1398年，一条大臣去世的消息传到了明太祖朱元璋的耳朵里，朱元璋听完又后悔又愤怒，悔的是不该将要求将此人谪戍驯象卫，怒的是驯象卫失责，他下令将驯象卫的武将全部治罪。这位大臣正是明洪武十七年的状元——丁显。不过朱元璋不知道的是，丁显正是因为他的降罪，才躲过了一场血腥杀戮。

丁显的出生时间已经无从考证，一说是生于1368年，一说是生于1358年。结合后面的故事来看，1358年相对合理一些。

丁显小时候就非常聪明，他的运气也非常好，1384年，明太祖刚宣布恢复科举考试，26岁的丁显就在乡试中中举，然后只等殿试一鸣惊人了。但遗憾的是，因为之前科举中断了十余年，导致大量的优秀人才都集中到了这一年，待殿试成绩出来之后，丁显的名字翻两页都看不到。

黄子澄、练子宁和花纶是状元的有力争夺者，在会试中，他们的名次是黄子澄第一（会元），练子宁第二，花纶第三，但殿试后，阅卷官初步拟定的名次是：花纶为状元，练子宁为榜眼，黄子澄为探花，竞争非常焦灼。当然，状元已定，榜眼练子宁大度地作《送花状元诏许归娶》诗以示庆贺。同榜的进士们见了面也一声声“花状元，花状元”喊得花纶怪难为情的。民间当时大伙还传出了童谣“黄练花，花练黄”。

自古童谣出真理，童谣的准确性就朝阳群众一样精准。但这次，童谣偏偏不准了。因为当殿试发榜时，状元的名字分明写着——福建建阳的丁显！

花纶不是状元？那为什么不是练子宁和黄子澄？这个丁显又是谁？大伙开始叽喳议论的起来。难道是阅卷官造谣了，童谣不准了？当然不是。这事还得从朱元璋说起。

我们把时间拨回到发榜前一天的晚上，因为是科举考试恢复的第一届考试，朱元璋比考生们还紧张，满脑子都是状元长得怎么样、他们会不会是大明的栋梁之才等等。这么一想，夜里就少不了一场梦了。梦里的朱元璋发现殿前的大梁上钉着一根巨大的钉子，顶子上还挂了几缕白丝。嗯，还真是一个无聊的梦。

不过朱元璋还是相信，发榜前做这个梦，肯定是有什么神秘力量在引导自己。于是拿来录取的三甲进士的名单观看，一看第一名花纶，这跟钉子也联系不上啊，再往后翻翻吧。这一翻就翻到了第三甲序列中的丁显。钉子的丁，繁体的顯下面也有丝，这名字跟梦境就合上了啊！于是朱元璋大笔一挥：“别动，好孩子，状元就是你了！！”

延展阅读：可怜的花纶同学

在丁显成为状元后，花纶被移到了第三甲第五名，这个位置大概率是丁显原来的位置。官方给出的解释是，花纶同学才18岁，还需要磨练磨练。

作为弥补，花纶也进了翰林院，往后大家还是叫他花状元，身在一个办公室的真状元丁显不知做何感想。而自此，他在史料中的戏份也就杀青了。

中状元之后，丁显被授予翰林院修撰（从六品）的官职，进入了中央清要之地。但当年他就被谪戍广西驯象卫，驯象卫是明初为应对云南麓川土司象阵威胁而在广西设立的机构，这是一个负责捕捉、驯养大象的边远卫所，条件极为艰苦。丁显也因此成为首位有明确记载被贬谪此地的官员。

至于丁显为什么会被扔到偏远的广西呢？史料给出了两种说法：一是丁显年轻人太气盛，在上疏论事时言辞过于激烈，让朱元璋非常不爽，后者曾“尔其笃志斯文，勿沾沾而自足”。二是丁显年轻气盛，看不起同僚，被弹劾了。不管是哪种说法，都指向一点——丁显这人太气盛了。

丁显离开后，命运的齿轮就开始转动起来了。被绑在在齿轮上的还有榜眼练子宁和探花黄子澄。

朱允炆即位前，曾向黄子澄吐槽诸王拥兵，怕日后要生变，黄子澄表示那必须得削藩。朱允炆正式即位后，命黄子澄兼任翰林学士，与齐泰同时参与国政，削藩项目正式开始。在制定削藩顺序时，黄子澄犯了一个致命的错误，他不同意先从燕王朱棣开始下手，而是从周王朱橚开始。这直接给了朱棣筹备造反的时间。

1399年，朱棣起兵并将黄子澄列入战犯名单。在京城沦陷后，黄子澄被捕，朱棣亲自审问后将黄子澄车裂处死，族人无论老幼，一同斩首。

建文帝政权被朱棣推翻，废材大将李景隆功不可没，在屡战屡败后，御史大夫练子宁一怒之下擒拿李景隆，带到朝中数其罪状，疯狂叩首请求建文帝诛杀。但建文帝并没有采纳。此后正式李景隆打开城门，燕军才能顺利入城。

练子宁被带到朱棣面前时一直怒骂朱棣篡权谋位，大逆不道，于是朱棣名人割去练子宁舌头，但练子宁手探舌血，大书地上“成王安在”，最终被肢解而死，他的九族也被夷灭。

而丁显呢？虽然他病死于1398年，但以他的脾气，如果能活到朱棣打入京城的那一天，大概率会是和练子宁、黄子澄一样的结局。一别京城，他竟成了当年状元风波中结局最好的一位。