12月下旬，编号35956的星链卫星突然成为太空圈焦点——这颗11月27日才发射的卫星，在轨仅20天就失联翻滚，轨道高度骤降4000米，最终带着数十块碎片坠入大气层。

这并非孤例，数据显示2020年至今已有583颗星链卫星坠落，仅2024年就多达316颗，如此密集的“太空掉链”让不少人质疑：星链的技术可靠性到底行不行？太空碎片会不会成为新的隐患？

很多人可能觉得星链卫星掉得多就是技术不行，但业内专家却给出了不同答案。从公开数据来看，星链迄今已发射超7300颗卫星，583颗的坠落数量占比不到1/10，这个折损率在低轨微小卫星领域属于正常范围。

真正的幕后推手，是正在加剧的太阳活动。我们正处于第25个太阳活动周期的高峰期，太阳喷发引发的地磁扰动会让地球热层急剧升温膨胀，高层大气密度和阻力随之增加。

而星链卫星的最低轨道仅300多公里，在这种环境下轨道衰减速度会大幅加快。就像在逆风里骑车，阻力越大越难维持速度，这些卫星最终只能被迫提前坠入大气层。

值得注意的是，并非只有强地磁暴才会导致坠落，更多卫星是在中等或弱地磁暴中慢慢“耗损”的。这类地磁暴持续时间更长，会像温水煮青蛙一样不断侵蚀卫星轨道，最终把它们推向坠落的结局。

当然也有技术故障的因素，就像12月失联的这颗卫星，澳大利亚近地轨道实验室分析后认为，轨道骤降更可能是卫星内部问题引发的“微型爆炸”，而非太空碰撞。

早期发射的星链卫星如今也陆续达到5年的设计寿命，自然退役坠落的数量也在逐年增加。

频繁坠落带来的损失不只是硬件成本。虽然SpaceX的猎鹰9号火箭实现了回收复用，单次发射成本低至120万美元，但583颗卫星的发射成本分摊下来仍是一笔巨额开支。

更隐性的损失在商业布局上，星链正全力推进全球扩张，近期却接连遭遇合同变故——意大利的15亿欧元五年协议谈判停滞，加拿大安大略省直接撕毁6800万美元合同。

这些变故背后，除了地缘政治因素，卫星频繁坠落引发的可靠性担忧也难辞其咎。对普通用户来说，部分区域可能因卫星密度下降出现信号不稳定的情况，尤其是在极地、海洋等依赖星链服务的偏远地区。

最让人担忧的还是太空碎片问题。欧洲航天局的数据显示，目前太空中已有120万个太空碎片，而星链的大规模坠落正在加剧这一风险。

12月失联的卫星就产生了数十块可监测的碎片，虽然SpaceX强调大部分卫星会在大气层完全烧毁，但仍有少量耐高温碎片可能残留在轨。

更关键的是，星链卫星的密集部署本身就增加了碰撞概率——2021年全球航天器近距离接触事件中，50%都与星链有关，若按计划部署4.2万颗卫星，这一比例可能飙升至90%。一旦发生连锁碰撞，后果将不堪设想。

面对这些风险，SpaceX也在主动应对。数据显示，去年12月到今年5月，星链卫星累计执行了14.4万次变轨机动，是此前半年的2.8倍，目的就是避开太空碎片和其他航天器。

同时，他们还会提前让存在潜在故障的卫星主动离轨，避免失控后产生更多碎片。但这些措施也存在争议，有专家指出，星链的自主变轨系统会让其他机构的碰撞预测变得更加复杂，反而可能引发新的安全隐患。

网友和业内的讨论也呈现出多元视角。有技术爱好者梳理数据后留言：“太阳活动高峰期，低轨卫星坠落很正常，星链的折损率其实可控”；

也有网友担忧：“4.2万颗卫星的目标太疯狂，太空不是某一家公司的后花园”。航天领域从业者则更关注长期影响：“现在太空碎片已经够多了，星链需要承担更多责任，不能只追求扩张速度”。

透过星链卫星频繁坠落的现象，我们能看到低轨卫星星座发展的普遍困境：既要应对太阳活动这类不可控的自然因素，又要解决技术可靠性和太空安全的双重挑战。

对SpaceX来说，583颗卫星的坠落或许是规模化组网的必然代价，但对全球太空环境而言，如何在发展商业航天的同时守护太空洁净，已经成为迫在眉睫的课题。

毕竟，太空是全人类的共同财富，任何商业探索都不该以牺牲太空生态为代价。未来星链能否在扩张与安全之间找到平衡，不仅关乎其自身发展，更影响着全球商业航天的走向。

一边是商业航天的扩张野心，一边是脆弱的太空生态，星链该为了降低碎片风险放缓发射节奏吗？普通国家的太空权益又该如何保障？