“天启帝驾崩，新皇未立，国公府五十六岁的夫人突然被诊出喜脉——秦大人二十年前的预言，那个能稳固江山的‘皇后命格’第五女，竟在王朝更迭之际悄然应验。”
01
天启二十七年的冬天，雪下得格外缠绵，京城内外一片素白，连国公府门前那对石狮子的眼窝都积了厚厚一层雪，透着股说不出的萧瑟。
府里的下人都缩着脖子做事，走路轻手轻脚，连咳嗽都得捂着嘴憋回去。
不是因为天冷，是因为宫里的讣告三天前刚传下来——天启帝龙驭上宾了。
我，沈青芜，国公府的四姑娘，正站在祖母的暖阁外，听着里面传来的压抑哭声。
暖阁里烧着上好的银丝炭，隔着厚厚的门帘都能感觉到暖意，但这暖意却驱不散满府的愁云。
“老爷，陛下走了，这天下要变了啊……”祖母的声音带着哭腔，还有难掩的惶恐。
我爹，镇国公沈从安，沉默了许久，才发出一声沉重的叹息：“娘，您放心，臣工们自有公论，新皇人选很快就会定下来的。”
“定下来又如何？”祖母的声音陡然拔高了些，“你忘了当年钦天监大人临终前的话了？他说，咱们国公府第五女是皇后命格，能稳固江山！可陛下都走了，你也没生出第五个女儿来啊！”
提到“钦天监”三个字，暖阁里的空气似乎都凝固了。
我也忍不住攥紧了手里的暖炉。
钦天监的话，我从小听到大。
那是二十多年前的事了，当时的钦天监秦大人是爹的至交好友，身患重病临终之际，特意让人把爹请了过去，留下了那句关乎国公府和江山社稷的遗言。
秦大人精于天象，观星断命从无差错，他说的话，在朝野上下都有分量。
所以这些年，府里上上下下都盼着五妹妹能出生。
可偏偏事与愿违。
娘接连生了三个姐姐，又生了我，之后便再无身孕。
这些年，爹也没少为这事操心，遍请名医，求神拜佛，可娘的肚子就是没动静。
如今天启帝驾崩，新皇尚未即位，朝野动荡，人人自危，祖母又想起了秦大人的遗言，难免忧心忡忡。
“娘，秦大人的话或许只是随口一说，当不得真。”爹的声音带着几分无奈，“何况，我与夫人成婚三十余年，夫人今年都五十六了，怎么可能还会有身孕？”
“怎么就当不得真？”祖母不依不饶，“秦大人是什么人？他临终前说的话，能是随口一说？当年若不是他说这话，陛下怎么会对咱们国公府这般信任？如今陛下走了，新皇要是登基，咱们国公府没了这层依仗，往后的日子可怎么过？”
我站在门外，心里也泛起了嘀咕。
国公府虽说世代功勋，爹也是朝中重臣，但在这皇权交替的关键时刻，确实如履薄冰。
若是真有个五妹妹，有着皇后命格，那国公府自然能稳如泰山，可问题是，这五妹妹根本就不存在啊。
“好了娘，您别多想了。”爹的声音软了下来，“无论如何，我都会守住国公府，不会让孩子们受委屈的。眼下最重要的是稳住府里的人心，别让下人乱嚼舌根，惹来不必要的麻烦。”
“我知道了。”祖母的声音低了下去，带着几分疲惫，“你也别太操劳，多注意身体。青芜还在外面吧？让她进来。”
我整理了一下衣裳，轻轻推开了门。
暖阁里，祖母坐在铺着厚厚锦垫的太师椅上，眼角还挂着泪痕，爹站在一旁，眉头紧锁，神色凝重。
“祖母，爹。”我走上前，规规矩矩地行了个礼。
02
“青芜来了，快过来暖暖手。”祖母朝我招了招手，语气缓和了不少。
我走到祖母身边，将手里的暖炉递了过去：“祖母，您用这个暖一暖。”
祖母接过暖炉，握在手里，轻轻拍了拍我的手：“外面冷吧？冻着了没有？”
“没有，女儿穿得厚。”我摇了摇头。
“你娘呢？”爹开口问道，“这几日她也没休息好，你去看看她，让她别太担心府里的事。”
“知道了爹。”我应了一声，转身退出了暖阁。
离开暖阁，冷风一吹，我打了个寒颤。
刚走了几步，就碰到了大哥沈明轩。
大哥是国公府的世子，如今在军中任职，性子沉稳，颇有爹的风范。
“四妹妹。”大哥朝我点了点头。
“大哥。”我停下脚步，“你刚从外面回来？”
“嗯，去了趟军营。”大哥的脸色也不太好，“外面不太平，不少官员都在观望，新皇的人选，怕是还要争论几日。”
“祖母和爹正在里面说这事呢，还提到了秦大人的遗言。”我低声说道。
