嘉庆二十二年（1817）七月初九日，嘉庆帝接到奏报，福建布政使李赓芸在狱中上吊自尽了。在嘉庆印象中，李赓芸是个干吏，名声不错，还是他一手提拔起来的。

二品大员死在狱中不是小事，事先朝廷也没有听到任何动静。按照正常程序，地方大员有罪督抚要先请旨，然后由皇帝定罪。

这就有说法了，不请示、不汇报，就能把李赓芸给抓了，此事处处透着邪。

嘉庆一朝，李赓芸还算不上是什么顶流网红，要不是离奇死在监狱，搞不好《清史稿》都不会给他立传。就是在诸多官方正史以及民间笔记中，对于他的事迹描述也不多。

李赓芸，字许斋，江苏嘉定人，生于乾隆十九年（1754）。他的父、祖都是普通的读书人，没有人中过进士。少年时代的李赓芸，拜本县名士、学者钱大昕为师，钻研八股，穷究义理。

钱大昕教出来的学生考个进士还不是手拿把掐，乾隆五十年（1790），37岁的李赓芸中二甲二名进士，这一科的榜眼是洪亮吉，为嘉庆朝名臣。

李赓芸的成绩不差，苦于朝中无人，未能进入翰林院，也没有留在京师任职，而是被外放为浙江孝丰（今安吉）知县，后调德清、平湖。

在浙江当知县期间，李赓芸政绩卓著，为官清廉，在百姓中口碑极佳。嘉庆三年（1798），在吏部考核中，李赓芸被列为“卓异”，升为处州同知，寻擢嘉兴知府。

嘉庆帝曾亲自询问过浙江巡抚阮元，阮元汇报说李赓芸有操守、有能力，实为“浙东第一良吏”。从此，李赓芸仕途大展，先转汀州、漳州知府，至嘉庆二十年升为福建按察使，次年再升布政使。

在漳州知府任上，李赓芸结识了一个道貌岸然的小人，此人名叫朱履中，后来李赓芸身陷囹圄，全拜此人所赐。

漳州民风彪悍，当地乡民多有械斗，非常难治理，此前历任知府束手无策。李赓芸上任后，秉公执法，遇有械斗者，立即调兵逮捕，命人擒其首领。

当时龙溪县发生械斗，县令懦弱不能惩治，众官僚亦无计可施。省里派来署理知县朱履中协助工作，可朱履中表里不一，看着清正廉明，颇有才干，实则败絮其中，阴险狡诈。

李赓芸被其外表所迷惑，派朱履中到龙溪县处理械斗。可是，朱履中并无任何建树，久久不能解决争端。不久后，李赓芸升任福建布政使，而朱履中被改为教职，在盐道衙门当差。

各省盐务多是一本烂账，闽浙盐政弊端更大，朱履中本是无能之辈，盐务亏空已经到了要暴雷的边缘。

他害怕被朝廷追究责任，就向闽浙总督汪志伊、福建巡抚王兆兰告密，诬陷李赓芸，说盐政亏空，是由于李赓芸贪污勒索和索求无度造成的。

汪志伊，安徽桐城人，他的经历和李赓芸一样，也是从基层的知县干起，于嘉庆十六年升任闽浙总督。汪志伊虽然算不上名臣，政绩却也不错，个人作风也过硬。

李赓芸在福建当知府的时候，汪志伊对他颇为赏识，也曾多次向朝廷举荐。但是他本人有个坏毛病，就是喜欢虚名，平时穿着寒酸，恨不得打满补丁，以故作清廉状。

官场之上，谁都有个喜好，本来也不是什么大事。偏偏李赓芸性格耿直，不知顾忌，对总督这种务虚的做法看不惯，还时常挂在嘴上。

李赓芸升任布政使后，办公地点也迁到了福州，与总督同城。有一次，李赓芸乘坐一顶崭新的轿子到总督府公干，汪志伊就想乘机杀一杀李赓芸的锐气。

两人一见面，汪志伊就告诫李赓芸，说新官上任要低调、要节俭，还说“奢者必贪”。李赓芸听着话里有话，当场就给驳了回去，说自己好歹是朝廷二品大员，舆服体面一点，是对朝廷的尊重，哪像你堂堂的总督，总是穿着寒酸的衣服，败坏朝廷的礼制。

