江苏溧阳的子午墩，一处并不为大众熟知的考古地点，在2019年春天引起了广泛关注。

在一座春秋时期的古墓中，考古人员从一个密封完好的陶罐里，发现了二十多枚形状完整的鸡蛋，这不是雕塑，也不是仿制品，而是真实存在过、埋在地下两千五百多年、且保存状态极其罕见的古代鸡蛋。

这个发现一经披露，立刻就成了当时考古界和公众讨论的焦点，很多人第一反应都是惊讶，鸡蛋这种东西不就是容易碎、容易坏吗？怎么可能在地下埋了两千多年还能保持完整？

咱放在冰箱里不小心摔一下都能碎，这陶罐里的鸡蛋居然还能“完好如初”？而且数量还不少，二十多枚，排列整齐，像是刚从鸡窝里捡出来一样。

其实，子午墩所在的溧阳市上兴镇，自古就是江南水乡，地势平坦、土壤黏重，气候湿润，2019年3月，江苏省文物考古研究所对这片区域进行考古发掘，发现了规模较大的春秋时期土墩墓群，其中的11号墓就成了这次鸡蛋事件的“主角”。

整个墓地结构很有意思，不是现在人们理解的那种地下墓室，而是分层堆土而成的“土墩墓”，考古人员把这种结构形象地比作“俄罗斯套娃”式的墓葬，每一层都覆盖着前一层的墓葬，家族成员去世之后就在上一代的墓上继续加土建墓。

子午墩总共有六层，11号墓位于第五层，是一个中大型墓葬，出土文物多达四十多件，规格算是比较高的。

这罐鸡蛋就是在11号墓中被发现的，考古人员在清理墓室时，注意到一个保存状态非常完整的陶罐，罐口用封泥封得严严实实，盖子也没有破损。

按照经验，这种封得这么严的罐子里面通常都有“意外之喜”，当盖子被小心地揭开后，所有人都愣住了，里面不是粮食，也不是水，而是一排排整齐摆放的鸡蛋。

蛋壳已经呈现出灰绿色，但形状一点没变，大小也和现在农村的土鸡蛋差不多，肉眼一看就知道是鸡蛋，不是别的什么东西。

这个发现之所以重要，是因为鸡蛋这种东西本身非常不容易保存，它主要由有机物组成，蛋清和蛋黄在自然状态下很容易腐烂。

唯一不容易腐烂的是蛋壳，因为它是碳酸钙结构，接近于石灰石，如果外部环境比较稳定，比如温度恒定、湿度适中、没有空气流通，再加上封闭保存，有可能蛋壳不会被破坏。

这次的陶罐就具备了所有保存鸡蛋的“理想条件”，首先，罐子封闭得非常好，外界的空气和水分进不去，细菌自然也无法进入。

其次，罐子埋在厚厚的土层中，整个墓葬结构形成了一个“天然恒温恒湿”的环境，最后，江南地区的土壤黏性很强，不容易渗水，这也进一步减缓了腐蚀的速度，这三点加起来，就造成了这批鸡蛋可以保存两千多年而不碎的“奇迹”。

考古人员随后将这罐鸡蛋送往实验室进行检测，结果显示，蛋壳的结构和现在的鸡蛋几乎一样，说明两千五百年前的家禽养殖技术已经相当成熟。

虽然蛋清和蛋黄早已分解不见，但蛋壳的物理结构保存得相当完整，在检测过程中，为了防止破损，实验人员用的是非接触式拍摄和扫描技术，记录下了每一枚蛋壳的位置、形状和颜色。

这不是江苏第一次在古墓中发现鸡蛋，在此之前，南京、镇江等地的一些春秋墓葬里也出土过陶罐鸡蛋，但多数保存状态不佳，有的只剩下蛋壳碎片，有的是蛋壳已经被压塌了，几乎无法辨认。

这次溧阳子午墩的鸡蛋，不仅数量多，而且保存完整度极高，在考古界也算是一个“纪录级”的发现。

关于为什么会在墓葬中放鸡蛋，其实也有比较清晰的解释，在春秋时期，人们已经有了明确的丧葬制度，讲究“事死如事生”，意思就是死者在地下也要过得像在世时一样。

墓葬中会放各种随葬品，比如日常用的陶器、食具、粮食、酒器等，鸡蛋作为一种营养丰富的食物，也具有一定的象征意义，所以被放进陶罐中陪葬。

从这座墓葬出土的其他器物来看，墓主人应该是一个地位不错的家族成员，除了鸡蛋，还有青铜器、原始瓷器、各类陶器等，数量和质量都不低。

尤其是原始瓷器，这种器物在当时属于比较高级的日用品，不是普通人家能拥有的，也足以证明这个家族在当时的社会中有一定地位和经济实力，才有能力准备这么丰富的随葬品。

而鸡蛋的发现，也让我们对古人日常生活有了更直观的认识，比方说鸡的养殖在春秋时期已经普及，虽然当时的鸡不像现在这样专门培育过，但通过考古发现可知，鸡已经是当时常见的家禽。

鸡蛋作为食材，可能也是当时人们饮食中比较重要的一部分，尤其是在江南地区，农耕和家禽养殖结合，生活方式已经相对稳定。

这些鸡蛋的大小和现代农村散养鸡下的蛋差不多，说明鸡的体型和产蛋能力在这两千年间并没有出现特别剧烈的变化，反而是饲养方式、数量、密度等发生了变化，现代鸡大多是集中饲养，而春秋时期的鸡更多是散养在田间地头，鸡蛋的数量肯定比现在少得多。

这罐鸡蛋的发现，其实也进一步印证了一个事实，古代人的生活并不像我们想象得那么原始，他们已经有了比较系统的家禽养殖方式，也懂得用陶罐封泥的方法来储存食物。

而且，从罐子的形制来看，它不是临时制作的，而是有明确用途的容器，说明当时人们已经掌握了相对成熟的陶器制作和封存技术。

同时，这次的发掘也为后续的文物保护工作提出了不少挑战，蛋壳虽然保留下来了，但非常脆弱，一旦接触空气或搬运不当就可能碎裂。

考古队当时采取的是整体打包的方式，把陶罐和周围的泥土一起挖出来装入专门的运输箱，然后送往实验室做进一步处理，在实验室里，文保人员用了大量时间和精力，小心翼翼地清理泥土、固定蛋壳、记录位置，确保每一枚鸡蛋都能完整保存。

这类文物的保护难度非常高，不仅要防止人为破坏，还要控制环境因素，比如温度、湿度、光照等，任何一个环节出问题，都可能导致鸡蛋遭到不可逆的损坏。

如果保存条件不稳定，蛋壳会因为脱水或吸湿而开裂，甚至碎成几片，为了防止这种情况出现，实验室通常会设置专门的恒温恒湿设备，模拟墓葬中的自然环境，让文物“适应”新的生存条件。

溧阳的这罐鸡蛋，不仅是一次罕见的考古发现，也让我们对春秋时期江南地区的生活状态有了更清晰的认识，它不是孤立存在的，而是整个墓葬体系中一部分，跟其他器物一起，组成了一个完整的历史画面。

通过这些出土物，我们可以看到两千五百年前的先民是怎么生活、怎么祭祀、怎么思考生死的。

也许，这就是考古的魅力，也是历史最真实的样子。

参考资料：

江苏省文物考古研究所《溧阳市子午墩土墩墓发掘简报》

《中国文物报》2019年考古发现专题报道

溧阳市博物馆馆藏文物档案资料