刘子龙刚在壮丁训练队示范完一套凌厉的刺杀动作，汗水顺着脊梁骨往下淌，浸透了粗布军装，在后背洇开一片深色的云。
校工老李头颠颠地跑过来，手里的铜铃铛摇得慌慌张张，声音都变了调：“刘先生，县党部来人了，指名要见您！”
操场边那棵老皂角树，虬枝盘结，浓荫如盖，像一把撑开的巨伞。
树影里，站着个穿月白旗袍的女人。
细高的鞋跟踩在松软的泥地上，陷进半寸，却丝毫未损她脊背挺直的姿态，如同一株风中不折的修竹。
发梢烫成时兴的波浪卷，手里却捧着本线装的《孙子兵法》，书页泛黄，边角微卷。
看见刘子龙走来，她唇边先绽开一抹得体的笑，如同精心排练过：“刘队长好，我是县党部新来的秘书，苏曼丽。”
刘子龙的目光在她旗袍领口顿了顿——一枚银质梅花别针别在那里，在秋日的斜阳下，闪着一点冷冽而锐利的光。
他心里咯噔一下。
这人，他见过。
上周去教育局调档案，他在门房的阴影里，曾瞥见她俯身翻检洛阳师范的旧卷宗，那纤细的手指，曾在“刘子龙”三个字上，久久停驻，仿佛在摩挲一段尘封的谜题。
“苏秘书大驾光临，不知有何指教？”刘子龙解开训练服最上面的扣子，露出里面那件洗得发白、袖口打着补丁的旧衬衫。
“听闻刘先生在师范的课上，常讲些‘时局’。”苏曼丽的目光，如同探针，缓缓扫过操场上列队的壮丁。
那些灰布身影里，混着几张熟悉的面孔——张汉杰正飞快地将一根磨得尖利的铁条塞进绑腿，动作隐蔽却未能逃过她的眼睛。
“蒋委员长有训，‘攘外必先安内’。”她指尖在《孙子兵法》的书页上轻轻划过，恰好停在“兵者，诡道也”四个字上。
一片枯黄的皂角树叶，悠悠然飘落，不偏不倚，盖住了那行“诡道”。
刘子龙弯腰，从地上捡起一颗灰白的石子，在掌心缓缓摩挲，感受着它粗糙的棱角。
“苏秘书既读过《孙子兵法》，”他声音不高，却字字清晰，“当知‘上下同欲者胜’。眼下东北三省已沦入伪满洲国之手，沈阳城里的学生日日举着‘还我河山’的标语游行，咱们在这内陆县城练刺杀，总不能是为了对付自己人吧？”
他将石子轻轻放在训练器械旁，目光如炬，迎上苏曼丽审视的眼神。
苏曼丽捏着书脊的手指猛地收紧，指节微微泛白。
她忽然话锋一转，语气带着探究：“听说刘先生在临颍时，曾单枪匹马，缴了三个溃兵的枪？”
刘子龙心头微凛。
这女人看他的眼神，像迷途的旅人在旷野中，骤然瞥见远处一点摇曳的灯火，亮得令人心慌。
“市井传言罢了。”刘子龙转身，朝堆放训练器材的角落走去，故意踩过地上一滩浑浊的水渍。
泥点溅起，几点污痕落在她那双锃亮的皮鞋上。
苏曼丽却浑然不觉，反而不紧不慢地跟着他的脚步：“我表哥三年前在长城抗战，曾提起一个姓刘的排长。说那排长带着弟兄们，用大刀片子砍翻了七个日本兵，后来就没了消息……”她顿了顿，声音低沉下来，“我表哥总念叨，那排长教的格斗式，专攻下三路，狠辣刁钻，跟你今早示范的路子……”她意味深长地停住，目光灼灼。
刘子龙猛地转身，正撞上她眼底那抹未及藏好的热切。
那不是特务打量猎物时的冰冷审视，倒像一个在绝境中挣扎的人，终于看到了一丝微弱的希望之光。
“苏秘书对这些陈年轶闻，倒是记得真切。”刘子龙语气平淡，右手却悄然按在了腰间的枪套上——那里面，藏着谢文甫刚刚塞给他的密信，上面是令人窒息的消息：日军又在山海关增兵了。
办公室的藤椅还带着秋日的潮气。
苏曼丽接过刘子龙递来的粗瓷茶盏，手腕一动，一截金表链滑了出来，链坠是个小小的、银光闪闪的吊坠——赫然是沈阳故宫的轮廓。
“我老家在沈阳大北关。”她忽然开口，声音里压抑着长久的激愤，如同地火在岩层下奔突，“我哥是东北军的情报员，后来被日军抓住……受尽折磨，活活……”她没说下去，只是将茶盏重重放在桌上，水花微溅。
窗外，传来学生们清朗的读书声。
是武凤翔在领读新抄的《东北本是好地方》歌词，那质朴的乡音，此刻听来，竟带着锥心的痛楚。
“国民党的报纸天天喊‘最后关头’，”苏曼丽猛地将《孙子兵法》往桌上一搁，书页间“哗啦”一声，滑落出一张泛黄的照片。
照片上，一个穿着旧式军装的青年，正举着枪敬礼，眼神坚毅。
她指尖轻轻拂过照片上那张年轻的脸，声音低哑，“可我哥的坟头草，都三尺高了，反攻的消息……却像天上的云，抓不住，摸不着。”
