道德是行为规范，充当着社会告诫者的角色，借此劝诫其成员和团体，在行为上要和社会的秩序、安全和发展相一致。

道德规范会根据历史和环境的条件调整自身。

一个阶段的道德规则将会在下一个阶段发生改变。在狩猎阶段，好斗、残暴、贪婪和好色，在为生存而战斗的时代，是一大优势。

很可能今天的每一种恶习，在以前都曾经被视为美德——一种使个人、家庭或者团体得以生存的美德。

男人的罪恶可能是他崛起时的遗产，而不是他衰落时留下的耻辱标记。

新的制度要求新的美德，同时把一些旧的美德视为罪恶。

于是，勤奋变得比勇猛更加重要，规律生活和节俭比武力更有价值，和平比战争更加代表胜利，

孩子们是经济资产，节育是不道德的，一夫一妻制是两性数量大致平衡的要求。

工业革命

之后，人们的经济能力的获得越来越晚，孩子不再是经济资产，婚姻被推迟，婚前贞操变得更加难以维持。

叛逆的年轻人可以在拥挤的城市中通过改名换姓隐藏自己曾经犯下的罪恶。道德规范越来越失去超自然的支持力量。旧的农业道德规范开始走向死亡。

我们这个时代的道德放纵

与其说是社会败坏的征兆，不如说是道德规范处于农业基础的瓦解和工业文明尚未步入正轨的痛苦又可喜的转变之中，

同时，历史使我们相信，文明的衰败是十分从容不迫的。

宗教

对于不幸的人、受难者、孤儿和老人来说，宗教能带给他们不可想象的安慰；

对千千万万的普通民众来说，它所带来的心灵慰藉比任何自然的援助都更为舒适。

人们恐惧那些隐藏在大地、河流、海洋、树木、风和天空中的力量。宗教通过祭祀、供奉、咒语以及祈祷，成为了抚慰以及膜拜这些力量的手段。

与此同时，不受任何约束限制的、高度忠诚的爱国主义，可能会变成贪婪和犯罪者的工具。

历史学也坚持着物竞天择、适者生存的原则

只有适应环境变化的个体或者群体，才能在一个善良的、不会得到任何优待或者不幸的斗争中存活下来，并且最终的考验就是其生存能力。

自然和历史并不认同我们的善恶观念，它们把善认为是那些存活下来的适者，而恶则是那些失败者和被淘汰者。

科学技术

的可怕胜利，全面提升了人类的能力和破坏性，并且是的人类敢于挑战上天的支配。

用世俗制度取代宗教制度是工业革命的最高峰和最关键的结果。宗教拥有许多信徒并且有复兴的习惯。

宗教和清教主义盛行之时，就是法律很无力而需要道德承担起维护社会治安重担的时候。

怀疑主义和异教徒（其他因素是一样的）挺进时，就是法律权威兴起之时，只要不危害国家的根本稳定，政府就会听任教会、家庭、道德衰落。