夫君每纳一房妾室，便会赠我1颗珍珠。

7年光阴，我的妆奁里已攒下52颗。

如今我早已学会用微笑接纳每一份“心意”。

直到他带回那颗流转虹彩的粉霞南珠放入我手中。

他眼中是久违的炽热，称此珠“天下无二”。

我温顺垂首，指尖却感受到珍珠深处传来的、唯有我能辨识的细微悸动。

我知道，我等待了7年的“钥匙”，终于来了。

01

富商叶文轩每纳一房妾室，都会赠给正妻江静瑶一颗珍珠。

这习惯已持续七年。

江静瑶那紫檀木的妆奁里，静静躺着五十二颗色泽各异的珠子。

今日锦盒中是一颗泛着淡金色光晕的南珠，圆润饱满，彰显着新入府的歌女正得宠爱。

江静瑶用指尖拈起珍珠，对着窗外的天光看了看，便放入了妆奁中那一小片璀璨里。

她吩咐贴身丫鬟碧荷：“将西厢的暖阁收拾出来，好生安置新来的妹妹。”

碧荷应声退下时，忍不住回头看了一眼端坐镜前的夫人，只觉得她沉静得像一汪深潭。

江静瑶确实有一个秘密，她并非此世之人。

七年前她莫名成了败落官家的小姐，是叶文轩将她从困境中救出，娶为正妻。

起初也有过郎情妾意的日子，但不过两年，叶文轩便开始接连纳妾。

从最初的痛心到后来的麻木，再到如今冷静的盘算，江静瑶早已变了心境。

她所求的，从来不是夫君回心转意。

她妆奁最底层，压着一本偶然得来的古籍《瀛海奇谭》，书中记载，南海有鲛人，其心血所凝的粉霞珠，有逆转时空之能。

这七年来她耐心收集珍珠，实则在等待那颗传说中的“钥匙”。

傍晚时分，叶文轩来到她房中。

他穿着墨蓝长衫，面容俊朗却带着惯常的疏淡。

“静瑶，府中近日可还安宁？”

他接过江静瑶递上的茶，随口问道。

“一切都好，”江静瑶温声答，“新来的妹妹已安置妥了。”

叶文轩点点头，目光扫过妆台上敞开的妆奁，里面珠光微漾。

“你总是这般妥帖。”

他语气平淡，听不出是赞许还是习惯。

略坐片刻，他便起身离去，说是还有账目要理。

江静瑶送到门边，看着他身影消失在回廊尽头。

她转身回房，从暗格中取出那本《瀛海奇谭》。

书中夹着一页她手绘的图，将五十二颗珍珠按颜色光泽排列，隐隐指向某种规律。

窗外暮色四合，她心中一片清明，知道还需等待。

02

数月后，叶文轩前往沿海洽商，归时带回一名女子。

那女子名唤云舒，据说是极难得的采珠人。

叶文轩踏入正厅时，眼中是许久未见的亮色。

他将一只锦盒递给江静瑶，盒中丝绒上卧着一颗珍珠，大小如鸽卵，在光下流转着虹彩与柔和的粉晕。

“此珠名‘海天霞’，是云舒于深海所得。”

他语气中带着毫不掩饰的珍视，“天下无二，正配你。”

江静瑶接过锦盒的指尖微微一顿。

她抬眼看向叶文轩身侧的女子。

云舒身着浅碧衣衫，容貌清丽绝俗，腕间戴着一串润泽的珍珠，发丝间似有海风的气息。

她低眉行礼，姿态优雅得不似寻常渔女。

江静瑶心中蓦地一跳，面上却含笑扶起她：“妹妹一路辛苦。”

她敏锐地瞥见云舒缩回的指尖，似乎避开了她腕上戴着的银镯。

那银镯是叶文轩早年所赠。

《瀛海奇谭》有载：鲛人畏精铁。

当晚，江静瑶将那颗粉珠浸入以古法采集的月露中。

瓷碗里，珠光荡漾开一圈圈迷离的粉晕，隐约有细密水纹浮现。

她知道，自己等待的终于来了。

叶文轩对云舒的宠爱超乎以往。

他不仅将最好的临水阁拨给她住，更允她在院中开凿一方小池，引入活水。

府中妾室私下多有怨言，尤其是早先进府的柳如霜。

柳如霜是县丞之女，心气颇高，这日又来向江静瑶抱怨：“姐姐就容她如此逾矩？那水池凿得，活像个……”

她咽下了不雅的字眼。

江静瑶平静地翻着账册：“夫君喜欢，便是她的福气，也是叶府的体面。”

