1972年2月，尼克松率领代表团访华，中美关系正式走向正常化。在此次访华中，尼克松除了就两国未来的合作进行商谈外，还特地提到了一个人，并直言想带走他。而这个人，就是菲利普史密斯。
周总理听了尼克松的请求后，嘴角上露出了笑意，说：“没问题，为了表达中方对于中美邦交的诚意，我们愿意把史密斯交还给贵国！”
菲利普史密斯是美国王牌飞行员，他之所以落到中国手上，全都是高翔的功劳。
要不是菲利普史密斯，高翔可能一辈子默默无闻1931年，高翔出生在辽宁的一个普通家庭里。因为家境不好，只读了4年书后，他便辍学了。走向社会后，面对前途未来，他选择了随大流，那就是参军。彼时东北民主联军正在招兵，于是他便入伍了。
入伍后，因为有文化，高翔被安排去当卫生员。之后，他跟着四野一路南下，一直到广州。后来，因为工作改变，他被调去政府工作，就此离开了部队。
在政府里面工作虽稳定，但高翔一直都渴望重返部队。或许是老天听到了他的心声，不久之后，机会便来到了他面前。
1951年，空军对外招聘，高翔从领导那里得知消息后，便前去报名了。虽然招聘的条件非常严格，但高翔还是顺利通过了。就这样，高翔重新回到了部队并前往空军航校学习，这一年他20岁。
从航校毕业后，高翔便被分配到空军当飞行员了。都说年轻的战士渴望建功立业的机会，高翔便是如此。
在1965年9月20日这一天，高翔获得了建功立业的机会1965年9月20日10时47分，南海舰队的雷达监控到一架美国飞机侵入中国领空，并在海口地区进行挑衅活动。面对敌人的挑衅，南海舰队没有惯着，立即命令航空兵出击迎敌。之后，身为大队长的高翔便和副队长黄凤生驾驶国产歼-6战斗机双机起飞迎敌。
彼时美军驾驶的是当时最先进的F-104C新型超音速战斗机，这飞机不仅速度快，飞得远，而且装备的武器非常先进，装有4枚响尾蛇导弹。此外，这飞机飞得非常高，爬升率和最大升限都是当时的世界纪录。
而反观我们的歼-6战斗机，武器只有3门航炮，最大时速和最大上升率都远远落后于F-104C。所以说，想用歼-6击落F-104C是十分困难的。
不过，武器只是决定胜负的一个因素，最重要的因素还是在人虽然敌人的飞机更加先进，但高翔一点都不害怕，升空后立马在地面雷达的指引下朝敌机飞去。为了增加飞机的灵活性，在距离敌机50公里时，高翔主动丢掉了自己的副油箱。
重量减轻后，歼6飞得更快了，最终，在距离敌机20公里处时，高翔在雷达上看到了敌机，不再需要地面指引了。
看见敌机后，高翔便朝敌机扑了过去，并在心里暗暗提醒自己：等靠近一点再打，争取一次把敌人打开花。
当距离敌机1000米时，敌机已经进入了火力覆盖范围，但高翔并没有开火，而是继续朝敌人逼近。当距离来到291米时，高翔没有犹豫了，立刻按下了火炮按钮。最终，在距离敌机74米处时，他成功击中了敌机。在一排排子弹的射击下，敌机瞬间爆炸。
因为距离敌机过近，高翔的飞机被爆炸产生的碎片击中，机身有多达51处伤痕。好在高翔驾驶经验丰富，最终将飞机顺利降落。
而美军飞行员菲利普·史密斯则是在飞机爆炸前的一刻跳伞，最终被海南岛当地的民兵捉获。
高翔击落美军飞机的消息传出后，便引起了巨大的轰动美国总统约翰逊得知这一情况后，自言自语道：中国飞行员厉害，中国人厉害。而靠着这一战功，高翔不仅荣获一等功，还被邀请到北京参加国庆典礼。
在北京，高翔得到了毛主席和周总理的接见。主席一见到高翔和其他英雄模范代表，便高兴地问：是谁打下史密斯。
高翔回答说：主席，是我们集体打下的。
眼见高翔如此谦虚，主席笑了，表扬道：好，很谦虚，你们都是新中国的一代天骄啊！
而在得到周总理接见时，周总理更是握着高翔的手说：打得很好啊，希望你以后打更多的胜仗！
后来，因为身体原因，高翔离开了蓝天，转为飞行研究员。至于史密斯，则是一直被关押着，直到1972年尼克松访华后，他才获得自由返回美国。
不过，高翔和史密斯的故事并没有因此结束。1989年，史密斯跟着美国代表团访华，在上海，他见到了高翔。见到高翔后，史密斯提出了困惑自己多年的问题：“你当时飞得那么快，在这么近的距离打我，这不是正常的战术，你不怕死吗？”
高翔听后，骄傲地说：“中国军人敢于豁出性命保卫祖国，这就是我能打败你的原因！”
高翔的回答， 让史密斯无话可说，也是在这一刻，他明白了自己被击落的原因。
高翔敢于在39米的极限距离下拼刺刀，用无畏和精准创造了空战奇迹，把美军王牌飞行员击落俘虏，让世界看到了中国军人的血性。