火箭队落后14分的困境中，新秀谢泼德用一记背后抢断和紧接着的底角三分，瞬间点燃全队，这正是杜兰特赛后毫不吝啬盛赞的“赢球核心原因”。杜兰特赛后第一时间搂住谢泼德，直言不讳地告诉媒体：“他太关键了，真的太关键了——他就是我们赢下这场比赛的核心原因。” 这位超级巨星没有贪功，反而将逆转的荣耀给了一位年仅20岁的替补新秀。在火箭122-115逆转雄鹿的比赛中，谢泼德那个“背后抢断接底角三分”的回合，被杜兰特视为扭转战局的火花。
在29分钟的出场时间里，谢泼德不仅在进攻端里突外投效率在线，防守端也很拼，连续贡献抢断和盖帽。 他的全面表现成为火箭逆转14分劣势的关键。杜兰特特别强调，谢泼德“会成为我们队需要的那种活力发动机”，而当晚他就交出了一场“超棒的关键表现”。从赛季初的挣扎到如今的爆发，谢泼德仅仅用了不到十场比赛就完成了自我正名。在赛季初段，他因发挥糟糕而备受批评，但最近三场比赛，他明显找回了状态和自信。
火箭主帅乌度卡也在赛后正式确认，谢泼德越来越自信，必须要将他放进轮换阵容。这一官方认可，标志着谢泼德在球队地位的实质性提升。杜兰特对本场胜利的解释简单直接——“团队的胜利”，但他特别点名表扬谢泼德，认为他的表现是赢球的关键。作为球队核心，杜兰特本可以享受自己高效31分7助攻的表现，但他选择了将聚光灯照向这位年轻队友。这种老将对新秀的公开肯定，展现了火箭队内良好的团队氛围，也预示着谢泼德未来的成长空间。