柳如霜看着江静瑶无波无澜的脸，忽然觉得这位主母的心思，比那新来的云舒更让人看不透。

江静瑶并非无动于衷，她只是将所有心神都用于观察。

她故意在宴席的汤羹中多放了海盐，云舒只沾了沾唇便放下，脸色微白。

她赠云舒一盒来自南海的珊瑚粉，云舒接过时眼底掠过一丝悸动，次日回赠了一枚能于暗处发出微光的异形贝。

江静瑶心中越发笃定。

月圆之夜将近。

江静瑶借口整理旧籍，向叶文轩讨了临水阁书房的钥匙。

那书房窗口，正对着院中的小池。

十五之夜，月华如练。

江静瑶隐在书房窗后，屏息凝望。

子时前后，一道纤影悄然步入池边，正是云舒。

她步入水中，衣裙渐湿。

接着，令人屏息的变化发生了——水中粼光一闪，她双腿并拢之处，竟化作了一条流转着银蓝光泽的鱼尾。

她在池中轻轻游弋，低声吟唱着空灵婉转的歌谣，池中几尾锦鲤围着她静静打转。

江静瑶紧紧捂住自己的嘴，生怕漏出一丝声响。

云舒自怀中取出一颗明珠，那光芒比她妆奁中任何一颗都要纯粹柔和，仿佛有生命在其中流淌。

江静瑶退回暗处，背靠书架，心跳如鼓。

找到了。

03

翌日，江静瑶以讨教养珠之法为由，前往临水阁。

她带去一份厚礼，是一套前朝流传下来的青玉砚台。

云舒见到那砚台，眼底闪过一丝讶异与喜爱。

两人对坐饮茶，江静瑶将话题引向深海奇珍与民间异闻。

“妹妹久居海边，可曾听过鲛人的传说？”

云舒执杯的手几不可察地一顿，抬眼看向江静瑶。

江静瑶目光温和，仿佛只是闲聊。

“略有耳闻，”云舒垂下眼帘，“多是乡野轶谈罢了。”

“我倒觉得，天地之大，无奇不有。”

江静瑶缓声道，目光掠过云舒腕间那串绝非凡品的珍珠。

闲谈片刻后，江静瑶告辞。

她走到院门处，似无意般回头，轻声道：“昨夜月色极好，我仿佛听见了极美的歌声，像是从水边传来。”

云舒倏然抬头，脸色微微发白。

江静瑶对她微微一笑，转身离去。

没过几日，叶文轩向江静瑶提出，想正式迎娶云舒为平妻。

江静瑶正在插花的手稳稳地将一枚海棠插入瓶中，声音平静无波：“夫君喜欢，便依夫君的意思。”

叶文轩似乎有些意外她的顺从，握住她的手：“静瑶，你总是如此贤惠。”

江静瑶垂眸看着两人交握的手，曾经这双手的温度能让她心安，如今只剩一片冰凉。

“夫君言重了，这是妾身的本分。”

叶文轩离开后，碧荷忍不住低声道：“夫人，您何必……”

江静瑶摆手止住她的话，走到妆奁前，看着那颗浸泡在月露中的“海天霞”。

粉晕氤氲，映着她沉静的眉眼。

为了回去，些许忍耐算不得什么。

婚礼的筹备让叶府热闹起来，云舒却称病推拒了许多事宜。

这日，江静瑶前往探病。

屋内药香淡淡，云舒倚在榻上，面色确实有些苍白。

“妹妹可是不适应江南水土？”

江静瑶在榻边坐下，语气关切。

云舒摇摇头，眼中有一丝难以掩饰的忧惧。

“姐姐，”她忽然压低声音，“这场婚事，我实不愿……”

“妹妹有何难处，不妨直言。”

江静瑶看着她。

云舒欲言又止，最终只是苦笑：“有些事，身不由己。”

江静瑶心下了然。

她决定不再迂回。

两日后，她邀云舒至后园赏荷。

两人行至池边僻静处，江静瑶停下脚步，望着满池碧叶。

“妹妹可知，我为何对珍珠如此执着？”

云舒默然摇头。

江静瑶转过身，直视她的眼睛：“因我本不属于此间天地，而鲛人之珠，是我归去的唯一希望。”

云舒猛地后退一步，眼中满是震惊与慌乱。

“姐姐……在说什么？”

江静瑶从袖中取出那本《瀛海奇谭》，翻至做了标记的一页。

“畏铁，厌盐，亲水，月圆现尾……妹妹，我都看见了。”

云舒脸色煞白，指尖微微颤抖。

江静瑶上前一步，声音放得更缓：“莫怕，我无意伤你，更不会告知旁人。我只想与你做一笔交易。”

