公元前513年，吴国刺客要离一矛刺穿庆忌的胸膛。庆忌大笑着说：“天下间，居然有像你这样的勇士，为了刺杀我，用上这等惨烈的苦肉计！”左右愤愤不平，冲上来要把要离碎尸万段，庆忌挥手制止，说：“放他回吴国，以表彰他对主人的忠诚。今天，死我一个勇士，已经够了。” 要离是春秋时期吴国的一名刺客，身材瘦小，其貌不扬。而被他刺杀的庆忌，则是吴王僚的太子，号称“吴国第一勇士”，万人莫敌。 公元前515年，吴国公子光，在谋士伍子胥的策划下，派刺客专诸用“鱼腹藏剑”的计策，杀死了自己的堂兄吴王僚，自立为王，是为吴王阖闾。 当时，太子庆忌正在国外访问，躲过一劫。他得知父死国变，便流亡到卫国，招兵买马，准备复仇。 庆忌的存在，让阖闾寝食难安。他手下的将领，无人是庆忌的对手。 伍子胥再次献计，认为对付庆忌这样的勇士，只能智取，不能强攻，并向阖闾推荐了意志坚定的死士——要离。 为了让庆忌毫无保留地信任要离，阖闾与要离联手，上演了一出惊世骇俗的“苦肉计”。 要离先是在朝堂上公然顶撞阖闾，阖闾“大怒”，当众下令斩断了他的右臂，将要离和他的妻子关进了大牢。 在伍子胥的配合下，要离逃出了大牢，一路逃亡，终于来到了庆忌所在的卫国。 得知要离越狱逃脱，阖闾震怒，依计杀死了他的妻子，并焚烧、弃尸于闹市。 庆忌看着眼前家破人亡、身负重残的要离，起初是持怀疑态度的。 不久，细作从吴国打探消息回来，证实了要离的右臂确实是因为顶撞阖闾，而被下令砍掉。不仅如此，要离越狱后，阖闾还下令杀掉了他的妻子，并当众焚烧弃尸。 得知这个噩耗后，要离当场昏厥。 这一系列表演下来，庆忌对要离的怀疑，顿时烟消云散。 此后，庆忌对他深信不疑，引为心腹，将复国大计与他商议。 公元前513年，庆忌认为时机成熟，率领舰队，准备渡江攻打吴国。庆忌与他最信任的盟友要离，同坐一艘旗舰之上。 江面上刮起了大风。就在庆忌迎风而立，眺望故国之时，站在他身后的要离，用仅剩的左手，握住一柄早已备好的短矛，借着风势的掩护，一矛刺出，穿透了庆忌的胸膛。 庆忌作为“第一勇士”，反应神速，剧痛之下，反手便将瘦小的要离提了起来。此时，左右卫兵反应过来，怒吼着冲上前，要将这个卑鄙的刺客乱刀砍死。 可庆忌却挥手制止了他们。 他看着被自己提在手中的要离，竟然大笑起来：“天下间，居然有像你这样的勇士，为了刺杀我，能用上这等惨烈的苦肉计！” 庆忌没有下令处死要离，反而对左右说：“罢了！不要为难他。放他回吴国，以表彰他对主人的忠诚。今天，死我一个勇士，已经够了。” 说完，他亲手拔出胸前的长矛，血流如注，当场身亡。 庆忌死后，要离想要投水自杀，但被庆忌的卫士们捞了上来。 卫士们劝他赶紧离开，回吴国领赏，但要离认为，自己为了“忠”，却犯下了“不仁”（杀妻灭子）、“不义”（刺杀庆忌）的大罪，已经无颜立于天地之间。最终，他当场拔剑自刎。 这件事粗看没什么毛病，事实清楚明白；但是细看后，却发现有很多让人不解的地方。 庆忌明明已被刺杀，为何不杀了刺客为自己报仇，反而称赞他是“勇士”，还下令放他走？这其中有没有什么隐情？ 还有要离，他既然已经成功完成了任务，为何在庆忌死后，没有选择逃生，反而选择了自刎？ 想要弄清楚上面的几个问题，就需要先了解春秋时期“士”的信条。 在那个时代，“士”这个阶层，有着极高的荣誉感和独特的道德准则。“忠”是他们安身立命的根本。无论是刺客，还是被刺的英雄，他们首先效忠的，是自己的“主人”和“国家”。 庆忌很识趣，当要离刺穿他胸膛时，他没有去恨要离个人。他明白，要离此举，是为其主阖闾尽忠。作为一个同样有着远大抱负的英雄，他敬佩这种忠诚。 要离既然敢这么做，自然有他的底气。要离很清楚，刺杀庆忌是九死一生的任务，他早已将生死置之度外。他所追求的，不是个人的荣华富贵，而是完成主君任务后，作为一个“忠士”的名声。 庆忌已经看明白了，要离此行，是抱着必死的决心来的。他知道，杀死要离，不过是杀死一个躯壳，反而成全了要离“为国尽忠”的名声。 所以他故意顺着要离，不仅不杀他，反而称赞他，并下令放他走，是想用这种方式，来彰显自己作为英雄的气度。我庆忌，即便身死，也要死得比你阖闾更大度、更高尚。 另外，庆忌在临死前，也明白了自己失败的根源。阖闾能找到要离这样，不惜杀妻灭子、自断右臂也要完成任务的死士，说明阖闾的统治已经稳固，人心归附。自己的复仇大业，即便没有这次刺杀，恐怕也难以成功。
