明兰去世第7天，顾廷烨在她珍爱的珍珠头冠里，触到了1处隐秘的机关。

1支属于墨兰的旧银簪应声掉落。

簪下压着张泛黄字条，上面是明兰清秀的字迹：“若我亡，请二郎弃她。”

顾廷烨握着这支不该出现的簪子站在月光里。

原来她临终前紧抓他手的力度，并非全然是不舍。

01

明兰去世后的第七天，顾廷烨终于走进了她的房间，月光透过窗纸洒在那顶珍珠头冠上，他伸手触碰那些温润的东珠，指尖却在底座一处兰草雕纹上感到了异样的凸起。

指甲嵌入缝隙的瞬间，暗格弹开的轻响打破了夜的寂静。

银簪掉落在掌心时，他第一眼就认出了那朵模糊的兰花刻纹，那是多年前盛家书塾外，墨兰转身时发间闪烁过的式样。

字条蜷在暗格最深处，像是被人反复折叠摩挲过无数次。

他展开那张泛黄的纸条，上面是明兰清秀的字迹：“若我亡，请二郎弃她。”

短短九个字，墨迹边缘有细微的晕染，仿佛写时笔尖曾微微颤抖。

顾廷烨握着簪子站在黑暗中，掌心的伤口早已结痂，可心口的位置却像是被这九个字重新撕开，灌进了腊月里最刺骨的寒风。

窗外的更鼓敲了三声。

他缓缓转身，对着门外嘶哑地喊了声“石头”，声音里压抑着即将喷发的火山。

石头冲进来时，看见自家侯爷站在阴影里，眼睛里布满了血丝，手里攥着那枚银簪，鲜血正顺着指缝滴落在地上。

“去查盛墨兰。”顾廷烨的声音冷得像冰，“我要知道她这半年里见的每一个人，说的每一句话，花的每一文钱。”

石头接过那枚带着血的银簪和字条，借着烛光看清上面的内容后，倒吸了一口凉气。

“侯爷，这……”

“这是明兰留给我的话。”顾廷烨闭上眼睛，“她到死都在告诉我，是谁害了她。”

石头的办事效率很快，第二天黄昏就送来了第一份密报。

明兰病重前十天，墨兰确实回过盛家，借口是探望老太太，却在花园里独自待了一炷香的时间。

那天下午，澄园一个负责洒扫的粗使婆子也正好在盛家帮忙，而那个婆子在明兰去世后第三天，就“意外”掉进河里淹死了。

顾廷烨听着这些消息，手指在桌面上轻轻叩击，发出有节奏的声响。

“继续查。”他只说了三个字。

第二份密报在深夜送来，石头带来了一本从梁家采买管事家里搜出的账本。

账本上记录着三个月前一笔五十两银子的外快，给钱的人标注着“内院，兰”，管事后来说，那是墨兰的贴身丫鬟春茗给的钱，让他去城西黑市买一种叫“腐心草”的东西。

“腐心草毒性不烈，但长期混在黄芪、当归这类温补药材里，会慢慢损伤人的心脉，最后看起来就像得了不治之症，油尽灯枯而死。”石头的嗓音压得很低，“而且死后验尸也查不出中毒痕迹。”

顾廷烨想起明兰病倒前，确实在喝温补的汤药调理身子，那些药方他都亲自看过。

一切都对上了，时间、地点、动机、手法，所有散落的线索都指向了同一个人。

“侯爷，还有一件事。”石头犹豫了一下，“我们找到黑市的王郎中时，他说当时来买药的丫鬟右手手背上有道烫疤，而墨兰的贴身丫鬟春茗，右手确实有去年冬日炭盆溅火星留下的疤痕。”

顾廷烨睁开眼睛，眼里那点火星已经燃成了滔天大火。

“从明天起，让梁家的生意寸步难行。”

