在儿童齿科门诊，经常遇到家长带着孩子来咨询：“医生，我家孩子说话总像含着颗糖，发音含糊不清，是不是‘大舌头’？”

今天，汕头口腔医疗中心儿童齿科副主任吴曼霞就和大家聊聊这个被忽视的话题——口腔功能与儿童发音的关系。

大家普遍认为口腔就是用来吃东西的——咀嚼食物、吞咽食物。其实，口腔的功能远不止这些。

呼吸、咀嚼吞咽、发音以及唇舌的休息姿势，都属于口腔功能的重要组成部分。尤其是鼻呼吸和正常的吞咽模式，会直接影响孩子的面部发育和发音清晰度。

临床上有许多这样的案例：孩子长期用口呼吸，嘴巴总是闭不上。这种情况下，舌头通常会掉在口腔底部，而不是正常的上颚位置。这种异常的舌位会直接影响发音时舌头的运动范围与灵活性，导致孩子说话不清楚、发音不稳定。

我们的发音器官主要是唇、舌和脸颊。这些结构的位置和运动能力，决定了我们能否发出清晰准确的声音。

举个例子：长期口呼吸的孩子，往往伴有舌位过低。当他们发“z、c、s”这类需要舌尖精确控制的音时，由于舌头没有足够的支撑和力量，就很容易发成“齿间音”，也就是我们常说的“大舌头”发音方式。

再比如，常见的开口姿势、舌位靠前的孩子，发舌尖前音“z、s、c”时容易发成齿化音或齿间音，或者发舌齿槽音（如/t/、/d/、/n/、/l/）时，发成舌齿接触音，都应该引起家长关注。

发音不清，几岁该担心？

儿童语音的习得是有阶段性的。3岁左右的孩子有不少发音模糊，或者5-6岁时发“zh、ch、sh、r”等音不稳定，这些都是可以观察等待的。

但是，如果到了7岁，孩子仍有任何发音异常，就必须及时就医评估了。因此，医生通常建议家长：在孩子6岁半到7岁期间，如果仍有个别音发不准，不妨先做一次“口腔功能筛查”。

很多家长发现孩子发音不清，第一反应就是送去进行语言训练。然而，如果孩子的口腔功能存在问题，在直接进行语音纠正之前，应该先进行肌功能治疗，使休息位时唇、舌姿势恢复正常。

为什么呢？因为只有当口腔的基本“硬件”，也就是我们的唇舌肌肉回到正常位置，能够正常工作时，我们的“软件”也就是发音，才能正常运作。

这就好比一台电脑，如果硬件配置有问题，再怎么优化软件也难以流畅运行。

口腔功能问题不仅仅是“发音不清”那么简单。

长期的口呼吸、异常的吞咽模式、错误的舌位，都会潜移默化地影响孩子的面部发育，导致所谓的“腺样体面容”：面部变长、上前牙前突、开唇露齿、下巴后缩等问题。

同时，发音不清又会影响孩子的社交信心，导致他们不敢在课堂上发言，不愿与同伴交流，甚至产生自卑心理。

因此，及时筛查和干预口腔功能问题，是对孩子身心健康的多重保障。

对于确诊口腔功能异常导致发音不清的孩子，医生通常会先进行【口腔肌功能矫治】，通过一系列科学的训练，改善孩子的舌位和呼吸模式，纠正异常的口周肌肉力量平衡。这个过程相当于“重建地基”，为清晰的发音打下坚实基础。更能改善面部发育、预防牙齿畸形、提升整体口腔健康。

在日常生活中，家长可以通过观察以下几点，初步判断孩子是否存在口腔功能异常：

孩子是否经常张口呼吸，而不是用鼻子呼吸？孩子在休息时，嘴唇是否能自然闭合？孩子吞咽时，是否会有明显的嘴唇用力、下巴肌肉紧张的现象？孩子说话时，是否总是感觉“含混不清”，特别是某些特定发音？

如果以上问题有多项肯定答案，建议及时带孩子到专业的儿童齿科检查。清晰的发音，源于正常的口腔功能；自信的笑容，始于科学的早期干预。如果你的孩子有发音不清的困扰，不妨带他做一次专业的口腔功能筛查。