氧化锌避雷器是一种基于氧化锌非线性电阻片构成的新型过电压保护装置，具有优异的保护性能和广泛的应用场景。其核心工作元件为氧化锌阀片，该阀片由氧化锌（ZnO）为主材，并掺杂少量金属氧化物（如Bi₂O₃、Sb₂O₃、CoO、MnO等）经过高温烧结而成，具有极为显著的非线性伏安特性。

在正常工作电压下，氧化锌阀片呈现出极高的电阻值，仅有微弱的泄漏电流通过（通常为微安级），几乎处于绝缘状态，不会影响电力系统的正常运行。当电力系统中出现超过其阈值的过电压（如雷电过电压、操作过电压等）时，阀片的电阻值会迅速降低，呈现低阻状态，能够将过电压限制在规定的保护水平，并允许强大的雷电流或过电压能量通过自身泄入大地。当过电压消失、系统电压恢复正常后，阀片的电阻值又能立即恢复到高阻状态，阻断工频续流，使避雷器迅速返回正常绝缘状态，从而可靠地保护电气设备的绝缘免受过电压的损害。

氧化锌避雷器结构相对简单，通常由氧化锌阀片柱、上下电极、绝缘外套（如瓷套或复合外套）、法兰以及安装附件等部分组成。与传统的碳化硅避雷器相比，它具有诸多突出优点：无需串联火花间隙，避免了因间隙老化、污闪等问题导致的保护失效；非线性系数高，残压水平低，保护特性更佳；响应速度快，能在纳秒级时间内动作；通流容量大，可承受多次雷电冲击和操作冲击；体积小、重量轻，便于安装和维护；在工频电压下的能量损耗小，有利于长期稳定运行。

基于这些优点，氧化锌避雷器被广泛应用于发电站、变电站、输电线路、配电系统以及各种电气设备（如变压器、电抗器、电容器、电动机等）的过电压保护，是电力系统安全稳定运行不可或缺的重要保护设备。随着电力系统向高电压、大容量、智能化方向发展，对氧化锌避雷器的性能要求也不断提高，其在电力系统过电压防护领域的地位愈发重要。