04

云舒稳住心神，深海般的眼眸审视着江静瑶。

“什么交易？”

“我需要你心血所凝的那颗本命珠，”江静瑶直言，“但我知道，那与你的性命息息相关。我不会强取。”

她顿了顿，继续道：“《瀛海奇谭》记载，深海有灵藻，百年一生，可助鲛人稳固人形，暂代本命珠之效。我可设法为你寻来。作为交换，你借珠与我开启归途，事后我必还你，并助你离开叶府，归返海洋。”

云舒怔怔听着，眼中逐渐泛起波澜。

良久，她低声道：“姐姐竟知道灵藻……”

“我为此准备了七年。”

江静瑶语气坚定。

云舒闭了闭眼，再睁开时，眼底多了几分决然。

“我本是无意流落至此。那日海难，我为救同伴力竭，被冲上岸边，是叶公子所救。他待我极好，我族训不可辜负真心之人，故一直难以脱身。若姐姐真能助我……”

“我必守信。”

江静瑶握住她微凉的手。

两人在荷池边立下约定。

云舒将贴身珍藏的一枚鳞片状玉饰交给江静瑶作为信物，其中封存着一缕她的气息，可感应本命珠的所在。

江静瑶则开始暗中安排出海寻觅灵藻的船只与人手。

她不知道的是，假山石后，柳如霜正死死捂住自己的嘴，将“异世”、“鲛人”、“本命珠”几个词牢牢刻入心底。

柳如霜心中惊骇万分。

她原本只是好奇江静瑶为何对云舒如此特别，悄悄跟来，却听到这般惊世骇俗的秘密。

她悄然后退，离开花园，心中念头急转。

江静瑶是异世之人？

云舒竟是鱼妖？

此事若传出去，叶府必将大祸临头。

不，绝不能任由她们胡来。

柳如霜回到自己院中，立刻修书一封，遣心腹丫鬟连夜送往城外玄真观，交予在那里修行的表兄。

信中她未敢尽言真相，只含糊写道府中似有妖异之事，请表兄相助。

与此同时，她开始暗中搜集江静瑶这些年的“异常”：频繁接触沿海商人，收集古怪古籍，对珍珠异乎寻常的痴迷，以及月夜独自在院中徘徊的举动。

她要将这一切牢牢抓在手中。

江静瑶对此浑然不觉。

她正沉浸在计划即将实现的微光里。

她细细翻阅《瀛海奇谭》中关于灵藻的记载，推算出大概的方位。

又暗中变卖了几件自己的贵重首饰，筹措银两，通过可靠的中人雇佣有经验的船工与水手。

她将妆奁中的五十二颗珍珠取出，按书中一幅隐秘的阵图摆放。

当最后一颗珍珠归位时，其中七颗——包括那颗“海天霞”——竟同时散发出极其微弱的、同频的柔光，仿佛在彼此呼应。

江静瑶心中一震，隐约感到这些珍珠与鲛人族群有着某种深层的联系，或许不仅仅是叶文轩心意的象征那么简单。

但归途在即，她无暇深究。

她将大部分与研究相关的手稿付之一炬，只留下最重要的古籍、海图和云舒给的鳞玉。

火光跳跃，映亮她坚定的侧脸。

05

三日后便是约定离府前往港口的日子。

江静瑶以“为云舒妹妹往海边寻一味珍稀药材养病”为由，向叶文轩提出陪同出行。

叶文轩起初有些犹豫，但见云舒气色不佳，江静瑶又言辞恳切，终究答应了。

“早去早回。”

他嘱咐道，目光却更多落在云舒身上。

江静瑶恭敬应下，心中无悲无喜。

出发前夜，她最后检查行装。

碧荷在一旁默默帮忙，眼中满是不解与担忧，却不敢多问。

“我离开后，你好生照看院子。”

江静瑶对这位忠心的丫鬟轻声道，“柜中那个紫檀小盒，是留给你的。”

碧荷眼圈一红，点了点头。

另一边，柳如霜收到了玄真观的回信。

表兄在信中说，观中古籍确有记载，异世之魂与水域灵魅相遇，易引动时空紊流，招致不祥。

他附上了一道朱砂绘就的符箓，嘱咐在“事发之时”焚化，或有镇压之效。

柳如霜捏紧那道符，指尖冰凉。

她望向主院的方向，眼神复杂。

最终，她唤来丫鬟，低声吩咐：“去告诉老爷，明日辰时，妾身有紧要之事，关乎叶府安危，需当面禀告。”

她决定在江静瑶与云舒离府之前，揭开一切。