吉恩·李出生在1919年12月10日，原名玛乔丽·吉恩·莫德·赖特，新南威尔士州达博镇是她的出生地。她家里有五个孩子，她是最小的那个，父亲查尔斯·赖特干铁路维护的活儿，母亲弗洛伦斯原姓孔雀，两人都是本地出生。家里条件一般，父母得努力维持一家子生计，虽然不算大富大贵，但当地人觉得他们家还算体面。1927年，全家搬到悉尼郊区查茨伍德，那时候吉恩·李才八岁。她先在查茨伍德公立学校念书，后来转到北悉尼的一所修道院学校，再后来1932到1933年进了威尔洛比中央家政高中。学校里她表现得不太守规矩，常违反纪律，成绩也不行，没参加中级证书考试就辍学了。 辍学后，吉恩·李干过不少底层工作。她先去帽子作坊当工人，负责缝帽子和组装，但没多久就因为表现问题丢了饭碗。后来她在餐厅做服务员，端盘子收桌子，面对一堆闹哄哄的客人，可这份活也没干长。她还试过速记员，在办公室记会议和文件，但老出错，被老板炒了鱿鱼。最后她在罐头食品厂干体力活儿，站在流水线边上打包东西，环境又湿又闷。这些工作换来换去，她总因为钱紧或不满意就跳槽，陷入找工作和失业的死循环里。 1938年3月19日，十八岁的吉恩·李在南查茨伍德卫理公会教堂嫁给了二十五岁的房屋油漆工雷蒙德·托马斯·布里斯。第二年4月，他们生了个女儿。夫妻俩住的地方简陋，布里斯老失业，还爱喝酒，家里开销总入不敷出。两人吵架越来越多，吉恩·李对这种日子越来越受不了。婚姻撑了九年，到1949年4月正式离婚。她把女儿扔给母亲管，自己走了，一人过日子。 离婚后，吉恩·李日子更糟。她在悉尼和布里斯班干小偷小摸和卖身的事，用“吉恩·李”当假名。从1943年起，她跟罪犯莫里斯·迪亚斯混在一起，后者管着她的挣钱门路。她常在国王十字和达令赫斯特街区转悠，或者在妓院接客，一晚上能挣十五到二十英镑。从1945年5月到1948年7月，她在悉尼中央警察法庭上过二十三次堂，大部分是因为不当行为，比如当街吵架或闹事被抓。1946年，她和迪亚斯去塔斯马尼亚，可能为了躲警察，在那儿断了关系，回悉尼继续卖身和喝酒。八月，她在皮特街和国王街拐角的利物浦武器酒店找了份酒保工作，白天在吧台倒酒，晚上转去妓院。 1946年底，吉恩·李认识了罗伯特·戴维·克莱顿，两人关系拖得长，但中间暴力不断。克莱顿有前科，当过皇家澳大利亚空军，但因为旷工被踢出，后来加入第二澳大利亚帝国部队又被开除。他离婚后卷进欺诈案。1949年10月，她跟刚出狱的克莱顿去墨尔本，认识了另一个罪犯诺曼·安德鲁斯。三人凑成一伙，专门坑男人：吉恩·李负责勾引人进私密地方，克莱顿和安德鲁斯跳出来抢钱。他们的手段越来越狠，用上暴力威胁和打人。 1950年3月20日，维多利亚州最高法院在墨尔本市中心的一座老楼里开庭审吉恩·李、罗伯特·戴维·克莱顿和诺曼·安德鲁斯三人涉嫌谋杀。法庭里木椅排得齐，空气里一股陈年灰尘味。法官加万·达菲穿黑袍坐在高位，旁边是书记员和法警。检察官细说案子，指控三人1949年11月7日在卡尔顿的多里特街杀了七十三岁的威廉·“波普”·肯特，那人兼职做博彩生意，还出租房子。他们说受害者被带回家后挨打受虐，为的是逼出藏钱的地方，最后被手动勒死。证人有邻居和警察调查员，提供现场证据如血迹和绑痕。 3月25日，陪审团出去商量，不到三小时回来，说三人谋杀罪成。法官站起宣判决，声音稳：“你们处绞刑。”话说完，吉恩·李从座上站起，手抓栏杆，脸扭，眼泪流。她尖叫求：“怜悯，我不是故意的！”声在法庭回，带抖。法警拉她，但她还大声求轻判，身前倾，几乎跪。法官敲槌安静。克莱顿骂陪审团，安德鲁斯静。她的喊持续几分钟，到体力不行，被法警抬出法庭，腿站不住。公众席低语，但判决没变。 吉恩·李成澳大利亚最后绞刑女，此后维多利亚州没女执行这刑。她遗体没家属领，女儿活。她案子牵扯多层，从小环境到犯罪升级，反映那时代底层挣扎和社会问题。吉恩·李从小没好教育，工作不稳，婚姻失败，步步滑向犯罪圈。她和同伙手段从骗到杀，受害者肯特是老人，抢钱过程转暴力。审判上诉过程显示法律严谨，但死刑执行引发争议，反死刑声浪渐起。 澳大利亚后来废死刑，维多利亚州1951后没再绞女，1967年全国最后绞刑。案子提醒，犯罪根源复杂，社会需关注底层教育和机会，避免类似悲剧。吉恩·李不是英雄，她选择错路，导致惨结局，但案子推动死刑讨论，影响后代政策。
