲并非死于肺病，而是死于毒杀。

霍元甲张园比武之后，名声大振，登门求艺者接踵而至，沪人为挽留霍元甲师徒二人在沪传艺，在闸北黄家宅筹办起一所精武体操学校。由于学校地处狭窄，资金缺乏，困难很大，但前来学习的人仍络绎不绝，使霍元甲非常感动，遂彻底打破霍家迷踪艺只限家传的旧规（此前，霍元甲已收山东人刘振声为徒，破了霍家迷踪艺传内不传外的先例），毫无保留地将其公诸于世，从而奠定了我国民间体育组织——精武体育会的基础。

霍元甲

霍元甲创办精武体操会不久便以42岁之英年早逝，精武弟子和上海武术界爱国人士为霍公举行了隆重葬礼，敬献了“成仁取义”挽幅，安葬于上海北郊。之后精武弟子卢炜昌、陈公哲、姚蟾伯等，在原精武体操学校的基础上，组织成立了精武体育会，广泛吸收各阶层民众参加，并敦请霍公之弟元卿、次子东阁到上海扶持创办不久的精武体育会。

由于精武元老弟子和霍氏后人的大力宣传与推动，全国许多地方和海外纷纷成立分会，十余年后，在国内八省和南洋十一埠，共建分会43处，会员逾四十万之众。各地精武会员，皆奉元甲为精武元祖，从而使迷踪艺这一霍氏家传绝学在更大范围内广泛传播，享誉海内外。

由于精武会以“强国强种”为宗旨，积极倡导“爱国、修身、正义、助人”的精武精神，明确规定“不准以我之拳头加予同胞身上”，使精武会声望日高，以至后来成为我国以及东南亚较有影响的综合性民间体育组织，对于提高国民素质和振奋民族精神起到了积极作用。

尚武精神

民国八年（1919年），精武体育会成立10周年时，孙中山先生曾亲笔为精武体育会题词“尚武精神”，并为精武会建会十周年特刊《精武本纪》撰写序文，给予很高的评价。霍元甲的一生及当时社会的历史背景本身就应该是一部内涵深厚、情节感人的人生大戏，至今世界各地的精武弟子们仍以能亲自到小南河村访祖、寻根为人生的一大幸事，其虔诚足以能证明霍元甲对世人的影响之大。

霍元甲的一生虽然短暂，但却辉煌！在那个风云动荡的年代，国人经历了西方的嘲辱和欺压，被西方列强讥讽为“东亚病夫”，人民不仅身上苦，心里更苦！但霍元甲的出现，无疑是为普通百姓们心中注入了一针强心剂，在多次洋力士的挑衅中，霍元甲都奋不顾身地站在了擂台上，向世人宣告，我们中国人不是“病夫”，我们有骨气、有底气、有能力！

尽管霍元甲没有真的跟那些洋力士们打过擂台，但霍元甲往那儿一站，便可以让西方洋力士们抱头鼠窜！那股“精武”的精神，足以流传千古，让世人为之称赞！