中条山位于山西省南部，地处黄河以北和晋、豫、陕三省边界处，东西长约170公里，南北约50公里，地理位置十分重要。

全面抗战开始后不久，国军从华北战场上溃败，其中第一战区部队主力随后开至中条山，并以此为基地坚持抗战。

到1941年时，第一战区在黄河以北部署的11个军里，有7个军都在中条山地区，总计有约16个师及附属部队约15万人。

当时日军的华北方面军为全力对付敌后根据地，决定对中条山发动进攻，以释放该方向被牵制的兵力；日军展开进攻后，第一战区守军应战，是为中条山会战。

在这次会战中，由于各方面因素的影响，第一战区守军惨败，老蒋在作战检讨中怒称此役为“抗战史上最大之耻辱”。

据日方统计称，其以不到3000人的伤亡即令中条山守军遗尸4.2万具，被俘3.5万人。而按照卫立煌上报的数据，第一战区守军伤亡25055人，失踪21611人。

因为日军战报中多有虚报，而国军战报又因各种因素不大确实，所以上述数据只能作为参考；如卫立煌所报中即提到了空额和陷落敌后的情况。

但总的来说这场战役的确是失败了，而且确有包括师长在内的大批官兵被俘。

这些官兵被俘后，一部分投敌，一部分被虐杀，剩下的则被日军强行押走，当做苦力。比如在当时的山西轩岗煤矿中，便有大批中条山战役的俘虏被日军奴役挖煤。

轩岗煤矿位于山西省原平，于1937年10月被日寇占领，随后作为其“以战养战”的资源地。所以，打击日寇控制下的煤矿，便是随后活动在当地八路军的重要作战目的之一。

1941年夏，晋西北三分区第8团受命开辟管涔山地区。这个第8团可是响当当的主力部队，而且它的组建过程也颇为曲折。

在1939年初时，为巩固冀中根据地、整编冀中部队以及扩大自身，第120师主力开赴冀中。当时从老牌主力第716团中抽出了3个连以及从干部大队中抽出100余人，组建了第三支队。

第三支队在冀中活动时期，曾扩充到了5000人之众，辖第7团、第8团和第9团。

在开回晋西北后，因为长期的作战和行军，导致部队的减员很大，所以第9团率先分编到了兄弟部队。

随后，为了补充其他部队的缺额，第8团也被分编。为了照顾部队情绪，第7团的番号改为第8团，团辖3个营12个步兵连以及直属的侦通连和特务连，总兵力1800人。

因为长期战斗和不断充实缩编的缘故，此时的第8团已经成长为一支有红军血脉的新主力团。就这样，第8团在“独臂将军”余秋里的率领下，开入了管涔山地区。

1941年9月，第8团受命出击同蒲路，连续打了忻口车站、奇村和轩岗三仗。

打开轩岗煤矿后，发现这里有数百名矿工是前几个月中条山战役被俘的国军官兵。

据这些被俘官兵称，他们日夜被关在煤窑中，周围是通电铁丝网，每天被迫挖煤达十几个小时，鬼子还不给吃饱饭，动辄便是毒打。

被八路军解救后，其中很多被俘官兵表示不走了，要就地参加八路军，打鬼子报仇雪恨。

其实中条山的国军部队，大都是先前从华北主战场退下来的，而且在防守中条山时，跟八路军也多有联动。

中条山战役之所以打得那么惨，大量官兵被俘，并非是这些战士们不愿意抗日，实在是被混乱的指挥和糟糕的后勤拖累所致。

被俘之后，一些败类早就投敌了，而被日军关押在煤矿做苦力的俘虏，基本都是跟鬼子誓不两立的硬汉子。如今被八路军解救，打鬼子自是顺理成章。

不过在晋西北地区太贫困了，粮食是大问题，因此第8团只留下了200多名年轻力壮的士兵，其余的则发放路费，遣散回家了。

经过这次补充，第8团的兵力从1800多人增加到了2100人。

在当时残酷的战斗中，即便主力部队的减员都是常态，所以第8团将当时的兵力数上报后，上级一度怀疑是把1200人报成了2100人，周士第参谋长还亲自来问。

结果余秋里表示，第8团就是实打实的2100人。

周士第参谋长还问到了具体的情况，余秋里回应道这次只要了士兵没要军官，结果周士第参谋长急得直跺脚。

余秋里将军在回忆录中提到，当时周参谋长见到这些军官大多是军校毕业，受过正规训练，我们现在急需干部，他们完全可以留下当军事教员；出身不好，可以改造嘛！

在问到士兵表现时，余秋里说道：

他们表现很好，这些人受过训练，打过仗，补进来就可参加战斗。他们被日军俘虏后，受尽了折磨，因此非常痛恨日本人，抗日态度很坚决。

相较于中条山战役的成千上万名战俘而言，这些在轩岗煤矿被解救后参加八路军主力部队的战士并不算多。

甚至于在此后残酷的战斗中，我们并不知晓有多少位战士能看到抗战胜利的那天。但是从中条山战俘，到轩岗煤矿被奴役，再到参加八路军主力部队继续抗日，这些战士们的经历已经足够传奇了。