她抬眼看向刘子龙，眼中是近乎绝望的追问，“刘先生在课堂上讲的‘全民抗战’，倒是比党部那些空洞的训话，实在得多。”
刘子龙握着茶杯的手顿了顿，滚烫的杯壁灼着掌心。
他望着她指尖划过照片上青年的脸，忽然明白了那枚梅花别针为何总泛着刺骨的寒意——那是仇恨的结晶，是永不愈合的伤口。
“苏秘书若是想听真消息，”刘子龙缓缓开口，从抽屉里抽出一本封面磨损的《体育理论》，他手指在书页边缘停顿了一下，仿佛能感受到下面那本《论反对日本帝国主义的策略》正散发着灼人的温度，“改日，我找些北平寄来的战报给你看。”
“听说刘先生教壮丁们练的，”苏曼丽忽然凑近，一股混合着廉价香水与淡淡硝烟气息的味道扑面而来——那是只有真正握过枪、开过火的人，才会沾染上的独特气味，“不是花架子队列，而是能杀人的实战格斗？”
她目光锐利如刀：“上周我去仓库查账，看见谢分队长领了二十发实弹。可按规定，壮丁训练用的，不都是空包弹么？”
刘子龙的指腹在粗糙的桌沿上缓缓摩挲，发出细微的“沙沙”声，如同困兽在磨牙。
窗外的皂角树被一阵风拂过，簌簌作响，几片枯叶飘落，恰好盖在敞开的窗台上，像一道天然的、沉默的帘幕，为这暗流汹涌的对话，增添了几分诡秘。
“苏秘书可知，”刘子龙忽然压低声音，如同耳语，却字字千钧，“许昌几日前，抓到过一个日本探子？等他们打到咱们家门口，再教弟兄们怎么躲子弹，就晚了。”
苏曼丽的睫毛剧烈地颤了颤，领口那枚梅花别针在透过窗棂的光线下，晃成一道模糊而锐利的残影。
“我在南京受训时，教官总说，共产党员都长着三头六臂，狡诈如狐，”她忽然笑了，那笑容里，眼角的细纹舒展开来，竟浮出一点难得的、近乎真实的意味，“可我看刘先生，”她顿了顿，目光复杂地落在他洗得发白的补丁衬衫上，“倒像个……真想把鬼子赶出去的普通人。”
听到苏曼丽暗示知道自己是共产党员的时候，刘子龙暗自心惊，不由自主地暗自攥紧了拳头。但是，当听到她称赞自己是“想把鬼子赶出去的普通人”的时候，猜测她可能并无恶意，对自己的旁敲侧击也许有这她自己的算计。
放学铃声尖锐地响起，划破了黄昏的宁静。
赵雯抱着一摞作业本经过办公室门口，透过虚掩的门缝，看见苏曼丽正指着墙上那幅军事地图，语气笃定：“这里的等高线标错了。去年我随考察团去过庐山，实际的坡度，比这图上标得陡三成。”
刘子龙握着铅笔修改的手，几不可察地顿了一下。
苏曼丽趁机飞快地、极低地补充了一句：“明天下午，党部要来查各学校的‘进步书籍’，说是‘清理赤色毒物’。”
夕阳熔金，将两人并肩而立的影子长长地投在河南行政地图上，影子交叠，如同两棵根系纠缠、命运相连的树。
苏曼丽临走时，忽然从手提包里掏出一个牛皮纸包，放在桌上：“我托人从上海带来的磺胺粉，听说壮丁们训练，总免不了磕碰受伤。”
她的指甲在纸包上，极其轻微地敲了三下，那节奏，如同某种暗语，“这药，比子弹金贵，刘先生……可得收好。”
刘子龙望着她那双高跟鞋消失在通往校门的青石甬道尽头，暮色四合。
他回到办公室，拆开牛皮纸包。
洁白的药粉下，静静压着一张折叠的纸条。
他取出火柴，凑近烛火。
纸条在火苗中迅速蜷曲、变黑，一行用隐形墨水写的字迹显现出来：“仓库管理员是我远房表舅，嗜酒如命，尤爱宝丰酒。”
晚风穿过敞开的窗户，吹动皂角树繁茂的枝叶，发出沙沙的潮声。
风势稍大，吹开了浓密的枝桠，露出一个锈迹斑斑的铁皮盒——那是张汉杰他们藏匿传单的秘密地点。
刘子龙摩挲着那包珍贵的磺胺粉，指尖传来微凉的触感。
他忽然想起，苏曼丽在讲述她哥哥时，眼中那瞬间碎裂、又迅速隐去的光——那是一个柔弱的女孩，在目睹亲人惨死、家国沦丧后，灵魂深处无法愈合的裂痕。
远处，壮丁队的口号声如惊雷般炸响，谢文甫正带着弟兄们，用尽全身力气嘶吼：“宁为战死鬼，不做亡国奴！”那声音，穿透暮色，直冲云霄。
刘子龙回到桌前，将那张口红纸条凑近跳跃的烛火。
鲜红的字迹在火苗中迅速蜷曲、变黑，化为灰烬，如同无声的誓言。
窗外的月光，悄无声息地淌进来，在冰冷的地板上积成一滩幽蓝的水，静谧而深沉，像谁在暗夜中，终于没忍住，滑落的一滴滚烫的泪。