据新华社消息，12月8日，红白涂装的“雪鹰601”平稳飞抵南极格罗夫山区域，精准完成内陆队员生活物资与科研设备的运输任务。这架尾翼缀着五星红旗的极地固定翼飞机，已在南极上空翱翔十载，成为中国极地考察事业的标志性装备。

2015年11月30日，“雪鹰601”首次降落在南极中山站附近的冰盖机场，这一时刻标志着中国极地考察正式迈入“航空时代”。十年间，它的任务边界不断拓展，从最初的单一运输，逐步覆盖航空科学调查、国际合作支援及应急救援等多元领域。

截至2025年入列十周年之际，其累计安全飞行超2500小时，总航程约80万公里，相当于绕地球赤道20圈，为冰盖稳定性研究、海平面变化监测及远古气候重建提供了海量核心数据。

“雪鹰601”的身世堪称航空史上的传奇。其机身本体是1944年美国道格拉斯公司生产的C-47军用运输机，机身铭牌“19446”清晰标注着它的“出生信息”——1944年下线的第六架该型飞机。

这架“高龄战机”并非侥幸留存，而是自带“硬核基因”：作为二战中被誉为“战争脊梁”的经典机型，C-47以结构坚固、可靠性极强著称，机身采用全金属半硬壳式设计，关键承重部件预留充足安全冗余，即便在战火中遭受弹击仍能大概率完成飞行任务。

它曾亲历诺曼底登陆的空降作战，在柏林危机中承担“空中生命线”的物资投送任务，累计生产超10000架的产量足以证明其设计的成功。

更关键的是，这架飞机并非“原封不动”地服役80年，而是经过美国巴斯勒涡轮转换公司的“脱胎换骨”式再制造——并非简单维修，而是彻底拆解机身并更换90%以上核心部件，包括将活塞式发动机换装为适配极地环境的涡桨发动机，更新全套燃油、液压和航电系统，仅保留经过严苛检测的机身主体结构，最终变身专为极地设计的Basler BT-67机型，1990年就获得美国联邦航空局的官方认证，至今全球已有超60架同型机活跃在极地等极端环境中。

2011年，中国极地研究中心经过反复论证，选定该机型并启动专项改装工程。改装工作由孙波博士主导，中美双方合作制定技术方案，针对南极极地环境特点实施了16项关键改进，涉及动力系统、航电系统、起降装置等核心领域，使飞机完全适配极地高原飞行需求。

例如，将传统轮式起降改为滑橇式设计，大幅提升冰雪跑道适应性；换装加拿大普惠涡桨发动机后，动力性能显著增强，可实现连续9小时飞行和3700公里航程。尤为关键的是，中方为其量身定制了航空科学调查系统，搭载冰雷达（可穿透5000米冰层）、航空重力仪、磁力计等先进设备，使其成为移动的“极地科研实验室”。

2015年，经国家海洋局批准，这架完成深度改装的飞机正式命名为“雪鹰601”，其机身喷印的“CHINARE”（中国极地考察）标识，彰显了它的中国科考身份。

十年来，“雪鹰601”创造了多项极地航空纪录：首次实现BT-67机型在冰盖最高区域冰穹的业务化降落，开辟从南极点至中山站的2304公里内陆航线，构建起辐射二十余个国内外考察站的空中网络。

更值得关注的是，随着2023年中国首条南极冰雪跑道——中山冰雪机场投入使用，“雪鹰601”彻底告别了依赖国外机场起降的历史，实现了“自主保障”的历史性跨越。

很多人会疑惑，为何当时不直接选用国产飞机，难道80年前的美国机身真比国产新技术更先进？

答案恰恰相反——这一选择并非否定国产技术，而是基于极地飞行的极端特殊性和当时的现实需求做出的务实决策。

首先，极地飞行的技术门槛远超常规航线：-58℃的超低温可能导致燃油结冰，地磁异常会干扰导航，冰雪跑道要求飞机具备特殊起降装置，且南极腹地几乎无备降机场，对可靠性的要求达到“零容错”。

2011年立项时，我国虽有成熟的国产运输机，但均未经过极地环境验证——当时曾考虑将国产Y12E飞机改装后使用，却发现其除冰装置、起落架等关键系统缺乏极地实测数据，无法确保在冰盖高原安全飞行，而BT-67已在南极成功服役多年，技术成熟度经过极端环境检验。

其次，极地固定翼飞机属于“小众特种装备”，当时我国南极考察正处于从“沿岸建站”向“内陆探极”的关键转型期，2005年曾因缺乏长途空中救援能力，不得不请求美国站支援救治内陆队员，迫切需要快速补齐航空保障短板，若从零研发国产机型，至少需要10年以上周期，远不能满足应急需求。

更重要的是，“雪鹰601”的“老机身”只是一个经过验证的“平台”，其核心技术早已实现“脱胎换骨”：中方改装的航电系统、国产的冰雷达等科研设备，以及适配极地的供氧、加温系统，都是当时最先进的技术成果，而美国80年前的机身设计仅提供了“结构冗余充足”的基础，两者不存在技术代际对比的逻辑。

需要明确的是，“雪鹰601”的机身本体源自进口改装机型，中国团队的核心贡献在于针对极地科考需求实施的深度定制化改装和科研系统集成，这种“引进-消化-吸收-再创新”的模式，是我国科技装备发展的重要路径之一。

事实上，我国极地航空装备体系始终秉持“按需适配、多元构建”的原则，2019年9月28日，由意大利莱奥纳多股份公司制造的AW169型极地专用直升机“雪鹰301”，在深圳完成交付并正式入列中国极地考察装备体系。

这架直升机是专为“雪龙2”号破冰船配套的中型直升机，为适配极地船载任务，特别加装了旋翼折叠系统、水上漂浮系统和低温适配设备，动力强劲且抗风能力突出，可承担人员通勤、货物吊运、冰山识别及应急救援等核心任务。

从“雪鹰601”固定翼飞机的深度改装到“雪鹰301”专用直升机的精准引进，再到国产极地固定翼飞机的研发推进，清晰展现了我国极地航空保障从“应急破局”到“体系化构建”的发展脉络。

“雪鹰601”的80年传奇背后，既是老机型结构设计的经典传承，更是中国极地科考技术从追赶到自主构建体系的生动见证，其价值不在于“国产”标签的简单界定，而在于通过技术创新与资源整合，为中国极地科考搭建起高效可靠的空中支撑平台。