1944年，日本战败在即，开始为后面万一战事不利，如何固守坚持，如何反攻做一些筹划。其中的计划之一，是培养大批擅长打游击战的间谍人员，把他们散布在东南亚的丛林中，日军大部队撤走之后，这些人继续留下来放冷静，并搜集情报。哪天日军反攻回来了，他们就可以派上大用场。
22岁的日军士兵小野田宽郎那一年就接到了这样的任务。他与同伴被命令留在菲律宾的卢邦岛上坚持游击战，他们从上级接到的训令是：“我们撤退，但只是临时的。你们进山，用埋地雷、炸仓库的办法与敌人周旋。我禁止你自杀或者投降。三年、四年或者五年之后，我将回来。这个命令只有我才能取消。”
然后这个小野田宽郎和另外三个日本兵就被留在岛上了。他们组成一个独立的小分队，灵活地执行战术，以贯彻上头的那个命令。
1945年8月15日，日本战败投降。卢邦岛上这个小分队，则被日本人遗忘了。这倒也可以理解，因为当初下的这个命令，其实跟让他们去送死差不多，这都一年多了，想必人已经死透了。
意想不到的是，小野田宽郎这支小分队非常没有死掉，而且因为与世隔绝，也不知道日本已经战败投降的消息。他们知道卢邦岛已经落入美军手中，于是按照当初接到的训令，开始了他们的游击战。
比如有一次见到十几个在收香蕉的菲律宾农民，一拥而上把他们全给突突了，把他们的香蕉全部抢走。他们决定不时发动袭击，制造恐怖以实现“在精神上占领整个马邦岛”的目标。平民是他们经常下手的目标，除了杀戮之外，还因为他们需要食物。
当然，他们不只袭击平民，也袭击菲律宾落单的警察，甚至是军人，抢或偷走他们的弹药。
从1945年到1950年，这些日本人不可思议地活了下来，并成功实施了多次袭击。
咱们客观地说一句，在完全和自己上头的组织断掉联系，前途未卜，失去正常的物资补给之后，能够坚持这样久，确实是惊人的事。实际上单是活下来就已经很不容易了。但他们接下来做出的事，更为惊人。
1953年，他们袭击了美军，打伤了一名美军司令，于是遭到了菲律宾警方的围剿。4名日本兵中一人被打死，一人则在围剿开始前，忍受不了艰难的丛林生活，主动选择了投降。
一死一降之后，就只剩下小野田宽郎与他的同伴小冢金七了。他们继续隐伏在丛林里，袭击平民与军警，从1953年到1972年，又整整坚持了19年，杀了许多人。
1972年，有菲律宾人在山上见到两名穿着破烂军服的日本兵，果断报警。菲律宾警方再次出动，这次围剿，小冢金七被击毙，小野田宽郎陷入了名符其实的孤军奋战的境地。
但是，小野田宽郎仍然没有停止他的行动，仍然坚持“作战”，拒绝投降。他就像是一道被写死的程序，在命令被解除，或者战死之前，在战争已经结束了将近三十年之后，仍然在一根筋地执行着当初接受的战争命令。
他真的不知道战争已经结束了吗？并不完全是。在某次行动中，他们曾得到过一台收音机，通过收音机接收到外界的信息，他们甚至从收音机里得知了1964年的东京奥运会，听到了日本皇太子结婚的信息。
菲律宾方面也多次通过散发传单，通过广播告知他们战争已经结束，日本已经投降，要求他们走出丛林，放下武器，但这些日本人，尤其是生性固执的小野田宽郎就是不信。
哪怕只剩下一个人，他仍然想坚持作战到日本军队打回来的那一天。
1974年，另一名日本探险家铃木法夫在菲律宾的丛林中旅行时，偶遇了衣衫破烂，手持三八式步枪的小野田宽郎。铃木法夫吓坏了，还以为自己一不小心穿越时光了。两个人聊上了知道，铃木法夫才知道了小野田宽郎的由来，并把外界发生的事告诉了他。
小野田宽郎这次真的信了，但他仍然拒绝投降。他的回答是，除非日本天皇或当初命令他留下来作战的上级亲自来解除这道命令，否则他就必须执行到底。
铃木法夫一顿卧槽之后，回日本一顿联系，没想到还真就找到了他那个上级。此人此时已经是一位书店的老板，听到了这事也是一顿卧槽。
1974年3月9日，这名上级来到菲律宾的丛林，正式下达命令：“根据圣意，着小野田宽郎所在小队解散，作战任务中止，并即刻和当地的军队所在或是美军基地联络，服从他们的指示。”
小野田宽郎这才把他的三八式步枪放在地上，奉上军刀说道：“我就是小野田宽郎，奉命前来投降。”
这件事现在说起来还是非常令人震惊，此人在丛林里整整坚持了三十年，只因为三十年前接到的一道命令，就呆板、顽固地执行了下来。
说真的，小野田宽郎给人的感受非常复杂，只能说非常日本。他们在许多时候，确实有着超强的集体主义倾向，成员就像机器零件一样具备绝对的服从性。他们也常常展示出不可思议的执行能力，能够克服种种困难，把一项命令推行到底。他们对他人的生命又是如此残忍冷血，做着杀人不眨眼的勾当而毫无悔愧，似乎没有正常的人性与是非观。
小野田宽郎打死打伤了一百多保菲律宾人，其中有不少是平民，因此是一名战犯。那个掏空了菲律宾的老马科斯赦免了他，让他回到日本。在许多日本人眼里，他是一名了不起的英雄，是他们的精神图腾。
日本国脚三笘薰举着他的照片与队友合影，事实上是很能够代表许多日本人想法的，并不是偶然。
日本一些人，对二战的反思，从来就不是侵略是错误的，而只是在反省哪些细节没做好，为什么会战败。小野田宽郎近于奇迹的坚持，对这些人来说，毫无疑问是一种巨大的激励。