公元9年，长安皇宫里，王莽身着天子冕旒，看着案几上的地图，嘴角露出一丝自负的微笑。刚刚建立新朝的他，满脑子都是开疆拓土的宏图伟业，而北方的匈奴，成了他第一个想捏的“软柿子”。可他万万没想到，自己为了对付匈奴下的一步“妙棋”，不仅没搞定外敌，反而把东北的高句丽逼上了绝路，一场席卷辽东的战火就此点燃，刚建立的新朝也因此埋下了覆灭的隐患。

在王莽篡位之前，汉朝和高句丽已经和平相处了几十年。高句丽是汉朝玄菟郡下辖的附属政权，每年都会按时朝贡，汉朝也会给予庇护，双方互利共赢，东北边境一派安稳。而汉朝和匈奴经过多年的战争与谈判，也达成了和平协议，边境百姓终于不用再受战乱之苦。可王莽上台后，觉得老祖宗的办法太窝囊，总想靠强硬手段树立权威。

他先是派人出使匈奴，把汉朝给匈奴单于的印信换成了新朝的，还故意把“单于”改成了带有羞辱性的“降奴服于”，意思就是你匈奴单于就是个投降的奴隶首领。更过分的是，他还想把匈奴的地盘分成十五块，立十五个小单于互相牵制，甚至杀了留在长安当人质的单于儿子。这一连串操作彻底激怒了匈奴，原本和平的北方边境瞬间烽烟再起，匈奴骑兵频频南下劫掠，新朝的北方防线岌岌可危。

面对匈奴的反扑，王莽非但没反思自己的过错，反而决定集结大军远征。可新朝刚建立，国库空虚，国内的兵力也不足以支撑大规模征战。这时候，王莽把目光投向了臣服于新朝的周边部族，其中就包括东北的高句丽。在他看来，高句丽既然受新朝册封，就该为自己卖命，征调他们的军队去打匈奴，既能补充兵力，又能节省国库开支，简直是一举两得。

一道圣旨从长安传到高句丽，命令高句丽王立刻征调全国青壮，组成军队随新朝大军出征匈奴。这道命令一下，高句丽上下炸开了锅。高句丽地处东北苦寒之地，人口本来就少，青壮更是家里的顶梁柱。而且匈奴远在北方草原，高句丽和匈奴无冤无仇，让他们千里迢迢去帮新朝打仗，不仅要耗费大量粮草，还要承受巨大的人员伤亡，怎么算都是赔本的买卖。

高句丽王心里一百个不愿意，但又不敢直接违抗王莽的命令，毕竟新朝的国力摆在那里。思来想去，他只能采取敷衍的办法，凑了一支老弱病残的队伍，派了个小官带着，慢悠悠地向指定地点集结。可这支队伍走了没几天，就因为粮草短缺、士兵怨声载道，半路偷偷折返了回去。他们以为这事能瞒天过海，可没想到很快就被新朝的官员发现了。

消息传回长安，王莽勃然大怒。在他看来，高句丽的敷衍就是对自己权威的挑衅。他立刻下旨斥责高句丽王，还派大将严尤率军前往东北，一方面追查此事，另一方面强迫高句丽再次征调军队。严尤到了东北后，根本没给高句丽王解释的机会，直接放出狠话：如果再不乖乖出兵，就踏平高句丽王城。

这下彻底把高句丽逼到了绝境。高句丽王明白，就算这次顺从了，以后王莽肯定还会有更多苛刻的要求，与其坐以待毙，不如奋起反抗。于是，他当机立断，下令整顿全国军队，先下手为强，攻打新朝在东北的郡县。高句丽士兵常年在山林间狩猎，擅长山地作战，而新朝的军队大多是中原士兵，不适应东北的地形，一时之间被打得节节败退。

辽东郡、玄菟郡接连告急，多个县城被高句丽军队攻破，百姓流离失所。王莽得知高句丽反叛的消息后，更是怒不可遏，他下令严尤务必平定叛乱，还特意下旨把“高句丽”改成了“下句丽”，意思就是你高句丽就是个低等的部族，不配叫这个名字。这种侮辱性的改名，不仅没起到震慑作用，反而进一步激发了高句丽人的反抗斗志，更多的高句丽部落加入了反叛的行列。

严尤见硬攻不行，就想出了一条毒计。他派人向高句丽王传话，说愿意和谈，只要高句丽王亲自前来谈判，就可以既往不咎。高句丽王信以为真，带着几个随从就去了新朝的军营。可他刚一进营，就被严尤的士兵拿下，当场斩杀。严尤还把高句丽王的头颅砍了下来，派人送往长安邀功。王莽见到头颅后，得意洋洋地把它悬挂在长安城门上示众，以为这样就能震慑住高句丽人。

可王莽和严尤都低估了高句丽人的血性。高句丽王被杀的消息传开后，整个高句丽陷入了悲愤之中，反抗的怒火更加旺盛。他们推举高句丽王的弟弟为王，继续率领军队攻打新朝。与此同时，东北的其他部族，比如沃沮、东濊等，看到高句丽反抗新朝取得了初步胜利，也纷纷起兵响应，原本只是高句丽和新朝的冲突，彻底演变成了东北各部族联合反抗新朝的大规模叛乱。

严尤率领的新朝军队在东北陷入了人民战争的汪洋大海。他们不仅要面对高句丽军队的顽强抵抗，还要防备其他部族的偷袭，加上东北气候寒冷、粮草供应困难，士兵们士气低落，伤亡越来越大。更糟糕的是，此时新朝的其他边境也出现了问题：西域各国因为王莽的高压政策纷纷反叛，西南的句町部族也起兵作乱，匈奴的进攻也越来越猛烈。王莽不得不把大量兵力分散到各个边境，原本用来镇压高句丽的军队被不断抽调，东北的局势彻底失控。

高句丽军队趁机扩大战果，先后攻占了新朝在东北的多个重要城池，甚至一度威胁到辽西郡。辽西太守田谭率军迎战，结果战死沙场，新朝在东北的统治几乎崩溃。而东北的战乱，又导致大量难民涌入中原，加重了国内的负担。为了支撑各个战场的战事，王莽不断增加赋税，征调徭役，国内的百姓怨声载道，纷纷起兵造反，绿林军、赤眉军等起义军势力越来越大。

就这样，因为征调高句丽军队打匈奴这一步臭棋，王莽引发了连锁反应。东北战火纷飞，边境全面告急，国内民不聊生，新朝的统治摇摇欲坠。公元23年，绿林军攻破长安，王莽被乱兵杀死，存在了仅仅14年的新朝就此灭亡。而高句丽与中原王朝的冲突，也并没有因为新朝的灭亡而结束，这场由王莽引发的东北战乱，一直延续到东汉初年，东汉朝廷花了好几年的时间，才勉强稳定了东北的局势。