F-35战斗机项目已经完成了五角大楼的一系列测试，这些测试对于获得全面生产的批准至关重要，美国国防部计划于2024年做出生产决定。联合模拟环境测试于9月21日完成，五角大楼作战测试与评估主任办公室现在需要对测试数据进行分析。测试对 F-35 的三种改型进行了深入的情景模拟，这些情景模拟的内容范围很广，模拟了在全面冲突中操作飞机时可能遇到的情况。演习在马里兰州帕塔森特河海军航空站举行，演习场景包括防空反击、防御巡航导弹打击、联合进攻制空权、空中拦截和防空压制。

F-35原本预计在2015年左右获准进行全面生产，比其起F-22晚了十多年。后该项目因为经常延误以及众多性能问题而臭名昭著。第五代战斗机的战斗准备状态和测试过程经常受到质疑，只有俄罗斯的苏-57战斗机在许多方面被认为是同代战斗机中最不复杂的。

最初预计F-35项目获得全面生产的批准后每年可生产数百架各型号F-35战斗机，仅美国空军就打算每年采购110架F-35A型，海军和海军陆战队以及外国客户购买的数量则更多。随着空军对其可靠性与交付速度产生质疑后，采购数量削减到每年80架，随后60架，最后只有48架。

不过以目前的情况来看，F-35战斗机的产能不会在目前的水平上增加了，美国空军中将迈克尔·施密特在讨论批准F-35的全面生产时承认：“F-35战斗机的产能已经接近最大，即每年最多生产150架左右”。在F-35系列战斗机仍然被认为离战斗准备还很远的情况下进行大规模的生产时，已经受到了各种各样最严厉的批评。

项目政府监督项目的分析师、前海军陆战队上尉丹·格拉齐尔警告说：“如果在做出全面生产决定之前，测试发现F-35存在问题，那么很可能会导致对已经生产的数百架战斗机进行大规模的进一步改装。F-35已经存在大约800个设计缺陷和较差的可靠性，运营成本和繁杂严格的维护需求使得无法负担最初打算购买的数量。

F-35的问题严重影响了它的可用率，还增加了数十亿美元的额外运营成本，有时甚至危及飞行员的生命。一个典型的例子就是2022年10月19日在犹他州希尔空军基地发生的一起事故，当时一架F-35A战斗机因软件问题无法停止着陆程序，使得战斗机急剧向左倾斜。还有发生在上个月的一次事故，一架美国海军陆战队的F-35B战斗机南卡罗来纳州北查尔斯顿的博福特航空站坠毁，飞行员弹射后被送往医院。

该战斗机的性能受到了美国军方和文职官员的广泛批评，由于战斗机的可出动率非常低，大约在55%左右，缺乏可靠性，严重影响了装备了F-35战斗机部队的战备状态。除了两架 F-15EX战斗机外，F-35是美国空军近二十年来唯一获得的新型战斗机。

在F-35战斗机项目早期，美国希望通过该项目把盟国全部拉下水，从目前多个国家购买F-35系列战斗机来看，这个目的已经达到了，但同时也把自己陷入了这个泥潭内无法自拔，现在已经是骑虎难下的状态，名义上美国空军采购价格大约8000万美元，但实际上这只是单个机身价格，早在2017年，洛马公司为了应付当时的川普总统，将战斗机与发动机分开来卖，而F-35搭载的F135发动机就价值2700万美元。美国对外出售F-35战斗机时也将战斗机和发动机拆开来卖，就最近几次签署外售合同来说，平均每架外贸版F-35战斗机大概2亿美元。加上昂贵的寿命期内维护成本以及中期升级成本，一般国家还真承受不起这个代价。所以实际采购成本下降聊胜于无。