整个过程没有什么太多的悬念，曾任韩国共同民主党党首的李在明，以颇为明显的优势从本届韩国总统大选之中脱颖而出，成功当选新任韩国总统。在上一任韩国总统尹锡悦遭到弹劾并下台的情况下，李在明团队不存在与上届政府团队进行权力交接等工作，而是胜选即上任，上任即就职。对于大韩民国来说，“李在明时代”就此正式开启。

站在韩国新任总统李在明的角度来想，其当下面临着一大摊子工作，如总统团队的组建、各部门重点官员的任免、总统就任仪式的安排，以及同与韩国有外交关系的部分重点国家进行联系和沟通等。当然，这其中也包括对政敌，即韩国前总统尹锡悦的清算。不出意外的话，因肆意发布戒严令、一度险些引爆半岛火药桶、因无底线倒向美国而极大地搞砸了中韩外交关系，以及因对日本表现出谄媚态度而引发韩国国内极度不满的尹锡悦，怕是要“把牢底坐穿”了。

不过，仔细算一算，如果李在明想在短时间内获得某些极具分量的政绩，特别是能让韩国经济为之一振、乃至是收获韩国上上下下的一致支持，那最好的方法无疑仍与韩国第一大贸易伙伴有关，即中国，这才是最重要的事。可能很多人在不经意间漏掉了一件事，中韩两国自1992年建交以来，中国逐步成为韩国第一大贸易伙伴。但自2023年起，中韩贸易开始出现巨大的结构性变化，韩国已连续2年在对华贸易一事上居于逆差地位，也就是对华出口额小于进口额。

这其中，最主要的原因自然就是中国的强势崛起，尤其是与中国在中高端制造业领域所获得的技术突破、产能扩张和市场占领有关。但中韩外交关系的波折、特别是韩国前总统尹锡悦在任时期极具挑衅性的对华外交政策，亦是推动韩国加速转入贸易逆差地位的重要原因。自2023年起，韩国开始在中韩贸易合作中居于逆差，于是那一年发生了什么事呢？答案是韩国环境部发表声明称，“已完成对美国在韩部署‘萨德’反导系统的基地环境评估报告”。这标志着“萨德”反导系统的基地建设工作，已走完全部的准备工作流程，可启动开工建设并迎来全面部署流程。

很显然，尹锡悦政府不顾中方多次劝阻和警告，执意要“不撞南墙不回头”式地100%追随美国，严重侵犯和伤害了中国的利益。而韩国于那一年起，在中韩贸易中转为逆差之位，显然与此事有着千丝万缕的联系。于是乎，如果李在明想挽回已在很大程度上被尹锡悦所“玩坏”的中韩外交关系，尤其是让韩国重回贸易顺差之位，势必就要解决好对中韩外交关系有着直接负面影响、且这一影响已持续长达9年之久的“萨德入韩”问题。

那么，该怎么做呢？可能有人会说，李在明或可学习尹锡悦的前任、即韩国前总统文在寅的做法，而文在寅在处理“萨德入韩”一事上的立场和态度，曾被外界广泛解读为“在中美之间走中间路线”。具体来说，在“萨德入韩”基本已成定局，要求将其撤离韩国本土就势必会让至关重要的美韩外交关系受到剧烈影响的情况下，文在寅政府选择了“尽力拖延‘萨德’系统基地开工建造”和“请求美方不开启‘萨德’系统雷达”等方法，尽力避免进一步引发中国的不满。

这种“不请走‘萨德’，但让其在韩国境内不发挥作用”的做法，就是许多人口中的“中间路线”。事实证明，此举确实起到了一定的效果，并未引发美国的显著不满，也在那一时期止住了中韩外交关系进一步趋冷的势头。当然，让中韩外交关系恢复到“萨德入韩”之前的水平，仍是文在寅执政时期未能做到的事情，毕竟“萨德”这跟“毒针”实在是过于恶毒，中国无论如何都不可能允许卧榻之侧有这种东西存在。

而现在，李在明的面前有模仿文在寅走中间之路的选择吗？答案或许会是否定的。暂且不论美国是否会允许其这么做，一个更加重要的原因在于，今天的中国与文在寅执掌韩国之时的中国有所不同。如今，中国正在逐步实现全方位的崛起和复兴，我们已在很大程度上拥有同美国平起平坐的实力和底气，对很多事情都有着要求“彻底解决”的资格。文在寅时期看似“中美两不得罪”的和稀泥手段，已不太可能为当下的中国所接受和满意，我们要的乃是“萨德”系统撤出韩国，没有什么商量余地。

对于李在明而言，提振韩国经济和给自己博取政绩的最好办法，就是迅速改善中韩关系。想达成这一点，势必就要先解决“萨德”问题，而这又必然会在一定程度上得罪美国，无疑是个难度不小的工作。不过，难不难办就不是中国需要考虑的事情了，在具备寸步不让的实力后，我们自然没理由再去做什么退让和妥协，就让李在明政府自己想办法解决去吧。