这位高高在上被称为“老佛爷”的女人，统治中国长达48年。在国力日渐衰败之时，她依然兴奢靡之风，穿着雍容华贵，吃着山珍海味。这样一位只看重个人虚荣和朝廷威仪，无视国家兴衰的女人领导下的满清，朝廷腐败不堪，官员上行下效。挪用海军军费大兴土木，给自己建陵墓，却换来了国家的战败签约、割地赔款。 对外来霸权软弱无能，对内却不惜一切强力打压威胁其皇权、特权的力量，比如太平天国、各地武装起义。广州起义失败后，孙中山逃到英国伦敦还被清政府驻英使馆抓住了，要不是老师的极力营救，恐怕早已蒙难。 近代西方列强都是以民族意识形成的国家形态。鸦片战争爆发后，中国的知识分子们开始积极传播民族、国家的理念，列强的侵略在一定程度上促进了民族意识的觉醒。辛亥革命成功推翻了满清，在很大程度上得益于民族精神的传播。它也成为历史的分水岭，从此列强侵略的不再是满人的朝廷，而是全体国民的中国。