他的声音异常平静，可平静之下是即将喷发的熔岩。

02

京城的风向变得很快，几乎是一夜之间，永昌侯府就从门庭若市变得门可罗雀。

梁家从江南运来的丝绸大船被堵在码头三天不让靠岸，布庄和米行门口冷清得能听见风吹落叶的声音，往日合作的商户纷纷解除契约，宁可赔付违约金也不愿再与梁家来往。

梁晗在工部的日子也不好过，御史台连上三道折子弹劾他贪墨受贿，皇帝当庭震怒，下令将他停职查办。

梁家上下彻底慌了神，他们想破脑袋也想不出自己得罪了谁。

只有墨兰在听到这些消息时，浑身冰凉地跌坐在椅子上。

她想起病死的盛明兰，想起自己几个月前回盛家时在花园里烧掉的那张符纸，想起春茗那些日子异常的神情。

不，不可能，她对自己说，那药只会让人身上起疹子出丑，绝不会要人命。

可是恐惧已经像藤蔓一样缠住了她的心脏，让她整夜整夜地做噩梦，梦见明兰披着湿漉漉的头发站在床前问她：“四姐姐，你为什么这么恨我？”

梁晗把所有的怒气都撒在了墨兰身上，他喝醉酒冲进内院，一把揪住她的头发把她拖到地上。

“说！是不是你惹了顾廷烨那个疯子！”梁晗的眼睛通红，“是不是你害死了盛明兰！”

“我没有！”墨兰尖叫着挣扎，“我只是想让她出丑，我没想让她死！”

这句话让梁晗的动作顿住了，他盯着墨兰，像是第一次认识这个女人。

“你……你真的对她下了手？”

“没有！我只是买了让她起疹子的药！”墨兰哭喊着，“我不知道为什么会变成这样，真的不知道！”

梁晗松开了手，脸色变得煞白。

如果墨兰说的是真的，那这件事背后，恐怕还有别人。

但梁家已经等不及去查清真相了，生意的崩盘、官场的打击、社交圈的孤立，这一切都逼得他们必须立刻做出选择。

顾廷烨选在一个阴沉的下午去了盛府，他没有提前递帖子，直接出现在了盛家大门外。

盛紘和王若弗慌慌张张地迎出来，脸上堆着尴尬又恐惧的笑容。

顾廷烨没有理会他们的客套，径直走进正厅，从怀里掏出了那枚银簪，放在了桌子上。

盛紘看到簪子上那朵兰花刻纹时，脸色瞬间变得惨白。

“这是我在明兰遗物里找到的。”顾廷烨的声音很平，“和她一起的，还有一张字条。”

他顿了顿，目光像刀子一样从盛紘和王若弗脸上刮过。

“字条上写着：‘若我亡，请二郎弃她。’”

王若弗“啊”地一声瘫倒在椅子上，盛紘则撑着桌子，身体晃了晃，几乎站立不稳。

“我查过了，明兰病重前，墨兰回过盛家，澄园一个有机会接触明兰汤药的婆子，在墨兰回府后与她有过接触，然后那个婆子就‘意外’淹死了。”

顾廷烨一字一句地说着，每个字都像重锤砸在盛紘心上。

“我还查到，墨兰通过梁家下人，从黑市买了腐心草，这种毒药混在温补汤药里，能让人心脉衰竭而死。”

盛紘的冷汗已经湿透了后背，他看着那枚银簪，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“贤婿……这其中，会不会有什么误会？”

“误会？”顾廷烨冷笑一声，“岳父觉得，明兰会拿自己的性命开玩笑吗？她会无缘无故留下这样的话吗？”

盛紘无言以对。

“我今天来，就是想问问岳父岳母。”顾廷烨站起身，“这件事，是你们盛家自己清理门户，还是我用自己的法子来解决？”

