回到15世纪的南美洲，你会看到这样一个让人惊奇的情况，有一个领土跨越如今秘鲁、智利、哥伦比亚等6个国家，有着1200万人口的超级帝国印加帝国，居然是一个文盲国家。
这里不存在法律条文，不存在书面账本，按照现代管理学的常识，这样一个没有文字当作信息载体的国家，管理效率按理说应该十分低，甚至根本没法保持统一，但实际情况是，印加帝国不仅运行得很精密，还具有长达4万公里的公路网，以及复杂的社会福利体系，没有文字，他们到底依靠什么来治理这片大江山。
印加帝国地图
印加人虽然没有纸笔，可是他们创造出了一种更加厉害的记录工具，“奇普”（Khipu），在普通人看来，这或许仅仅被当作是一堆乱纷纷的彩色绳结，但是在专家那儿，这实际上是一套精巧的“三维二进制编码系统。
奇普的秘密存在于三个维度当中，颜色、结的类型以及位置，黄色绳子可能代表黄金或者玉米，红色代表士兵，绳子底端的结代表个位，往上依次为十位、百位，没有结的话就代表0，更加厉害的是，主绳上挂着垂绳，垂绳上还可以再挂子绳，层层嵌套着。
这套系统非常厉害，能够精确统计全帝国1200万人口的纳税情况，在那个时代，印加人就靠着这一根根绳子，搭建起庞大帝国的国家大数据中心，让皇帝对几千公里外的粮仓情况了如指掌。
印加帝国奇普实物
信息高速路要是你在印加帝国寄一封加急快递，它的速度或许会让你吃个惊，在没有马和轮子的情况下，印加人打造出了一条总长度达4万公里的信息高速路印加路网。
一群叫做查斯基的皇家信使正在路上奔跑着，他们不断地进行接力赛，每隔几公里就有一个驿站，如果前一个信使吹响海螺，下一个信使马上就接过他背上的奇普绳结和口信。
依托着这种人肉接力的方式，信息可以以每日240公里的速度，在帝国境内传递，这也就意味着，从相距很远的基多至首都库斯科，皇帝没隔几日就能收到边境的战报，甚至还能吃到沿海当天捕捞的新鲜海鱼。
人力银行在印加帝国当中，你看不到货币，也找不到市场，那个国家要怎样调动成千上万人去修建金字塔、开采矿山，答案是米塔制，简单地说，就是用劳动来代替交税。
每个成年男性，每年为国家工作两三个月，这就如同把自己的时间存进“国家银行”。
作为回报，国家不仅仅管吃管住，还会给工人发衣服还有古柯叶。
更为出色的是，印加政府是一个超级“福利国家”。
国度仓库内里，储存着好几百万吨的食粮和物质。
一旦遇到旱灾或者战争，政府就会打开仓库拿出粮食，确保每一个为帝国出过力的百姓，都不会被饿死。
这种互惠的原则，让印加人在没有金钱驱动的情况下，仍旧创造出了巨大的社会财富。
印加文明遗迹
语言强制与人口大迁徙仅有“胡萝卜”是不够的，印加帝国手里也有“大棒”，为了在思想上让这个多民族的国家实现统一，他们采取了两个极端的办法。
首先是统一语言，印加人强制推行官方语言，也就是克丘亚语，不论你原本属于哪个部落，要是想要在帝国中立足，得要学习“普通话”。
接下来是更为激进的米特马制度，即强制性的人口迁移，每次征服新地区后，印加统治者会将当地部分顺从的居民迁离原地，同时把帝国中心区域忠心耿耿的民众迁入当地，通过这种方式，各族群混居共处，不仅语言逐渐趋于统一，反抗力量也因被分散而难以集结，印加人凭借最朴素的物理方式，实现了高度有效的社会整合。
印加文明遗迹
文明不只有一种标准答案印加帝国的存在，使我们对文明的固有认知被打破，文字并非构建复杂文明的唯一途径。
不过，这也留下了极大的遗憾。1532年，西班牙殖民者只用168人的规模，就把这个帝国摧毁了。
由于缺乏文字记录，印加人无法像我们通过历史书籍那样，把他们的智慧完整地保存下来，
当最后一批懂奇普的老人离世，印加文明的操作系统便完全失去了密码。
这同样提醒着我们，文明的承载形式可能各有差异，但是如果文明的记忆出现了断裂，那么不管多么辉煌的过去，也只会变成传说。
参考：
《The Last Days of the Incas》 Kim MacQuarrie
《美洲古代文明：印加》 冯作建