西安事变获得和平解决之后，张学良做出了一项重大决定。在12月25日这一天，他决意释放蒋介石，让其返回南京，此举宛如一份别具深意的圣诞礼物，赠予蒋介石与宋美龄。

张学良

他担心夜长梦多，于是在12月25日下午3点带着蒋介石夫妇乘车直奔飞机场。因为张学良害怕部下们知道后会发生意外，所以他的行动非常秘密，连周恩来也没有通知，只有杨虎城同行。

蒋介石夫妇登上飞机后，张少帅蓦然开口道：“我送委员长。”言罢，他迅即签署手令，郑重托付杨虎城代为指挥东北军。而后，毅然随同蒋介石夫妇登上飞机，朝着洛阳、南京飞去。

蒋介石见状，赶忙相劝，言辞恳切地说道：“去了之后局面恐难掌控，这于你张学良而言，颇为不利啊。”然而，张学良心意已决，屡次坚执己见，不为所动。无奈之下，蒋介石也只好不再劝阻。

等周恩来闻讯赶到机场时，飞机已经起飞了，周恩来长叹：“汉卿是看《连环套》中了迷，他这是摆队送天霸啊！

蒋介石回到南京后，果然“背信弃义”，不仅囚禁了张学良半个多世纪，二十多万东北军也迅速解体。

张学良和蒋介石西安合影

诸多人士觉得，张学良彼时年少气盛、行事冲动，未能洞察蒋介石的阴险诡谲，最终落入其圈套。设若当时他未护送蒋介石返回南京，此后的命运或许会截然不同，断不至于身陷失去自由长达五十载的囹圄之境。

相反，在即将拉开帷幕的全面抗战中，他极有可能凭借自身的军事才能与爱国热忱，于抵御外侮的战场上纵横捭阖，建立赫赫功勋。

应当指出，此种观点未免将问题过度简单化，且小觑了张学良的谋略与智慧。晚年的张少帅曾透露，包括杨宇霆在内的外界人士乃至日本人，皆被他巧妙蒙蔽，误以为他不过是个“乳臭未干的孩童”。实则，这是他有意为之的韬晦之策。其内心的筹谋与规划，远比外界所揣度的更为深远、周全。

九一八事变之后，尤其是长城抗战结束，张学良及其麾下的东北军陷入了极为尴尬的困局。一方面，他们背负着不抵抗的骂名，饱受舆论的指责与民众的诟病；而更为关键的是，东北军失去了自己的故土家园，沦为了无“根”之师。

失去了地盘，便意味着切断了军饷的来源，军队的日常开销与物资供应陷入了捉襟见肘的困境；同时，兵源补充也成了一大难题，军队的后续发展受到了严重的制约。

常言道：“雄兵百万，无饷则散。”张学良及其所率领的东北军，已然濒临这一危险的边缘。彼时，二十多万东北军每月所需军饷近二百万大洋，如此庞大的开支，只能仰仗南京的蒋介石拨付。正所谓“端人碗，服人管”，张学良对此自然心知肚明。长此以往，他愈发深切地感受到统驭东北军之艰难。

自出国考察归来，张学良向蒋介石表明，自己无意再统领东北军，转而期望担任蒋介石侍从室主任一职，即成为蒋氏身边的“内臣”。不论少帅此举是出于真心实意，亦或是虚与委蛇，蒋介石皆未将其当真。在他看来，这位出身豪门的公子哥难以胜任这份“伺候人”的差事。

实则，张学良此举意在试探蒋介石是否有剥夺其兵权的意图。倘若蒋介石真有此打算，他亦无可奈何。然而，蒋介石不仅未如此行事，反倒对他委以重任，命其率领军队进行剿共行动。

在鄂豫皖剿共取得胜利之后，蒋介石为东北军选定了一处安身之地——西北。要知道，彼时华夏大地的各方地盘早已被各路军阀瓜分殆尽。冯玉祥势力垮台后，西北一带呈现出空虚之态，像杨虎城、马步芳这类小军阀难成大气候。二十多万东北军入驻西北，恰好能够填补这一地域的军事与势力空白。

张学良更是自掏腰包购置

张学良和蒋介石

了大量土地，着手规划一些基础建设项目，显然是做好了在此长期经营的打算。

蒋介石如此安排，不可谓不对张学良关照有加。他赋予张学良的任务并非艰难险阻之事，仅仅是围剿长征之后退至陕北的几万红军。彼时的红军已然陷入弹尽粮绝的困境，莫说派遣大军进剿，仅仅实施围困之策，便足以让红军陷入绝境。

然而，令人始料未及的是，张学良连这等任务都未能妥善完成。不仅如此，他还被他人蛊惑，妄图筹谋建立西北联合政府，公然举起反蒋抗日的旗帜。

西安事变骤然爆发，在此关键时刻，斯大林并未对张学良予以支持，使得张学良再度陷入既无地盘又缺资金的窘迫境地。

蒋介石安然返回南京后，若要整垮东北军，可谓易如反掌。他采取分散驻扎的策略，以此试探东北军的服从度。若有不服从命令者，便即刻切断军饷供应。更何况，东北军内部已然有人向南京方面输诚，这无疑让蒋介石的计划推进更为顺利。

西安事变旧址

至于张学良，若他选择不前往南京，而长久滞留于西安，西安当真能保其绝对安全吗？身为国民革命军高级将领，他又岂能无视最高当局的命令？倘若全面抗战爆发，当局安排他领兵作战，他是去还是不去？如此行径之下，又有谁还会对他心怀信任？其麾下的老部下们，日后是听从中央的指令，还是唯他马首是瞻？

中共在皖南事变后，面对蒋介石停发军饷的困境，凭借自身开展大生产运动，同时还有苏联的援助，得以维持和发展。而张学良有这样的能力和条件吗？

西安事变宣告和平解决后的宴会上，张学良当着蒋介石夫妇、宋子文、端纳等人的面，三次摔杯，悲恸痛哭、涕泗横流。他声称自己既不贪图地盘，也不贪恋钱财，一心只为抗日。此番举动，想必作秀的成分居多。

毋庸置疑，蒋介石及其夫人，还有宋子文、端纳当时都对他的人身安全作出了担保，这一点，张学良无需心存疑虑。前往南京，他必定性命无虞。相较之下，其他地方未必有南京安全。而且，前往南京表明他敢于担当，无论在政治层面还是声誉方面，都能为他增添光彩。

张学良中年

当然，张学良未曾料到蒋介石会将他囚禁如此漫长的时光。然而，倘若抗日战争的进程没有如此旷日持久，或者国共内战中蒋介石没有遭遇失败，凭借他在中原大战时对蒋介石的鼎力相助，凭借他与蒋介石的结拜兄弟情谊，凭借他与孔祥熙、宋子文家族的密切关联，平心而论，蒋介石是不会将张学良囚禁如此之久的。

由此可见，张学良护送蒋介石返回南京，在当时的情境下，应当是他所能做出的最佳抉择。