他的声音不高，但话里的寒意让盛紘和王若弗都打了个寒颤。

他们知道，顾廷烨的“法子”，绝对不会是请官府那么简单。

03

盛紘在顾廷烨离开后，连夜去了梁家。

他被挡在门外整整一个时辰，才见到了一脸不耐烦的梁晗。

“盛大人这是来兴师问罪的？”梁晗的语气很冲，“你们盛家养的好女儿，害得我们梁家快要家破人亡了！”

“贤婿，这其中恐怕有误会……”盛紘搓着手，试图解释。

“误会？”梁晗打断他，“顾廷烨都把证据摆到我们梁家脸上了！你那个好女儿墨兰，买毒药害死了她亲妹妹，现在人家要来报仇了！”

盛紘被噎得说不出话，他看着梁晗那张因为愤怒而扭曲的脸，忽然觉得一阵无力。

“我……我想见见墨兰。”

“见什么见！那个毒妇现在被关在家庙里，谁也不许见！”梁晗挥了挥手，“盛大人请回吧，我们梁家现在自身难保，顾不上你们盛家的脸面了。”

盛紘被赶了出来，站在梁府门外，看着那两扇紧闭的大门，忽然觉得自己这辈子活得太失败了。

他一生都在权衡利弊，都在算计得失，可到头来，连自己的女儿都护不住。

回到盛府时，盛老太太拄着拐杖在门口等他。

“母亲……”盛紘的声音有些哽咽。

“我都知道了。”老太太叹了口气，“你打算怎么办？”

“儿子……儿子不知道。”

“不知道？”老太太看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝失望，“紘儿，你是盛家的家主，是她们的父亲，现在两个女儿一个死了，一个被指认是凶手，你告诉我你不知道该怎么办？”

盛紘羞愧地低下头。

“去告诉顾廷烨。”老太太缓缓说道，“盛家会给他一个交代，但请他给我们三天时间，三天之后，我们会亲自把墨兰送过去。”

“母亲！那可是您的亲孙女啊！”

“正因为她是我的亲孙女，我才要问清楚。”老太太的声音很平静，“我要亲口问问她，到底做了没有，为什么做。”

盛紘看着母亲苍老而坚定的脸，忽然明白了什么。

“母亲是觉得……墨兰可能冤枉？”

“我不知道。”老太太摇头，“但我知道明兰那个孩子，心思很深，她留下那样的字条，用那样的方式，一定有什么深意。”

她顿了顿，补充了一句：“还有，你让人去查查，墨兰那支银簪是什么时候丢的，又是怎么丢的。”

盛紘愣住了，他忽然意识到，自己好像从来没有想过这个问题。

如果墨兰真的要害明兰，为什么会用自己的簪子？为什么会留下这么明显的证据？

他开始觉得，这件事可能真的没有那么简单。

04

三天时间很快就到了。

第四天清晨，盛家的马车停在了梁府门外，盛紘亲自带着人，从家庙里带走了墨兰。

墨兰瘦得几乎脱了形，眼睛深陷在眼眶里，但眼神却异常平静。

“父亲是来送我上路的？”她问。

盛紘看着女儿，心里一阵绞痛。

“墨儿，你告诉父亲，你真的……真的害了明兰吗？”

墨兰笑了，那笑容凄厉得像冬日里最后一片枯叶。

“我说没有，父亲信吗？”

“我……”

“父亲从来不信我。”墨兰打断他，“从小到大，父亲眼里只有盛家的颜面，只有自己的仕途，我们这些女儿，不过是用来交换利益的棋子罢了。”

盛紘被说得脸色发白，却无力反驳。

马车一路驶向澄园，墨兰看着窗外飞速倒退的街景，忽然开口：“父亲知道吗，那支银簪我三年前就丢了。”

盛紘猛地抬头。

“我找了很久，以为是哪个手脚不干净的丫鬟偷了，还为此发落了好几个人。”墨兰继续说，“没想到三年后，它会出现在明兰的遗物里。”

“你……你说的是真的？”

“父亲现在问这些，还有意义吗？”墨兰转过头，看着盛紘，“顾廷烨已经认定我是凶手，梁家已经放弃了我，盛家也准备牺牲我来保全自己，我说什么，还重要吗？”

