汉中之战打得挺长，从建安二十二年拉开序幕，一直到建安二十四年五月才收尾。刘备那边从益州往北推，目标直指汉中这片地盘，本来是张鲁占着，曹操先前已经把张鲁给降了，派夏侯渊镇守。刘备一看机会来了，就开始动作，先派部队试探进攻阳平关一带。

一开始，刘备安排张飞和马超领队，带上吴兰他们往武都郡的下辩方向进发，想从侧面绕过去，切断曹军的支援。结果曹洪守在那边，曹休帮着出主意，看穿了刘备的意图。曹洪直接带兵迎头痛击，刘备的部队没顶住，败退下来。吴兰在半道上还碰上阴平的氐族头领强端带人截杀，直接就没了。雷铜在下辩战场上跟曹洪对上，也没能坚持住，阵亡了。任夔是吴兰手下的副手，一起参与那场交锋，被曹洪的部队给斩了。刘备这头一仗就栽了跟头，侧翼计划泡汤。

转到建安二十三年，刘备继续加码，亲自带主力往汉中推进。曹操那边夏侯渊和张郃守着，张郃负责广石一线，夏侯渊管阳平关。双方在阳平关对峙，刘备试着从沔水南岸渡河，占了些位置，但曹军也没闲着，反复拉锯。刘备让黄忠带队去抢走马谷的营寨，夏侯渊分兵去帮张郃守东围，黄忠抓住空档，从高处发起进攻。定军山那场打得激烈，黄忠的部队杀了过去，夏侯渊在南围没守住，被黄忠斩了。赵颙是益州刺史，跟夏侯渊一块在那边，也在混战中阵亡了。夏侯荣是夏侯渊的儿子，当时跟着军中，才十三岁，见势头不对就冲上去拼，结果也没能脱身，战死了。张郃收拢残部，退到汉水北岸。

曹操听说夏侯渊没了，赶紧从长安带大队人马过来，亲自主帅。曹真先带兵增援阳平关，徐晃也过来帮忙，反击刘备的部队。曹操到汉中后，双方在汉水边上又打了几场。刘备守着阳平关的险要地势，曹操试着渡河进攻，没能得手。赵云在那边设营，曹军围上去，赵云打开营门不打，曹军疑心有埋伏，没敢硬上，赵云反过来射箭，曹军乱套，自相踩踏，损失了不少人掉进水里。刘备还派刘封在阳平关前叫阵，曹军没应战。曹操的粮道在北山那边拉得长，刘备派人去劫，曹军补给跟不上。曹操一看形势不对，就下令撤兵，回长安去了。刘备就这么占了汉中全境。

这场仗刘备得了地盘，曹操丢了汉中。从阵亡的将领看，曹操那边夏侯渊是征西将军，地位高，负责整个汉中的防务，被刘备手下黄忠给杀了，这对曹军打击不小。赵颙管着益州刺史的事务，在定军山跟夏侯渊一块没了。夏侯荣年纪小，但也是夏侯渊的儿子，直接在阵上拼没了。刘备那边吴兰是带队进攻下辩的先锋，在路上被强端杀了。雷铜跟吴兰一块行动，在下辩被曹洪击败阵亡。任夔是副手，也在那场败仗中被斩了。双方都折了将领，曹操丢了主将和地盘，刘备虽得了汉中，但早期侧翼进攻失败，损失了先头部队的带头人。

曹操亲征后也没能翻盘，撤军时还迁走了汉中部分百姓。刘备占了汉中，稳住了益州的北大门。黄忠因为定军山那场立了功，被封为后将军。曹洪在下辩挡住了刘备的侧击，被封为都护将军。张郃从汉水北退回去，后来继续在曹军中任职。刘备后来进位汉中王，巩固了地盘。曹操回长安后，调整了部署，没再往汉中派大军。

整场仗拉锯时间长，刘备从侧面进攻失利，转到正面推进才打开局面。曹操先靠夏侯渊守着，后来亲自来也没扭转。阵亡将领上，曹操的夏侯渊是核心，丢了他曹军内部震动大。赵颙是文官性质，但官职高，相当于后勤协调没了人。夏侯荣冲上去拼，显示了曹家子弟的狠劲，但年纪太小就没了。刘备的吴兰他们在早期就被干掉，影响了整体计划推进。雷铜和任夔的阵亡让下辩方向彻底崩盘。刘备最终得了地，但付出了代价。曹操丢了地和主将，看起来更吃亏。

刘备在汉中站稳脚跟，等于益州多了一道屏障。曹操撤军后，汉中就归刘备了。双方在汉水边上的拉锯，曹操没能占上风。刘封叫阵那段，曹军选择不理，显示了曹操的谨慎。黄忠在定军山突袭成功，成了转折点。曹真和徐晃的增援也没能挽回定军山的败局。张郃退守汉水，保住了残部。

这场仗的损失，曹操那边将领的级别高，夏侯渊是曹操的亲信，丢了他等于丢了汉中的支柱。赵颙管地方事务，没了影响行政。夏侯荣的死让夏侯家痛失后辈。刘备的吴兰他们是先锋，早期没了让进攻节奏乱了套。雷铜在战场上直接对上曹洪，没能顶住。任夔作为副手，也没能帮上忙。曹操最终撤了，刘备占了便宜，但双方都打得累。

曹操从长安带兵来，试图收复，但粮道问题成了软肋。刘备守险，曹操进攻受挫。赵云的营寨战术，让曹军自乱阵脚。刘备得汉中，等于战略上往前迈了一步。曹操丢汉中，北边的威胁大了。阵亡将领的对比，曹操的损失在质量上重，刘备的数量上多，但得了实惠。

黄忠杀了夏侯渊，改变了战场格局。张郃接手后，稳住了曹军退路。曹洪在下辩的胜利，给了曹操早期优势，但没持续。刘备调整后，正面突破成功。曹操亲征的几个月，拉锯消耗大，最终选择退。