1943年10月，74军军长王耀武，把副参谋长柴意新叫到办公室，压低声音说：“余程万那边缺人手，你去常德支援。” 没人想到，两个多月后常德城破时，柴意新会带仅存的几十个士兵，朝上千日军发起决死冲锋。 1943年这一年，抗战已进入第六个年头，局势胶着，正是中日全面战略对峙的关键期。 彼时的日本，虽然在太平洋战场上节节败退，但对中国的军事压力并未减弱，反而在华中、华南频繁发动局部进攻，试图牵制中国战力。 而常德作为湘西门户，是日军“以战养战”战略中极为重要的一环。一旦拿下常德，不仅可以打通湘西至鄂西的交通命脉，还能进一步威胁重庆大后方。 面对这一战略意图，中国方面早已洞察。第九战区司令长官薛岳决定采取“诱敌深入”战术，先让日军进城，再围而歼之。 这个计划看似大胆，实则凶险至极。因为它的前提是，常德守军必须死守城池，哪怕弹尽粮绝也不能撤退，否则整个计划将前功尽弃。 余程万所在的57师奉命驻守常德，他本人是老资格的抗战将领，素以刚烈著称。但这次任务的风险之高，压力之大，非一人之力可扛。 于是王耀武从74军抽调精干力量支援，柴意新就是在这样的背景下被派往常德。 柴意新不是初出茅庐的参谋官，他是山东人，出身军校，历经北伐、剿匪、抗战初期，算得上是身经百战。 此番前往常德，他心知肚明：这不是一次普通的调动，而是一场九死一生的考验。他带着一个临时编组的加强营，进入常德城，协助57师构筑工事，组织防御，兼任前线协调工作。 常德会战在1943年11月爆发，日军第11军调动精锐部队，重炮齐发，飞机掩护，强攻城池。中国守军在城内坚守十几个昼夜，弹药粮食几近耗尽，援军受阻，孤城如同悬崖边的树，风雨飘摇。 柴意新此时的处境极其艰难。他的部队损失惨重，多个阵地被日军攻破，士兵疲惫到极限。 但他没有选择撤退，而是组织残余兵力不断进行反击，甚至多次亲自带队冲锋。战至12月初，城内守军伤亡殆尽。余程万被迫突围，常德城破。柴意新带着几十名士兵，被迫退守一处废墟之中。 这就是故事的转折点。面对数百名日军的围堵，这支临时编成的小队没有投降，也没有逃跑。他们选择主动出击，以极小的代价，搏一个可能已经不复存在的奇迹。 柴意新最后一次冲锋并没有改变常德失守的结局，但这个行动让人铭记。他们明知不敌，却依然举枪冲锋。 这种选择，是中国士兵在抗战中并不罕见的写照。它不是情绪化的“英勇无畏”，而是战略设计下的战术执行，是对职责、信念、国家的绝对忠诚。 很多年后回头看，常德会战虽然以城池暂失告终，但却严重消耗了日军有生力量，打乱了其华中战略部署。 战后第九战区迅速组织反攻，12月中旬收复常德。这次战役被誉为“东方斯大林格勒”，其战略意义远超战术得失。 柴意新虽然在战后并未成为广为人知的英雄人物，但他的名字始终被写进了第74军的战史里。真正的战士，不求声名，只求尽责。 这场战斗之所以值得记住，不仅因为它打出了中国军队的血性，更因为它让我们看到抗战并非只有大后方的支援与宣传，还有无数像柴意新一样，在最前线默默拼命的人。 有人说，这种“以命换命”的打法太过血腥，太不现代。但在那个年代，装备远逊、后勤薄弱的中国军队，别无选择。 胜利不是靠情怀喊出来的，而是靠一场一场硬仗拼出来的。柴意新们的存在，就是中国军队能撑到胜利那天的原因之一。
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致敬