二零一二年黄岩岛发生冲突，菲律宾船只靠近我国渔船，将渔民押上甲板并强迫他们脱去衣物暴晒，还用枪口抵住渔民头部，相关照片传回国内引发民众愤怒，但中国政府注意到更现实的问题：海南距离黄岩岛太远，执法船前往该海域时补给困难。

从那以后，中国没有声张也没有吵闹，悄悄做了一件大事，从2013年年底开始，在南沙那些礁盘上动工建设，官方说这是“自然仿真”，实际上就是填海造岛，别人家比如越南和菲律宾，靠小船一车一车运送沙子，干了十年也堆不出一个像样的地方，咱们直接使用“天鲸号”这种船，它是亚洲第一的挖泥船，能挖掘珊瑚也能啃动花岗岩，泥浆通过六公里长的管子直接吹到礁盘上，一小时就能填出一个足球场那么大的面积，这不是比拼人力，而是比拼技术。

到了2016年1月，两架民航客机降落在永暑岛的跑道上，这是全球首次有民用飞机在争议岛礁降落，永暑岛负责物流运输，渚碧岛管理行政事务，美济岛为渔船提供避风与补给服务，三个岛屿形成三角布局，彼此相距不过百公里，任何靠近目标都能被迅速发现并作出反应，外界常形容这是“一夜之间冒出来的”，实际上背后依靠的是长达十三年的技术积累和工程体系支持，整个过程并不简单。

美国人经常提到“军事化”这个说法，但他们没有说到岛上实际有的东西，永暑岛上有医院，里面配备了CT设备和手术室，还有血库，这些设施救治过不少越南和菲律宾渔民，渚碧岛上建了灯塔，每年引导几万艘商船安全航行，大大减少了海上事故，美济岛的渔港让渔民可以停靠船只、冷藏鱼货、补充燃料，整个南海的渔业运作都依靠这个港口支撑，这些不是军事设施，而是国际海事公约明确允许提供的公共服务。

“天鲸号”确实很厉害，但它不是单打独斗的，它背后有中国的造船技术、重型机械、卫星定位系统和智能调度系统一起支撑着，西方国家还在考虑怎么用卡车运沙倒进海里，我们这边已经实现了从海底碎石到管道输送再到自动固结的全部流程闭环，这不是简单地盖房子，这是改变地形，这种能力目前全世界没有第二个国家能做到。

回顾历史，日本在七十年代对冲之鸟礁进行填沙作业，由于技术基础薄弱只能勉强堆砌，受到国际社会广泛批评，马来西亚在九十年代扩建弹丸礁时依赖进口设备，耗费十五年时间才初见成效，而中国使用国产装备实施集中管理和标准化施工，仅用三年完成别国十多年的工程进度，这体现的是制度优势与技术进步共同作用的结果。

我总觉得，这事最牛的地方不在于我们造了多少岛，而在于我们用工程手段解决了守不住海的问题，别人还在争论的时候，我们已经把每一方土怎么填都算好了，你可以说我们低调，但低调不等于没行动，等到别人发现不对，我们的岛早就连成一片了。