利物浦 -- 阿森纳可能在圣诞节再次领跑英超联赛，但米克尔·阿尔特塔的球队开始像那些电池寿命令人沮丧的玩具一样，显得力不从心。但至少他们很耐用。一周前，他们在主场与排名垫底的狼队苦战，以2-1取胜——那场比赛的制胜球是一个补时阶段的乌龙球。周六，枪手们再次展现了他们的坚韧，无论是心理还是身体上，他们在几小时后以1-0战胜埃弗顿，尽管曼城在几小时前轻松击败西汉姆联，将他们从榜首拉下。

上半场维克托·格约凯雷斯的点球，由杰克·奥布莱恩的手球判罚而来，足以赢得三分——兰德罗·特罗斯特和马丁·祖比门迪之后都射中了横梁——但这场胜利更像是艰难的挣扎，而非建立在优雅进攻足球之上的胜利。这场比赛暗示了阿森纳缺乏灵巧和致命一击的倾向可能会成为一种趋势。

不到一个月前，阿森纳在主场以4-1战胜托特纳姆热刺，埃贝切希·埃泽的帽子戏法奠定了胜局，使他们领先榜首六分，领先曼城七分。

阿森纳似乎在积分榜上遥遥领先，而夺冠看起来已成定局，尤其是在曼城和卫冕冠军利物浦表现得不似往常的情况下。

但这些轻松夺冠的梦想如今已成遥远的回忆。曼城重新追上了阿森纳，如果枪手想要以冠军身份结束赛季，他们就必须真正努力去赢得比赛。

周六战胜埃弗顿以及上周击败狼队的积极意义在于，阿森纳在表现未达平时水准的情况下依然能够取胜。这种韧性往往是冠军的标志。

但更消极的解读是，阿森纳开始感受到压力，而他们的弱点也逐渐显现出来，恰逢曼城在瓜迪奥拉的带领下重新找回了昔日的状态。从对阵埃弗顿的90分钟比赛来看，似乎后者更为准确，阿森纳已经失去了赛季初的势头。

当他们击败热刺时，阿森纳刚刚结束了一项在所有赛事中连续10场不败的纪录，该纪录在对阵桑德兰的比赛中以2-2战平而终结。热刺的胜利让阿尔特塔的球队重新回到正轨，但此后他们又在切尔西身上战平，并在阿斯顿维拉身上失利，而对阵狼队和埃弗顿的胜利则来自于两个点球和一个乌龙球。

有说服力吗？绝对没有。但每个球队在一个赛季中都必须经历一段艰难的时期，如果这是阿森纳的时期，他们至少正在积攒足够的积分，以远离曼城和其他追赶者。

但历史的重担也压在阿森纳的肩上，正是这一因素将决定他们此次夺冠尝试的成败。

因此，阿尔特塔的球队不会过于看重第三次在四年内获得圣诞节榜首的位置。在最近两次他们在12月25日排名榜首的时候——2023-24赛季和2022-23赛季——阿森纳最终都以亚军结束赛季。而瓜迪奥拉的球队今年则以最近五场联赛取得五连胜的姿态，成为他们最接近的竞争对手。

曼城在最近四场比赛中打入11球且零失球，从阿森纳的角度来看，他们的状态显得非常危险，而如果有人具备“大势所趋”的势头，那一定是瓜迪奥拉的连续夺冠队伍。

在阿森纳对阵埃弗顿之前，曼城首次登顶积分榜，这仅仅是枪手需要克服的心理障碍之一，但他们在面对大卫·莫耶斯带领的尽职但实力有限的埃弗顿时，保持了冷静并成功做到了这一点。

"我们并不这么认为，" Arteta 在被问及曼城的胜利给他的球队带来压力时说道。"我知道你们这么想。

我们唯一能控制的就是自己的表现和成绩，我们知道这赛季还会持续多久，以及这个联赛有多艰难。

"我们应该取得更大的胜利优势，但这就是我们所要做的——学习，但继续获胜。

“就这样了。享受每一天。尽你最大的努力，看看我们会得到什么。”

然而，很少有球队能有幸享受争夺冠军的赛事。这些比赛紧张激烈，是一场持续九个月的较量，即使曼城在连续四年夺冠的巅峰时期，也必须击败强大的对手才能最终胜出。

这是阿森纳现在面临的任务，他们将对阵一支 proven 的球队曼城——一支近年来两次让他们心碎的球队。但阿森纳至少可以享受圣诞节登顶的喜悦。他们只需要确保在 5 月底也保持榜首位置，这样圣诞节登顶才有意义。