2005年，日本官方公开要求美国前飞行员保罗·蒂贝茨向日本人民下跪道歉，理由是他在二战期间驾驶飞机向广岛投下的原子弹，导致约20万日本人死亡。对此，保罗·蒂贝茨仅以一声冷笑回应：“我从未为1945年8月6日早上8点15分所做的事感到后悔。如果要我道歉，你们先向中国道歉了吗？”

1945年8月，作为美军509混合部队的顶尖飞行员，保罗·蒂贝茨接到上级命令，参加一场高度机密的军事会议。起初，他并未对此事太过在意。蒂贝茨毕业于佛罗里达大学，22岁时加入美国陆军航空兵，凭借出色的智力与学习能力，仅用一年时间便成为当时最杰出的轰炸机飞行员，顺利晋升为少尉。

1942年，27岁的蒂贝茨肩负重任，率领第一批B-17轰炸机加入第八空军的欧洲轰炸行动。面对敌方猛烈的防空火力，他不仅圆满完成任务，还成功带领整个编队的飞机全部安全返航。凭借卓越的飞行技术，蒂贝茨经常被指派执行危险任务。B-29超级堡垒轰炸机刚问世时，他正是首批试飞员。

因此，听到有秘密任务时，他并未感到紧张，反而充满期待。不久，他得知这次任务是向日本广岛和长崎投掷原子弹，而他被选中执行轰炸长崎的任务。尽管清楚此举会激起强烈的情绪反响，使自己成为众矢之的，但为了尽快结束战争、减少更多无辜伤亡，蒂贝茨毫不犹豫地接受了使命。

确定飞行员后，专家对任务细节进行了全面讲解。这时，蒂贝茨才真正意识到任务的危险性。因为原子弹爆炸会产生极强的冲击波，投弹后飞行员必须立即转向159度飞行，且全部动作要在一分钟内完成，以确保机组安全。虽然他的飞行经验极为丰富，但依然无法百分之百保证万无一失。

为了防范意外，起飞前，蒂贝茨随身携带了一盒含十几粒氰化物的毒药，若飞机遭受攻击或坠入敌区，他准备当机立断自尽。1945年8月6日凌晨2点25分，驾驶以其母亲名字命名的B-29轰炸机，他带领13名机组成员升空。

当地时间上午8点15分，飞机抵达预定投弹空域。高空中，蒂贝茨毫不犹豫，果断按下投弹按钮。随着“小男孩”原子弹呼啸下落，他迅速操纵飞机转弯，消失在天际。此时的广岛居民尚未察觉，一场浩劫正悄然降临。

当天早晨天气晴朗，广岛市民像往常一样在街头巷尾忙碌着。这座拥有约34万人口，被称为“水都”的城市在阳光照耀下生机盎然。没人能想到，这美好的景象不过是末日的最后辉光。

约8点15分，正忙碌的人们忽然听见天空传来刺耳轰鸣。抬头望去，只见一个黑点飞速坠落，距市中心约600米处发生剧烈爆炸，一朵巨大的蘑菇云腾空而起。爆炸瞬间中心气压高达数十万大气压，风速约为440米每秒，是12级台风风速的十倍，释放出约50万亿焦耳的能量。

面对这猛烈冲击，人们几乎无暇反应即被瞬间气化。事后统计显示，爆炸5秒内约7万人当场死亡，其中不少尸骨无存，侥幸存全尸者皮肤已被完全碳化。大量木结构房屋倒塌起火，连钢筋混凝土建筑也迅速融化消失。

除了强大冲击波，原子弹裂变还产生0.22兆焦耳的红外线和大量α、β、γ射线及中子辐射。这些核辐射尘埃与空气中的水分结合，形成了诡异的黑雨。黑雨中含有大量放射性物质，污染了土地和水源，许多接触或饮用被污染水的人几天内痛苦去世。

爆炸后，广岛被严重核辐射覆盖，幸存者普遍患上急性放射病，表现为剧烈呕吐、腹泻、高烧和皮下出血等症状。这些患者几乎在一个月内全部去世。根据日本官方数据，原子弹爆炸直接造成约15万人死亡，若加上后续因辐射引发的癌症等疾病，死亡总数超过20万。

更可怕的是核辐射的长期影响。数十年来，广岛和长崎成为日本胎儿畸形率和癌症发病率最高的地区。直到1999年，广岛市仍将相生桥附近划为放射性污染区，禁止民众居住和工作。按理说，日本应是对核污染最痛恨的国家，但数十年后，日本却不顾全球反对，执意将大量核废水排入海洋。这个民族的思维逻辑，确实难以让外人理解。

原子弹爆炸一周后，日本天皇裕仁通过广播《终战诏书》宣布无条件投降，蒂贝茨希望尽快终止杀戮的愿望得以实现。这一消息理应成为全世界欢庆的里程碑，但蒂贝茨心中却无比沉重。战争结束后，他被推向风口浪尖，遭受无数指责和质疑。

许多“圣母”式的批评者认为，原子弹杀死的大多是无辜平民，蒂贝茨应当忏悔并向日本民众道歉。作为亲历二战的王牌飞行员，蒂贝茨深知日本当年所犯下的滔天罪行。因此他多次公开声明，从未后悔投放原子弹的决定。

日本方面对蒂贝茨的态度极为不满，多次通过舆论施压，试图逼迫他道歉。日本媒体甚至编造谣言，称蒂贝茨战后酗酒、试图自杀以赎罪。对此，2000年85岁的蒂贝茨在接受采访时断然否认，称这些完全是无稽之谈，他热爱生活，从未有过自杀念头，更无所谓赎罪。

2005年，日本政府不满于他的态度，竟将他告上国际军事法庭，要求他跪地向广岛遇难者致歉。对此，蒂贝茨不屑一顾，冷笑着回应：虽然投下的原子弹杀死了众多日本人，但也挽救了许多生命。他和战友们痛恨战争，但绝不后悔1945年8月6日上午8点15分的决定。

察觉日本人情绪有些失控，蒂贝茨又加了一句狠话：“我看过南京大屠杀的纪录片。你们想让我道歉，先让你们向南京大屠杀的受害者跪下道歉吧。”晚年时，他在回忆录中写道：“战争让许多人死去，确实可怕，但战争本无道德可言。我从未将投掷原子弹与道德挂钩，所以每晚都睡得很安稳。”

2007年下半年，92岁的蒂贝茨健康迅速恶化。为避免被外界打扰，他在遗嘱中要求死后不办葬礼、不立墓碑，骨灰撒入英吉利海峡——那是他二战时最喜欢飞越的地方。2007年11月1日，蒂贝茨在家中安详辞世，享年92岁。

然而，他逝世并未平息围绕投掷原子弹的争议，许多人依旧认为广岛和长崎的平民死得不应如此。但历史告诉我们，任何事情皆有因果。若日本帝国主义二战时不肆意侵略他国，原子弹又怎会降落于其国土？正如蒂贝茨所言：“日本一直强调遭受原子弹轰炸，却从未深思为何会发生这一切。既然敢挑起战争，就该承担所有后果，否则实在太轻松了。”