盛紘张了张嘴，却发现自己无话可说。

马车在澄园门前停下，石头已经在门口等候多时。

“盛大人，侯爷在正厅等您。”石头的语气很恭敬，但眼神里没有一丝温度。

盛紘带着墨兰走进澄园，每一步都像是踩在刀尖上。

顾廷烨坐在正厅主位上，穿着一身玄色常服，脸色苍白，眼睛里却烧着两团暗火。

他看着被带进来的墨兰，眼神冷得像在看一个死人。

“岳父大人，辛苦了。”他的声音很轻，却让人不寒而栗。

盛紘想说什么，却被顾廷烨抬手制止了。

“今天请岳父过来，是想让您亲眼看着，害死明兰的人，会得到什么样的下场。”

墨兰抬起头，直视着顾廷烨。

“顾廷烨，我问你，如果今天你能证明不是我害的明兰，你会为今天所做的一切，向我道歉吗？”

顾廷烨笑了，那笑容里满是嘲讽。

“证明？你拿什么证明？”

“我有人证。”墨兰一字一顿地说，“那个你以为淹死了的婆子，其实还活着。”

正厅里瞬间安静下来。

顾廷烨眯起眼睛：“你说什么？”

“我说，那个婆子没有死。”墨兰从怀里掏出一张纸条，“这是她现在的住址，侯爷可以派人去查。”

石头接过纸条，看了一眼顾廷烨。

顾廷烨沉默了片刻，挥了挥手：“去查。”

石头快步离开，正厅里再次陷入死寂。

墨兰看着顾廷烨，忽然说：“其实明兰那张字条，还有下半句。”

“什么？”

“字条背面，用米浆写过一行小字，遇水才会显现。”墨兰的声音很平静，“上面写的是：‘弃她，非杀她，另有其人。’”

顾廷烨猛地站起身，眼睛死死盯着墨兰。

“你说的是真的？”

“侯爷若不信，可以现在就把那张字条浸到水里试试。”

顾廷烨从怀里掏出那张被折叠得整整齐齐的字条，犹豫了一下，还是让人端来了一盆水。

他把字条轻轻放进水里，看着墨迹慢慢晕开，然后，在字条背面的右下角，果然渐渐显现出了一行极小的字迹。

正是墨兰说的那九个字：“弃她，非杀她，另有其人。”

顾廷烨的手开始颤抖。

05

那个粗使婆子被带来的时候，浑身都在发抖。

她跪在顾廷烨面前，连头都不敢抬。

“把你那天在盛家花园看到的事，原原本本说一遍。”顾廷烨的声音冷得像冰。

“是……是……”婆子哆哆嗦嗦地开口，“那天四姑娘确实来过花园，但她只是站在假山后面，好像在等什么人。”

“等谁？”

“老奴不知道，但老奴看见……看见柳姨娘身边的丫鬟，从另一条路走了过来。”

“柳姨娘？”顾廷烨皱眉，“梁晗新纳的那个妾室？”

“是……就是她。”婆子点头，“老奴看见那个丫鬟递给四姑娘一包东西，四姑娘好像不想接，两人推搡了几下，最后那包东西掉在了地上。”

“然后呢？”

“然后四姑娘就匆匆走了，那包东西被那个丫鬟捡了起来。”婆子顿了顿，“老奴当时好奇，就躲在树后面多看了几眼，看见那个丫鬟打开纸包，里面是一支银簪和一些草药。”

顾廷烨的脸色变了。

“你确定是银簪？”

“确定，那簪子上的兰花刻纹，老奴看得清清楚楚。”

“那你后来为什么不说？”

婆子哭了起来：“老奴不敢说啊！那天晚上就有人找到老奴，给了老奴一百两银子，让老奴离开京城，永远不许回来，还说如果敢乱说话，就要了老奴全家的命！”

“找你的人是谁？”