汪志伊被怼的无言以对，认为李赓芸不知感激自己的知遇之恩，因此产生不满。一把手有了不满，那么就有穿不完的小鞋。

布政使不是一般的州县官，要打击报复必须得有过硬的理由。正当汪志伊要睡觉的时候，朱履中送来了枕头，这个时候，真相已经不重要了，重要的是要收拾李赓芸。

汪志伊立即与福建巡抚王兆兰商议，王兆兰素来与汪志伊交好，也知道总督与李赓芸有矛盾。为了媚上邀功，王兆兰网络罪状更是不遗余力。

总督和巡抚联起手来，事情就不好办了，李赓芸注定要栽上一个大跟头。

此时的李赓芸正在漳州督办工匠造战船，工地上正热火朝天地干着，总督衙门一道手谕将李赓芸解职，并将其带回省城接受调查。

李赓芸只好留下他的家仆黄元继续督促工事，不料黄元也是个奸诈小人。李赓芸为人刚直，个性率真，对下属和家人一向亲善，但为人过于实在，在用人识人方面较为欠缺。

黄元曾私下向朱履中借了300两银子，这笔钱被他个人挥霍一空，根本无力偿还。于是，黄元谎称此款用于造船，李赓芸也不加细查就拨给了他300两银子。而这笔钱，却被黄元用来还账。

汪志伊、王兆兰得知此事后，不分青红皂白，认定李赓芸指使家仆向朱履中勒索钱财，朱履中之所以诬告，原因便在此。

李赓芸到了省城后，具体负责审讯工作的是福州知府涂以辀。涂以辀有心邀功，上面又有总督、巡抚打了招呼，还不小题大做，大力网络李赓芸的罪状。明明黄元拿了朱履中300两，他却空口白牙说成是1600两。

莫须有的罪名李赓芸指定不能认，涂以辀厉声责骂、百般侮辱，还让衙役严刑逼供，日夜审讯不休。李赓芸为官清廉，一心为国为民，然而遇人不淑被奸诈小人陷害，凭空遭此劫数，真是有口难辩。

事情到了这个份上，朱履中害怕了。他突然醒悟，主动交代是自己诬陷李赓芸，并揭露黄元窃印，胡作非为，与李赓芸无关。

被告翻案，李赓芸应该就可以洗刷罪名。然而，汪志伊认为事已至此，必须定为铁案，否则大家一起玩完。

李赓芸所受的冤狱，反映了官场的极度腐败。大小官僚，结党营私，互相倾轧，贪污腐化，贿赂公行。下级官吏取媚于上司，督抚拉拢京官为奥援，全国上下形成了一个贪污腐败的大网。

福建大小官员众口一词，沆瀣一气，让李赓芸百口莫辩。他个性刚烈，经不起连续多日的轮番审讯，又被狱吏肆意侮辱，精神彻底崩溃，最终自缢于狱中。

死了一个布政使，想不惊动朝廷都不可能了。汪志伊上了一道奏疏，说李赓芸畏罪自杀，还将伪造的口供一并交给了嘉庆帝。

嘉庆帝对李赓芸印象不错，同时也认为汪志伊没有先汇报，就私自审讯李赓芸并将其投入监狱。此事如此办理，难以让人信服，于是派出刑部侍郎熙昌、副都御使王引之为钦差大臣，前往福建调查此案。

汪志伊并不能一手遮天，福建还是有敢说话的官员，他们纷纷来到钦差下榻的寓所，要求为李赓芸伸冤。这一回，汪志伊也怕了，他以称病为由准备离职，钦差大臣不准。

经过调查取证，确认李赓芸遭人陷害，卷宗连同八百里加急奏折递到了嘉庆手里。

嘉庆帝龙颜大怒，下令将汪志伊、王兆兰革职，永不叙用。涂以辀、朱履中被发往黑龙江戍边，给披甲人为奴。至此，李赓芸一案大白天下。

李赓芸家境贫寒，死得时候连棺材板的钱都没留下，时任盐法道的孙尔准自掏腰包，将李赓芸隆重安葬。

福建官民追思李赓芸在任时的政绩，捐资为他建造“遗爱祠”，以供后人祭奠。同时，钦差大臣熙昌上奏朝廷，希望皇上赐匾额予以褒奖李赓芸。

嘉庆帝没有同意，理由是李赓芸身为布政使，就算是被人陷害，也要等朝廷查清真相，还其清白。在监狱上吊自尽，实非大员所为，此举不应该表扬。（全文终）