难怪美国近期频频加码月球能源勘探，急着推进所谓的“太空反应堆”计划，原来核心底气早被中国攥住了！
这场延续数十年的能源霸权之争，美国曾经手握先发优势，如今却眼睁睁看着中国实现弯道超车，把他们几十年没啃下的硬骨头彻底攻克。
铀资源依赖与安全隐忧并存能源安全从来都是国家发展的命脉，过去很长一段时间里，我国在核能领域都面临着被动局面。
传统核电依赖的铀资源，我国对外依存度超70%，不仅进口成本高昂，还随时可能受国际局势影响被卡住脖子。
铀基核电站需要高压高温运行，冷却系统一旦失效就可能引发泄漏事故，日本福岛核事故的阴影，至今让很多人对核电心存顾虑。
谁也没想到，破解困局的钥匙，竟藏在稀土开采的废料堆里。
稀土废料中的钍资源与技术突破在内蒙古白云鄂博矿区，这里作为我国重要的稀土产地，过去几十年里，大量伴生的钍资源一直被当作冶炼副产品堆积存放，最多时堆存了7万吨。
直到科研人员在梳理稀土产业链时发现，这些被当成“废料”的矿渣中，蕴含着高纯度的钍元素。
这一发现彻底改变了我国的能源资源格局，最新勘探数据显示，我国已探明钍储量超140万吨，占全球总储量的60%以上，仅白云鄂博矿区的钍资源就足以支撑我国能源需求5000年，全国总储量更是能满足近2万年使用。
钍资源的优势不止于储量，更在于安全和利用效率。
和铀资源不同，钍无法用于制造核武器，民用领域使用无需担心军事安全风险。
基于钍的熔盐堆技术彻底摆脱了传统核电的安全隐患。
2011年，我国将钍基熔盐堆研发列为国家战略项目，集结中科院、上海应物所等顶尖力量攻关。
其中最棘手的是高温熔盐的腐蚀问题，700℃的高温熔盐对设备材料的腐蚀性极强，国际上普遍难以控制。
科研团队联合宝色股份、久立特材等企业，耗时8年研发出改进型镍基合金，最终将年腐蚀量控制在2微米，仅为国际水平的1/10，还实现了规模化生产，成本降低30%。
成果落地，产业化未来可期2025年11月，甘肃武威市民勤县的戈壁滩上，我国自主研发的2兆瓦液态燃料钍基熔盐实验堆正式建成，成功实现全球首次钍铀核燃料转换并稳定运行，这也是目前全球唯一运行并实现钍燃料入堆的熔盐堆。
这座实验堆的28项核心设备实现100%国产化，整体国产化率超90%，从沈鼓集团研发的高温熔盐泵，到自主设计的1.5万转/分钟高温离心分离机，都实现了自主可控。
这套分离机实现了燃料“不停堆新陈代谢”，让反应堆年运行时间达到350天，远超传统核电站300天的均值。
对比美国的发展历程，更能看出我国这一突破的含金量。
美国早在上世纪50年代就启动了熔盐堆研究，1965年建成的MSRE实验堆累计满功率运行超13000小时，积累了大量基础数据。
但冷战时期，美国为了优先发展能生产钚的液金属快中子增殖堆，在1973年和1976年两度停止熔盐堆项目funding。
2015年，我国曾与美国橡树岭国家实验室开展合作，提供400-500万美元支持高温熔盐堆测试回路建设，双方平等共享研究经验。
而如今，美国相关研究仅靠民营企业推进，尚未有稳定运行的实验堆，我国已领先其至少10年。
目前，我国已制定清晰的钍能源产业化路线图，2030年前建成60兆瓦级小型模块化研究堆，2035年完成百兆瓦级示范工程并网发电，2040年前后进入规模化商业化阶段。
产业爆发迹象已初步显现，2025年上海电气、东方电气等企业的钍基设备订单同比激增210%，全产业链规模预计突破千亿。
江南造船厂更是完成了30万吨核动力集装箱船的设计验证，未来钍基熔盐堆可用于船舶动力，实现30年不用补燃料。
我国钍基熔盐堆技术的突破，彻底扭转了能源资源被动局面，开启了第四代核能时代。
随着产业化推进，这一技术将为国家能源安全提供坚实支撑，也让我国在全球清洁能源竞争中占据主动。
未来，中国能源自主的道路必将越走越宽。
文/编辑：Alone