大哥叹了口气：“我知道。这遗言就像一块石头，压了咱们府里二十多年。如今陛下驾崩，这块石头更沉了。”
“可五妹妹根本就不会有啊。”我说道。
“是啊，不会有了。”大哥的眼神暗了暗，“所以，往后的路，得靠我们自己走。四妹妹，你回去告诉娘，让她安心，有我和爹在，不会有事的。”
“我会的。”我点了点头。
与大哥分开后，我径直去了娘的院子。
娘的院子里很安静，丫鬟们都在外面候着，不敢轻易进去打扰。
我轻轻推开房门，看到娘正坐在窗边发呆，眼神空洞地望着窗外的雪景。
“娘。”我轻声唤道。
娘回过头，看到是我，眼神里才有了些许神采：“青芜来了。”
“娘，您怎么坐在这儿？天冷，仔细着凉。”我走过去，扶着娘走到床边坐下。
“我没事。”娘摇了摇头，叹了口气，“我就是在想，秦大人的话，到底是真是假。”
果然，娘也在想这事。
“娘，您别想了，爹和大哥都说了，会守住国公府的。”我安慰道。
“我知道他们能守住，可我心里就是不踏实。”娘的声音带着几分哽咽，“当年秦大人说这话的时候，我还年轻，总想着再努努力，说不定就能生出五丫头来，可这一晃二十多年过去了，我都五十六了，哪里还有这个可能？”
“娘，您别自责，这不是您的错。”我握住娘的手，她的手很凉。
“我就是觉得对不起国公府，对不起你爹。”娘的眼泪掉了下来，“若是有个五丫头，有着皇后命格，咱们府里也能安稳些，你和你姐姐们，将来的婚事也能更有保障。”
“娘，我们的婚事不用您操心，大哥也会护着我们的。”我帮娘擦了擦眼泪。
娘点了点头，却还是忍不住叹气。
我知道，秦大人的遗言就像一根刺，扎在娘的心里二十多年，如今朝野动荡，这根刺又开始隐隐作痛了。
我陪着娘坐了一会儿，说了些宽心的话，直到娘的情绪稳定了些，才起身离开。
回到自己的院子，天色已经暗了下来。
丫鬟晚晴端来了晚饭，我却没什么胃口。
“姑娘，您怎么不吃啊？”晚晴有些担心，“是不是着凉了？”
“我没事，就是没胃口。”我摇了摇头，“把饭端下去吧，等会儿我想吃了再叫你。”
“好。”晚晴应了一声，小心翼翼地端着饭菜退了出去。
我走到窗边，推开一条缝隙，冷风夹杂着雪花吹了进来，让我清醒了不少。
窗外，雪花还在飘，落在院中的梅枝上，堆起了一层薄薄的积雪。
我不禁在想，秦大人的话，真的会实现吗？
03
可娘都五十六了，早已过了生育的年纪，怎么可能还会有身孕？
或许，这就是一场空欢喜，一场困扰了国公府二十多年的执念吧。
我轻轻关上窗户，回到床边坐下。
不管将来如何，我只希望国公府能平安无事，爹娘和家人都能健康顺遂。
至于那所谓的皇后命格，或许，从来就只是一个传说。
天启帝驾崩后的第七日，新皇的人选终于定了下来。
是天启帝的弟弟，瑞王朱由检。
消息传来时，国公府上下悬着的心稍稍放下了些。
瑞王素来贤明，在朝野上下口碑不错，由他登基，想必能稳住局面。
爹接到入宫的旨意，匆匆换上朝服就去了宫里。
祖母特意让人在佛堂烧了香，祈祷新皇登基后，国公府能平安顺遂。
我陪着娘在院子里散步，娘的气色比前几日好了些。
“瑞王登基，总归是件好事。”娘轻声说道，“但愿往后，朝堂能安稳些，咱们老百姓也能过上安稳日子。”
“是啊，娘。”我点了点头，“爹和大哥都会辅佐新皇的，咱们府里也能安稳下来了。”
“话是这么说，可我心里还是有些不踏实。”娘叹了口气，“秦大人的话，总在我耳边回响。若是没有五丫头，咱们府里，终究是少了一层保障。”
我知道娘还在为这事操心，却也不知道该怎么安慰她。
就在这时，娘突然捂住了肚子，眉头皱了起来。
“娘，您怎么了？”我急忙扶住娘，心里咯噔一下。
“没事，就是突然有些恶心，肚子也隐隐作痛。”娘的脸色有些发白。
“是不是着凉了？”我紧张地问道，“快，咱们回屋歇着去。”
我扶着娘回到屋里，让丫鬟赶紧去请府里的大夫。
娘躺在床上，脸色依旧苍白，额头上渗出了细密的汗珠。
“娘，您再忍忍，大夫马上就来了。”我用帕子帮娘擦了擦汗。
“青芜，我没事，可能就是老毛病犯了。”娘虚弱地笑了笑。
娘的身体一直不算太好，尤其是生了我之后，落下了些病根，时常会有些小病小痛。
很快，府里的王大夫就来了。
王大夫给娘把了脉，又仔细询问了症状，眉头却越皱越紧。
“王大夫，我娘怎么样了？”我焦急地问道。
王大夫没有立刻回答，而是又把了一次脉，神色变得有些古怪。
“王大夫，有什么话您就直说，别吓我们。”娘的声音有些虚弱。
王大夫放下娘的手，站起身，对着我和娘拱了拱手：“夫人，四姑娘，恕老夫直言，夫人这不是老毛病犯了。”
“那是什么？”我追问道。
王大夫犹豫了一下，才缓缓说道：“夫人这脉象，是……是喜脉。”
“什么？”我和娘都愣住了。
喜脉？
这怎么可能？
娘都五十六了，怎么可能还会怀孕？
“王大夫，您是不是看错了？”我急忙问道，“我娘都这么大年纪了，怎么可能有喜？”
04
“老夫行医几十年，还不至于连喜脉都认错。”王大夫肯定地说道，“夫人的脉象虽然有些虚弱，但确实是喜脉无疑。只是夫人年纪偏大，这胎有些不稳，需要好好静养。”
娘躺在床上，眼神空洞，显然也接受不了这个事实。
我也懵了，脑子里一片空白。
五十六岁的国公夫人怀孕，这要是传出去，怕是要轰动整个京城。
更重要的是，秦大人的遗言——国公府第五女是皇后命格。
难道，这一切都是天意？
“王大夫，这事……还请您务必保密。”我反应过来，急忙对王大夫说道，“在我爹回来之前，绝对不能让任何人知道。”
“四姑娘放心，老夫明白轻重。”王大夫点了点头，“老夫这就去开些安胎的药方，夫人一定要好好静养，切不可劳累，也不可情绪波动太大。”
“有劳王大夫了。”我拱了拱手。
王大夫转身离开了房间，丫鬟跟着去取药方了。
屋里只剩下我和娘两个人，气氛有些诡异。
“青芜，我……我真的怀孕了？”娘还是不敢相信，声音都在发抖。
“娘，王大夫说没错，应该是真的。”我握住娘的手，她的手冰凉。
“可我都五十六了啊……”娘的眼泪掉了下来，“这要是传出去，别人该怎么看我？怎么看咱们国公府？”
“娘，您别担心，这事我们先瞒着，等爹回来再做打算。”我安慰道，“爹不会怪您的。”
娘点了点头，却还是忍不住抽泣。
我知道娘的顾虑，五十六岁高龄怀孕，确实不是件光彩的事，很容易被人说三道四。
可同时，我心里也泛起了一丝异样的感觉。
秦大人的遗言，难道真的要实现了？
这个孩子，会是那个有着皇后命格的五妹妹吗？
就在我胡思乱想的时候，外面传来了丫鬟的声音：“老爷回来了！”
我心里一紧，爹回来了。
“娘，您别说话，我去跟爹说。”我对娘说道。
娘点了点头，用帕子擦了擦眼泪。
我快步走出房间，看到爹正从外面走进来，神色看起来还不错。
“爹。”我走上前，轻声唤道。
“青芜，你怎么在这儿？你娘呢？”爹问道。
“娘在屋里歇着。”我犹豫了一下，说道，“爹，有件事，我想跟您说。”
“什么事？”爹看出了我的异样，疑惑地问道。
“爹，您跟我来。”我拉着爹走到一旁的偏厅，确保周围没有其他人。
“到底出什么事了？”爹的神色严肃起来。
“爹，王大夫刚给娘把过脉，说……说娘怀孕了。”我压低声音，一字一句地说道。
爹愣住了，眼睛瞪得大大的，显然也没反应过来。
“你说什么？”爹的声音都提高了几分，“青芜，你再说一遍？你娘怀孕了？”
“是，爹。”我点了点头，“王大夫说，娘的脉象是喜脉无疑，只是年纪大了，胎像有些不稳。”
爹站在原地，久久没有说话，眼神里充满了震惊和难以置信。
过了好一会儿，爹才缓过神来，快步走向娘的房间。
我跟在爹的身后，心里也七上八下的。
爹走进房间，看到躺在床上的娘，急忙走了过去：“夫人，你怎么样？”
“老爷……”娘看到爹，眼泪又掉了下来。
“别哭，别哭。”爹握住娘的手，语气温柔了许多，“我知道你心里不好受，可这也是件喜事，不是吗？”
05
“喜事？”娘抬起头，看着爹，“老爷，我都五十六了，这要是传出去，别人该怎么笑话咱们？”